в черный костюм. Хищные черные глаза, поблескивали от предвкушения, а губы изгибались в приветливой улыбке.
— честно говоря: меня совершенно не волнует, кто из вас виноват в смертях магов… мне достаточно того, что все вы виновны в гибели командующего. — Властный жест короткой пухлой руки, пальцы которой были украшены золотыми перстнями, не дал прозвучать возражениям, (или оправданиям). — Я слишком хорошо знал Зурга, что бы поверить в то, что он пожертвовал собой, дабы защитить подчиненных. Скорее всего, вы воспользовались его слабостью после применения затратного заклинания, и убили… может быть даже принесли в жертву в ритуале, что бы установить «кровавую крепость». Хм… судя по вашим лицам и колебанию аур, я угадал.
«э-э-э… что это было?».
На несколько секунд, мои виски сдавило, а голова изнутри начала нагреваться. Перед глазами все начало расплываться, в ушах застучала кровь, все звуки доносились словно через слой ваты.
— друзья мои, не пытайтесь что либо скрыть от меня: я сильнейший ментальный маг «Стали», и попытки сопротивления только принесут больше мучений.
Так же внезапно как появилось, давление исчезло, а через некоторое время я смогла сфокусировать взгляд на нашем мучителе.
Поставив локти на столешницу, человек сцепил пальцы рук перед лицом, а его глаза весело посверкивали, глядя то на одного, то на другого пленника.
— хм… забавно-забавно. — Достаточно высокий и пронзительный голос, казалось проникает в саму душу. — Не буду углубляться в подробности, но за последние лет пять, каждый из вас успел заслужить смертный приговор.
— и что теперь? — Хрипло, («выдавливая» слова), спросил боевой маг.
— хочу вас обрадовать: вам невероятно повезло встретиться именно со мной. — Мужчина развел руки, и продемонстрировал идеально ровные белые зубы, обнаженные в улыбке. — Королевству нужны маги, способные выживать в самых тяжелых условиях, и готовые пренебрегать нормами морали.
Произнеся эти слова, ментальный маг, выложил на стол пять тонких красных ошейников.
— надев эти украшения, вы станете частью специального подразделения армии, которое следит за безопасностью королевства.
«рабские ошейники».
— а если мы откажемся? У вас нет доказательств того, что мы хоть в чем-то виновны. — Все тот же маг, продолжал задавать вопросы, и в его голосе даже появились насмешливые нотки.
Собеседник грустно вздохнул, и с показным сожалением заявил:
— как жаль, что помощь опоздала, и армия нежити полностью вырезала гарнизон дозорной крепости.
«то-есть выбор или умереть, или добровольно пойти в рабство».
На этот раз тишина длилась долго, каждый чародей взвешивал все «за» и «против», (или просто боролся с страхом). Наконец, первый заключенный протянул руки к столу, осторожно взял ошейник кончиками пальцев, а затем защелкнул его на своей шее. Сразу после этого, остальные трое моих «товарищей по несчастью», повторили те же действия, и затем, внимание лысого человека полностью переключилось на меня.
Протягиваю руки к столу, мои пальцы смыкаются на гладкой поверхности полоски кожи, (сердце стучит с такой силой, будто хочет вырваться из груди), подношу ошейник к шее, и замираю в нерешительности.
«а нужна ли мне такая жизнь?».
В ответ на этот вопрос, в голове звучит тихий усталый голос моего второго «я».
«не глупи: если ты откажешься сотрудничать добровольно, они все равно найдут способ, как заставить тебя надеть ошейник».
Помедлив еще несколько секунд, (пытаясь запомнить ощущение свободы выбора), прижимаю полоску красной кожи к шее, и застегиваю застежку. На мгновение появилось ощущение, будто все тело окатили кипятком, (даже дыхание перехватило), но затем все неприятные ощущения исчезли.
— вот и хорошо, я знал что мы договоримся. — Произнес… мой хозяин, (придется привыкать к этой мысли), а на его лице больше не было ни намека на улыбку.
РАБСТВО.
…хозяин говорит, что мои сообщники останутся служить в крепости, я же отправлюсь в научно исследовательский центр, (в качестве образца неизвестной расы)…
…под охраной двух бойцов, закованных в артефактные доспехи, (вязь рун удалось рассмотреть только сейчас), меня выводят из башни, и сажают в закрытую черную повозку. За спиной хлопает дверца, и раздается щелканье запоров…
…ехали мы долго, (не меньше двух дней), но вот колесница остановилась, и меня выпустили на улицу. Яркое теплое солнце бьет в глаза и греет кожу, (как же это приятно)…
…научно исследовательский центр, находился в отдалении от населенных пунктов, и располагался под землей. Один из конвоировавших меня охранников, (рыжеволосый
