левой-правой.
Наш повар, превосходный малый,
Не путайся ты под рукой, иначе станешь отбивной.
Левой-правой, левой-правой.
Отрядный лекарь, страшный малый…
Под коротенькие куплеты, скорость колонны заметно увеличилась, да и на лицах бойцов постепенно даже улыбки начали появляться. В общем хоре, не участвовали только маги, (и не потому, что были слишком высокомерны, что бы петь вместе с солдатами), на наших плечах лежала обязанность обнаружения возможного противника.
«была бы я волком, уже взвыла бы… бедные мои ушки».
«пусть уж лучше поют, чем паникуют без причины».
«без причины? Да здесь сама земля пропитана некротической энергией, хаосом и тьмой, и чем дальше мы будем продвигаться, тем выше становится концентрация».
«ты это чувствуешь, другие маги чувствуют, а обычные люди могут только догадываться. Лучше подумай: как такие объемы свободной манны можно использовать на благо себе».
«как там «ИЖ», еще не готов к работе?».
«а ты уже нашла артефакт, достойный поглощения?».
«возможно…».
Примерно три часа мы продвигались вглубь мертвой империи, и за это время на пути не встретили ни одного скелета или упыря, (что не могло не настораживать, ведь не могли же все они «полечь» у стены). Рядовые бойцы, уже не обращали внимания на все холодеющий воздух, и темнеющее небо, (вот она, сила искусства, выражающаяся в песне), зато маги, прекрасно ощущающие нарастающую концентрацию не самой приятной манны, все чаще оглядывались по сторонам, (надеясь увидеть хоть кого ни будь).
И вот в один момент, спокойная равнина, (на которой встречались редкие песчаные холмы), «вскипела». Из-под земли, (в прямом смысле этого выражения), полезли скелеты и умертвия.
— построение «круг», маги в центр! — Зарычал на ошеломленно застывших подчиненных, разъяренный орк.
Ветераны, (к числу которых с некоторой натяжкой можно причислить и мою «звезду»), быстро сориентировались, (и подгоняя новобранцев пинками), организовали круговую оборону. В первом ряду стояли опытные бойцы, умеющие прикрывать товарищей, и прекрасно чувствующие «плечо соратника». Сразу за ними, кое-как построились молодые парни, по всей видимости впервые столкнувшиеся с реальным врагом. Чародеи же, собрались в плотную группу, (нас оказалось чуть меньше сотни), и первым делом, создали комбинированный защитный купол над всем воинством.
— готовьте арбалеты, куски мяса! Первый ряд, поднять щиты и мечи на изготовку; второй ряд, приготовьте копья; всем остальным взять арбалеты и рассчитаться на «четных» и «нечетных»! маги, организуйте «огненную стену» на некотором отдалении от наших бойцов.
Как и прежде, никакой сложной тактики мертвецы не придерживались, (удивительно хотя бы то, что они догадались устроить засаду, пусть и сделали это не слишком успешно). Первой волной шли скелеты и умертвия, (часть из них сгорела в устроенной чародеями огненной ограде), те из них, кто добирался до солдат, оканчивали свою «не жизнь», под экономными и точными ударами мечей, и беспорядочными уколами копий. Свою «жатву» собрали и арбалетчики, (пусть опыта им и не доставало, но промахнуться мимо волны нежити было очень непросто).
Настоящую опасность представляли исключительно мясные големы, (трех и четырехметровые монстры, «слепленные» из кусков разных тел, и просто «перекаченные» некротической энергией), а так же необычные костяные пауки, собранные из нескольких скелетов, (они достаточно быстро передвигались на многосуставчатых лапах, и были хорошо бронированы, правда от попадания магических снарядов это их не спасало).
Сражение мне почти не запомнилось, (все время приходилось комбинировать чары с другими магами, и как только в полет отправлялось одно заклинание, мы брались за другое), однако я умудрилась несколько раз наорать на запаниковавших новобранцев, (по моему они были не из моего десятка…), и какому-то офицеру пообещала вскрыть брюхо, если до нас доберутся мясные големы. Хорошо, что в пылу боя, никто не обращал особенного внимания на грубости… а-то боюсь потом у меня были бы серьезные проблемы.
Закончилось все так же внезапно, как и началось: очередной, «энергетический шар», врезался в группу умертвий, и разбросав их в разные стороны, половину испепелил разрядами молний. Зург еще пару раз скомандовал «залп» арбалетчикам, после чего объявил:
— поздравляю вас всех с первой победой на территории врага… и новобранцы: можете считать себя мужчинами.
***
За время сражения, одного солдата мы потеряли убитым, и еще десятеро получили довольно серьезные раны, (остальные бойцы первого круга, отделались царапинами
