Тебе тринадцать и ты чужой в этом мире. И за тобой гонятся все: местный герцог, жрецы–убийцы, жестокие бандиты и даже Черный Герцог, которому подчиняются дикие орки. И все желают твоей смерти. А у тебя есть только верный друг, да крепкий арбалет. И еще права на графскую корону, о которых ты не подозреваешь.
Авторы: Максимов Альберт Васильевич
У тебя всего трое солдат. А их приплывает по несколько лодок. И лодки не твоей чета, большие, длинные. По сорок — пятьдесят дикарей приплывает. Там и трапезничают. Даже я со своими двумя десятками людей не рискнул бы туда сунуться, чтобы на них не нарваться. Перебил бы дикарей, но половину своих людей там бы и оставил.
— И к чему этот разговор?
— Есть у меня один товар. Через Хаммий торговать не скажу, что выгодно. Не очень — то он приглянулся. А вот в Атлантисе должен пойти.
— Что за товар?
— Серый порошок.
— Трава забвений?
Капитан рассмеялся.
— Нет. Много лучше. И не для забвения он, а, скорее, для успокоения. Последнего. Человека разрывает только так. Одни ошметки остаются, да кишки по деревьям висят.
— Магия?
Капитан еще громче хохотнул.
— Нет, не магия, а, впрочем, орки их знают.
— Орки?
— Нет, орки ни причем, это я так к слову. Порошок может и горы рушить, скалы там. Дварфы охотно его покупают.
— Посмотреть бы на порошок.
— Посмотришь. Но брать будешь через меня. Даже если я буду отсутствовать, все равно мой навар заплатишь.
— Понимаю. Если обману, то зарежешь.
— Не без этого. Но без моего слова тебе эти люди всё равно не продадут.
— Люди? Не эльфы?
— Эльфы? Ты чем слушаешь? Когда это эльфы с дварфами общались? Людей и то презирают, хоть изредка, но разговаривают, с дварфами — никогда.
— И какие твои условия? В доле?
— Э, нет. Как я узнаю, кому и за сколько ты продашь? Нет, по твердой цене. Две серебрянки за унцию.
— Сколько?
— Ты не дергайся. Цена хорошая. Сам увидишь, что за товар. А на первых порах получишь часть бесплатно. Для показа покупателям, значит. И сам сначала увидишь. Те люди для этого порошка не жалеют. Все время твердят: рекламаре.
— А что за люди — то?
— Люди… Пришлые. Сам увидишь. Но об этом лучше не болтать. Если проболтаешься, не меня остерегайся. А герцога да графа твоего. Всё из тебя вытянут. Вместе с жилками твоими. Понял? Ну, как, согласен?
— Если откажусь, ведь зарежешь, чтобы не проболтался. Так?
— А как иначе? Ну?
— Согласен я. Дело, мнится мне, хоть и опасное, но прибыльное. Раз дварфы покупают. Вот только у меня задача есть. От хозяина. Островок посмотреть.
— Так ты не сам торгуешь?
— Как присмотрю островок, сам дело возьму в руки.
— А остров ему зачем?
— Старый он уже, помирать собрался. Последняя блажь.
— А как же дикари — людоеды? Ведь съедят его.
— А мне — то что? Это его проблемы.
— И то верно. Как же с тобой тогда быть? Сам понимаешь, теперь я тебя отпустить не могу, пока не посмотришь товар. Посмотришь — сам будешь за мной бегать. Ладно, сделаю крюк, съездим на пару — тройку островов, может, без дикарей будут. А если и будут, подойдем со стороны моря. Они — то свои пиршества только по берегу устраивают, внутрь не суются.
Капитану, видимо, Шемел был очень нужен. Есть товар, а со сбытом проблемы. Если капитан, дварфы и еще кто имеет выход на товар, не будут справляться с его продажей, что стоит хозяевам товара найти новых покупателей или посредников? И тогда капитан лишится дохода. Ради этого и повел свою галеру на поиск нужного Шемелу острова. Главное найти остров с пахотной землей, лесом и речкой, а кровожадные дикари — это проблема Гандина. Пусть думает, как от людоедов избавиться. Найдет, кому приказать.
А хоть и ему, Шемелу, Гандин поручит от них избавиться. Пятьдесят дикарей — разве это много? Пусть главный жрец выделит три — четыре десятка солдат, даст денег на покупку пары галер и рабов — гребцов на них, а побить дикарей особого труда не составит. Ну, потеряет Шемел десяток солдат, это мелочь. Лодки у этих дикарей должны быть примитивными. Пока основная часть солдат будет истреблять дикарей на берегу, галеры зайдут с моря и закидают дикарские лодки земляным маслом. Быстро всё заполыхает. А вплавь с острова не уйти.
А после будет заслуженная награда. Еще бы! Остров нашел, дикарей истребил, про принцессу сообщил, про флот храмовников узнал, а теперь вот найдет таинственный серый порошок, так дорого стоящий. Ерунда не будет дорого стоить. Гандину понравится.
Через два дня галера пристала к первому острову. Не понравился он Шемелу. Маленький островок, редкие деревья, земля — песок. Нет, такой Гандину не нужен. Второй остров был лучше. И размерами больше и несколько рощиц деревьев и речка через весь остров текущая. На нем, наверное, он и остановился бы, но, к счастью, причалили они ближе к вечеру и, осматривая остров, Шемел забрел в какое — то болото. Провалиться — не провалился, но с насекомыми познакомился. Всего искусали, да как люто жалили! А к наступлению темноты и вовсе житья от них
