Тебе тринадцать и ты чужой в этом мире. И за тобой гонятся все: местный герцог, жрецы–убийцы, жестокие бандиты и даже Черный Герцог, которому подчиняются дикие орки. И все желают твоей смерти. А у тебя есть только верный друг, да крепкий арбалет. И еще права на графскую корону, о которых ты не подозреваешь.
Авторы: Максимов Альберт Васильевич
по серебрянке, то есть за двадцать пять золотых. Но навара не будет. А если отказаться? Тогда будет еще хуже. Мешок придется возвращать и не просто, а еще и доплатить за сорванную сделку. И доплата будет не меньше десяти золотых. Из его кармана.
— Хорошо. Тогда завтра с утра приходи ко мне с деньгами. И поторопи гонца…
Днем следующего дня Медянщик стоял на условленном месте, дожидаясь человека от незнакомца. Из — за широкого дерева неожиданно возник мальчишка лет пятнадцати. Подошел к саням, поклонился сидящим там людям и вопросительно уставился.
— Чего тебе?
— Хозяин послал за деньгами.
Медянщик достал припрятанный мешочек с золотом и кряхтя сунул его мальчишке в руки.
— У меня к твоему хозяину срочный разговор. Как его зовут?
— Х… — мальчишка запнулся, затем продолжил:
— Хорошо, я ему передам, — он повернулся и торопливо пошел в лес. Через полчаса появился снова, но уже без денежного мешка.
— Хозяин зовет. Но вас одного.
Мальчишка повел Медянщика в лес. По дороге бандит заметил нескольких вчерашних солдат, зорко наблюдавших за окрестностями. В руках у них были луки или взведенные арбалеты. Хорошо этот незнакомец страхуется. В этой части леса, Медянщик был уверен, встреч больше не будет, незнакомец в следующий раз выберет новое место. А вот и поставщик, все также в наброшенном на голову плаще.
— Что хотел сказать? — хриплый голос выдал некоторое раздражение говорившего.
— Деньги за мешок получил? В расчете. Но у покупателя за остальные мешки с собой денег нет. Сумма — то громадная. Ее нужно привести.
— Плохо. Но понятно. Когда?
— Сегодня он гонца пошлет, пока тот доберется до Пирена, пока…
— Пирена? Почему Пирена?
— Он же из Пирена. Я ведь говорил, человек с востока.
Незнакомец замолчал что — то обдумывая.
— Тысяча золотых из Пирена. Такую сумму может осилить только Черный Герцог.
— Почему? Купцы первой гильдии тоже могут столько найти.
— Купцам столько листьев, да по такой цене не нужно.
— Ну, наверное, так. А почему не граф из Пирена? У тех тоже такие деньги есть.
— Что граф, что герцог, всё едино. Всё упирается в Черного Герцога. А что это за человек от него?
— Ну…
— Да не юли, я ведь все равно напрямую работать ни с кем не собираюсь.
— Одет как мелкий купец, а раньше одевался аристократом.
— Раньше? Когда это раньше?
— Года три — четыре назад. Я его видел всего — то пару раз.
— Как зовут?
— Зорг.
— Как? — хрипота в голосе незнакомца исчезла, и Медянщику показалось, что он где — то слышал этот голос.
— Зорг. Так его звали раньше и сейчас на Зорга откликается.
— Ладно… иди… я весточку кину, где меня искать, — с трудом выговорил незнакомец.
Ишь, как расстроился, что деньги будут не скоро, но ведь деваться некуда, придется подождать несколько седьмиц. Навар того стоит. И Медянщик ушел к своим саням.
А Хитрец стоял, пораженный словами Медянщика. Опять этот проклятый Зорг. Зорг и Черный Герцог. Хитрец до сих пор не может без содрогания вспоминать сны, которые ему снились три с половиной года тому назад. Страшные сны. И пророческие. Смерть, страшная смерть его ждала от рук Черного Герцога. Тогда он сумел сбежать. Бежать надо и сейчас. Бежать, пока еще есть время. Забрать деньги, оставшиеся девять мешков с листьями и исчезнуть отсюда навсегда. Пусть ищут!
Вот только вопрос, куда ехать? Вернуться в Лакаска и там в этом году собрать еще пару урожаев или плюнуть на всё и ехать в свой замок в Каркеле? Деньги есть. Много денег. А мешки с листьями, так и не проданные, никуда не денутся. Продаст понемногу. Решено — в Каркел.
Вернувшись в поместье, Хитрец развернул бурную деятельность, собираясь завтра с утра покинуть герцогство. Первым делом ушел в лес, где в хитром тайнике был закопан сундук с золотом. Тайник был в самом деле хитрым, состоял из двух частей. В первой, верхней, в глиняном кувшине лежало сорок золотых монет. А основные деньги были закопаны гораздо ниже. Найдут тайник, выкопают кувшин — радости будет немерено из — за найденных денег. Никто не догадается, что под футом земли есть еще и нижняя часть схрона.
Две тысячи монет Хитрец переносил в два приема. Мог бы унести и сразу, но тогда под тяжестью веса пришлось бы напрягаться, а он не хотел, чтобы его солдаты что — либо заподозрили. Наемники служат за деньги. А тут их хозяин принес столько, что еле унес. Зато каждую половину своих накопленных сокровищ Хитрец выносил аккуратно, особо не напрягаясь, спрятав мешок с деньгами под плащом.
Помимо денег погрузили и оставшиеся девять мешков — груз невелик. Ну, и конечно, припасы, корм для лошадей и всякую всячину. Взял
