Всемогущество… Мы лишь мечтаем о нем, но есть и те, кто обладает им. Это ведьмы, кудесники, некроманты, чернокнижники, заклинатели. Их глаза видят сквозь туман земного бытия, их ладони лежат на рычагах управления вселенной. Маг разглядит будущее в хрустальном шаре, приручит фантастического зверя и превратит свинец в золото… или вас — в лягушку, если вздумаете его рассердить.
Авторы: Нил Гейман, Грин Саймон, Кард Орсон Скотт, Сильверберг Роберт, Ле Гуин Урсула Крёбер, Бигл Питер Сойер, Линк Келли, Форд Джеффри, Брэдли Мэрион Зиммер, Джордж Рэймонд Ричард Мартин, Сюзанна Кларк, Фарланд Дэвид, Резник Майкл Даймонд, Гроссман Лев, Финли Чарльз Коулмэн, Ли Юн Ха, Шерман Делия, Адамс Джон Джозеф, Кастро Адам-Трой, ПРАТТ ТИМ, Валентайн Женевьева, Говард Джонатан Л., Кафтан Вилар, Боскович Дезирина, Раджан Ханна, Ннеди Окорафор, Вагнер Венди Н., Кристи Янт, Киртли Дэвид Бэрр
против тебя самого. Когда же я, как последний ламер, раскрыл тебе принципы работы своих сетевых протоколов, ты убедился: никто не помешает накапливать души. А ответственность за все это ты собираешься повесить на меня, я прав?
Его молчание подтверждало мои слова лучше самого красноречивого ответа.
— Только одного не могу понять… Должно быть, я и вправду старый тормоз. Почему, черт подери, ты освободил меня из кутузки, зачем пустил по твоему же собственному следу? Я был у тебя в руках. Не логичнее ли держать под замком единственного чувака, который способен тебя остановить? — Я вдруг прикусил язык, пораженный догадкой. — Так вот оно что! Тебе же нужны мои таблицы, чтобы освободить Ваалфорума. Ты хочешь вытащить его через роутеры?
— Если бы существовал другой способ, я бы им воспользовался. Просто, сидя под замком, ты бы ни за что не согласился передать таблицы. И найти самое секретное логово великого мага по имени Hidr я бы не смог, да и кто бы смог? Но ты болтал на форумах о том, каких предпочитаешь девиц, и по твоим случайным намекам мне удалось угадать, в каком городе ты живешь. Когда данных накопилось достаточно, я начал операцию «Мелкоголовый мыслитель». Я надел на тебя ошейник и отпустил домой на длинном поводке. Ну, признай же, что я просто умнее, чем ты!
На самом деле в эту минуту он подсказал мне путь спасения, поэтому я признал его умственное превосходство, хотя, видит Ктулху, делать это ужасно не хотелось.
— Итак, все кончено. — Он перестал стучать по клавиатуре. — Ваалфорум скоро отправится в путь. Ты оказался довольно талантливым засранцем, Hidr, но все-таки на престол сетевых супермастеров взойду я.
— Ты просто нагреешь мне местечко, маленький говнюк! — выкрикиваю я, после чего отключаюсь и топчу телефон.
Этим поступком я убиваю двух зайцев. Во-первых, слегка успокаиваюсь, а во-вторых, ушлепок не увидит, что я буду делать дальше.
Отправитель: Hidr, сегодня, 02.15
Растыкать свои роутеры по Внешним Областям — не самая лучшая идея с точки зрения безопасности мира в целом, зато весьма удобно, если ты сам застрял в одной из этих самых Внешних Областей.
В моем бэкапном смартфоне памяти хватает аккурат для запуска сканирующей запроги. Я не собственноручно выносил свои роутеры во Внешние Области, но был бы последним ламером, если бы не имел возможности подобраться к ним для ремонта. И коли Ваалфорум отправляет лохов на Серые Равнины, значит, этот путь проходит через мой роутер.
Я протискиваюсь сквозь толпу, высматривая кругом топтунов МАА, чутких к субэфирному сигналу роутера. С них станется вернуть меня домой, предварительно промыв мозги, — каковая процедура еще никому не пошла на пользу.
Такое чувство, что проходит не один день, прежде чем я обнаруживаю роутер, окруженный защитным полем, которое аж гудит от моджо, — источником питания служит оставленное мною облако-накопитель.
Соединяю свой плюгавый телефон и роутер USB-кабелем и качаю моджо. От этого упадут мои сайты, но энергии хватит в обрез, чтобы я добрался до дома.
Может, я и постарел, может, и отстал от жизни в последние годы, но писать алеф-кодом все еще умею как никто другой. На скорую руку я переделываю запрогу телепортации. И теперь остается уповать на свои навыки хакера и мага, чтобы оказаться в нужном месте раньше демона.
Позвольте же, детки, открыть вам глаза на один существенный факт. Когда ты состоишь из кодированных UDP-пакетов
и более ни из чего, нельзя полностью исключать, что в крякнутом виде ты получишься не совсем комплектным. Пустяковый глюк — и я остаюсь без пальца на ноге. Не надо было так спешить с обработкой ошибок. Но главное — я вернулся.
Атретиуса я обнаружил в Пещере Летучей Мыши, так называется мое самое тайное логово. Он установил жертвенник, ни дать ни взять купленный в ИКЕА. В комнате стоит крепкий дух защитных запрог, я чую, как гигабайтами сгорает моджо. Оградив себя кольцом из кабеля САТ5, Атретиус сидит и жмакает пимпы на ноутбуке. Вместо прежнего демократического прикида на нем черный наряд злого волшебника. Сдается, потусторонние сущности несколько старомодны в части дресс-кода. Не стоит, пожалуй, допускать, чтобы этот субчик произвел впечатление на повелителя своим вкусом к одежде.
Я врубаю все боевые запроги, какие только есть под рукой, а учитывая плюгавость телефона, их раз, два и обчелся. Тотчас же становится видна моя ошибка — у Атретиуса отменная оборона. Он даже ухом не ведет. Я бодро бугагакаю и, делая ставку на его высокомерие, даю моим атакующим запрогам запасные пароли.
Ах да! Урок номер четыре: всегда имейте ключик к черной калитке.
Конечно же, он использует
