Путеводная звезда

был в столице, я могла рассчитывать на его заступничество. Но теперь….
      — Алина, — мягко, успокаивающе, начала я, — давайте определимся сразу. Если вы подготовите документы на временное попечительство над вашим сыном, я заберу его с собой в Виноградово. Но….
      — Эвелина Федоровна… — мое имя она едва ли не выдохнула. – Слава Заступнице….
      — Вы не дослушали меня, Алина, — в какой-то мере даже сурово, перебила я магиану. И не важно, что она старше. Сейчас именно я брала на себя ответственность за ее ребенка. — Это всего лишь два-три месяца, а что потом? Или… — я посмотрела на нее, чувствуя некоторое облегчение, — у вашего сына есть способности?
      — Да… — улыбка магианы была слабой, но гордость в ней проявлялась отчетливо. – Влад прошел конкурс в Академию. Как только начнется обучение, он получит покровительство империи.
      Теперь все становилось более менее понятно. Граф Орлов, имеющий вес при дворе, в качестве покровителя смотрелся весьма убедительно, но долго подобное заступничество продолжаться не могло — закон на стороне отца. Оттянуть на какое-то время – да, но чтобы полностью избавить от притязаний….
      Магические способности мальчика объясняли все остальное. Приоритет интересов империи! Императору нужны были маги.
      — А вы сами не хотите поехать с нами? – неожиданно для самой себя, спросила я.
      Магиана тут же отпустила мои руки, отступила за кресло, словно отгородилась:
      — Вы ведь не знали, что я – боевой маг-целитель?
      Я действительно не знала, по-новому взглянув на женщину, принимавшую у меня роды. Место Алины — на поле боя. Предназначение – не помогать появиться на свет, а не дать его покинуть….
      Тяжелая роль для женщины. Неподъемная….
      — Так это были вы? – я невольно сглотнула, вспомнив шрам на груди мужа. Это сейчас я привыкла, а первое время боялась прикасаться к белесой полосе, протянувшейся от плеча к животу.
      — Тот удар шашкой мог стоить ему жизни. Князю повезло, что денщик сбил атаку нападавшего, так что мне было, на ком оттачивать свои навыки, — грустно улыбнулась она. – Но сейчас речь не об этом. – Алина вытащила из потайного кармашка в юбке свернутый в трубочку лист. Протянула мне.- Приказ о моем направлении в отряд виконта Дежерина на границу Ритолии. Чтобы успеть к назначенному сроку, я должна покинуть столицу через три дня.
      — Это в силах отца Владислава? – Брать свиток в руки я не стала – мало что понимала в этих бумагах. Если только в возможной связи одного и другого.
      — Да, вполне, — кивнула она, подтверждая еще одну догадку и давая возможность свести воедино уже имеющиеся у меня факты.
      Итак…. Дворянин с соответствующим положением в обществе и титулом, который позволял ему воспользоваться законом о покровительстве. Более того, имеет отношение к военному ведомству…. Не женат, либо женат, но еще не обзавелся наследником….
      Увы, давало это немногое — я могла назвать как минимум десяток фамилий, подходящих под описание. И даже слова Алины, что она не сразу поняла, насколько он страшный человек, мало что проясняли.
      Чтобы общество считало тебя приятным господином, иногда достаточно лишь соблюдать внешние приличия.
      — Когда вы сможете подготовить документы? – решительно произнесла я, не позволяя себе не то, что передумать, помыслить об этом.
      Магиана на миг отвела взгляд, потом покаянно вздохнула:
      — Они уже готовы.
      — Так даже лучше, — кивнула ей в ответ, в душе радуясь, что в моей помощи она не сомневалась. – Тогда приводите его….
      — Нет! – неожиданно перебила она меня. – Я имела неосторожность сопровождать сына на вступительный экзамен и теперь за мной следят. Если открыто приведу его к вам….
      Она не договорила, но остальное и так было понятно. Отцу Влада достаточно убедиться, что это – его сын, чтобы временное попечительство признали недействительным.
      Был бы здесь Георгий….
      Я оборвала саму себя! Георгия здесь не было, так что проблему предстояло решать мне.
      Сказать так легко….
      Перебирая варианты, я лихорадочно искала выход.
      Просить маму Лизу или кого-нибудь из девушек-горничных? Или Степана – лакея, служившего в доме уже полтора десятка лет и давно доказавшего свою преданность нынешнему графу Орлову? Или просто встретиться с Алиной в какой-нибудь лавке, выйдя оттуда уже с мальчиком?
      На первый взгляд они казались разумными, но стоило мне представить, как всё будет происходить воочию, и от идеи я отказывалась. Если магиана была права и за ней следили, то каждый из