Путеводная звезда

после нападения лиходеев. У ворот была поставлена караульная и выставлена стража.
      Еще немногим позже внутри начали возводить небольшие гостевые домики для тех, кто сопровождал больных. Проживание в них было платным. Кто заплатить не мог — отработал свое пребывание в Обители.
      Еще пансионеркой, вместе с бабушкой мне приходилось бывать здесь…. Сейчас, спустя два года войны, все выглядело совершенно иначе. Нет, желающих получить помощь меньше не стало, а вот тех, кто был способен ее оказать….
      Казна больше не имела возможности деньгами поддерживать светлую память об императрице Стефании….
      — А почему вы не спите? – я сделала вид, что не услышала предложения. Поправив шаль, наброшенную на плечи, подошла к скамейке, стоявшей у крыльца.
      — Не получилось, — улыбнулся он в ответ. – Что вас мучает? – линия губ мгновенно стала жесткой, давая понять, что он не просто старше меня лет на десять, но и значительно более опытен в делах жизни.
      — Вы считаете, я могу поделиться этим с вами? – демонстрировать удивление мне не пришлось.
      — Мне кажется, — он несколько изменил суть вопроса, — что некоторая откровенность способна стать основой более доверительных отношений между нами.
      — А это так необходимо? – я чуть приподняла бровь.
      — При данных обстоятельствах – да, — тон мага был решителен. – И если не хотите быть первой, я могу начать с себя и истории своего знакомства с Алиной Горской.
      — И моим мужем, — слегка поддела я, давая понять, что о некоторых вещах, о которых он предпочел умолчать, догадалась и сама.
      — И вашим мужем, — с легкой иронией заметил он. – Так как, — не забыл он о самом главном, — согласны?
      Идея была заманчивой и даже очень, но….
      — С Иваном вы тоже знакомы далеко не первый день? – я понадеялась, что мой вопрос он не сочтет за согласие.
      — Я служил в полку графа Горина, — словно это было само собой разумеющееся, ответил Трофим.
      — И это было…?
      — Меня перевели в столицу четыре года назад, — поощрительно улыбнулся он. – Маг-дознаватель Канцелярии розыскных дел Трофим Соров, к вашим услугам, госпожа графиня, — он церемонно склонил голову.
      — Предлагаете начать с начала? – проявила я проницательность.
      Не знаю, показалось мне или нет, но именно в этот момент в его глазах мелькнуло что-то похожее на горечь. Так бы и не заметила, но магический светильник освещал лицо мужчины….
      Мысль о том, что он специально встал именно так, появилась в моей голове лишь теперь….
      — Вам ведь известно, что граф Горин командовал приграничным полком, который оказывал поддержку страже? – вместо ответа спросил он.
      Я — кивнула. Не так чтобы с подробностями, но кое о чем Георгий рассказывал.
      — Горцы всегда были неспокойными соседями. Народ горячий, чужой власти не приемлет, — заговорил Трофим вновь, глядя куда-то мимо меня. – Три старших князя, пять младших. А еще – княжичи…. И у каждого свой отряд головорезов, свое понимание, как должен жить его клан, своя гордость и честь, посягательство на которую словом ли, делом ли, всегда приводит к одному итогу – вооруженной стычке. А уж если двое готовы одну девушку своей невестой назвать, так пока половину рода соперника не вырежут, не утихомирятся.
      — Вы меня пугаете? – дождавшись короткой паузы, поинтересовалась я. На то, чем занимался муж последние полгода, после этих слов я посмотрела несколько иначе.
      Муж….
      Воспоминание о Георгии отозвалось болью в душе. Болью и тоской….
      — Вы озябли, — этот мой вопрос он тоже проигнорировал. – Может, вам лучше вернуться?
      — А вам?
      В чем-то он был прав – ночи в начале лета полны свежести, но днем в карете мне удалось подремать, так что сон не шел не только из-за волнения.
      — Тогда все началось в Малике, — продолжил Трофим свой рассказ, словно и не было короткой передышки. – Я и ваш муж были приглашены на празднование дня рождения Алексея Степановича. Когда прибыл гонец с заставы, что стояла напротив селения, уже подняли третий или четвертый тост. Хмель выветрился в один миг, стоило тому подать депешу.
      — Когда это произошло? – спросила я, догадавшись, о каком именно бое сейчас пойдет речь.
      — А у вас острый ум! – с явным удовлетворением отозвался маг. – Не хотите присесть?
      Эта его привычка перескакивать с одного на другое сбивала с толку, но мне, в какой-то мере даже нравилась. Как и ощущение, возникающее при этом. Словно я постоянно была настороже.
      — Да, благодарю, — я устроилась на самом краешке скамейки, тут