Путеводная звезда

      — Хорошо, — кивнула я, согласившись с подобными доводами, — и когда она покинула поместье?
      — Так на рассвете, вместе с Владиславом, — отшатнулась от меня Анна и… тут же зажала рот ладонью, в испуге глядя на меня.
      — Вместе с Владиславом? – переспросила я, надеясь, что правильно догадалась о причине такой реакции. Похоже, о мальчике она подумала лишь теперь.
      Когда Аннушка кивнула, продолжая смотреть на меня с каким-то подспудным страхом, я отошла к окну.
      День был ярким, задорным…. Сверкали капли воды в фонтане в центре подъездного двора, радовала глаз цветущие сирень и спирея, которую бабушка называла невестой….
      — А это не могла быть Алина? – не обернувшись, спросила я у своей горничной.
      — Так магиана никогда не пользовалась духами, — тут же отозвалась она.
      Недовольная собой, качнула головой. Я ведь и сама замечала, насколько равнодушно Алина была к магии парфюмеров.
      Из тех, о ком я могла подумать, оставалась лишь Алевтина, племянница графа, но вряд ли бы ее не узнали слуги. Даже при условии предпринятых мер предосторожности, она хоть чем-то, но выдала бы себя.
      — Где сейчас господин граф? – лишь теперь развернулась я.
      — Так там же, в кабинете, — недоуменно посмотрела на меня Аннушка. – Иван ему туда завтрак отнес. Да и вы бы поели, — посетовала она. – И переодеться вам надо. Вам какое платье подать? – тут же бросилась она к шкафу. – Давайте вот это, голубое, — показала она мне легкое платье, удивительно подходящее для сегодняшнего дня….
      Это если не помнить обо всем, что уже случилось и только могло произойти….
      Умылась и переоделась я быстро. Завтрак тоже много времени не занял – вкуса я практически не ощущала, продолжая оставаться в своих мыслях.
      О чем думала?
      Сразу обо всем и ни о чем конкретно. Все переплеталось, создавая фон, в котором я трепыхалась, словно попала в липкую паутину.
      Прощанье с Андреем…. Еще одно прощание, но уже с Георгием…. Было оно каким-то комканным, суетливым. Плакала Аленка на руках у Катерины, то и дело, торопя, заглядывал в холл денщик мужа, да и сам он, хоть и держал меня за руки, но поглядывал на дверь…. Был рядом и… где-то далеко….
      Разве я могла подумать в те минуты….
      Оборвав себя, я поспешила покинуть комнату. Останься еще хоть на мгновенье, уже не смогла бы удержаться. Нет, не от слез – глаза были сухими, от горестного стона.
      Выйти не успела, лишь открыла дверь, чтобы замереть на пороге, упершись взглядом в Алексея Степановича. Тот стоял в коридоре и… смотрел на меня.
      — Это ведь была не Алевтина? – только и смогла, что спросить я, не зная, как реагировать на его появление.
      — За мальчика можете не беспокоиться, — довольно сухо отозвался граф. – Вы позволите войти?
      Сегодня он снова был другим. Похожим на зверя. Я видела таких на псарне у отца. Вроде и смирны, но малейший намек на угрозу, и они бросались вперед, защищая хозяйское добро. Не щадя себя, замирая только в смерти….
      — Да, конечно, — внутренне вздрогнув от возникшего сравнения, отступила я в сторону.
      — Я должен признаться вам, что недооценил сложность ситуации, — плотно закрыв за собой дверь и проходя внутрь, признался Горин. – Я слишком давно не был в столице, полагаясь лишь на сообщения своих осведомителей.
      — Вы ведь говорите сейчас о влиянии барона Метельского? – уточнила я, уже догадываясь, каким именно будет ответ.
      — Именно так, — остановившись в центре комнаты, произнес он. – Не знаю, какую именно услугу он оказал императору, но тот согласился с его доводами, что вас нужно опросить в связи с исчезновением Георгия.
      — И вы получили приказ выдать меня… — закончить я не смогла, горло стянуло петлей, не давая дышать.
      — Пока еще нет, — повел он головой из стороны в сторону. – Бумага лежит в канцелярии императора, тот должен подписать, как только вернется с охоты.
      — У вас еще остались верные люди, — заставив себя вырваться из сковавшего тело оцепенения, заметила я, догадываясь, насколько тяжело было получить подобную информацию.
      — К счастью для меня, — кивнул граф, разворачиваясь. – Еще вчера я отговаривал вас от поездки, но сегодня….
      — Когда я должна уехать? – перебила я Горина.
      — Чем быстрее, тем лучше, — посмотрел он на меня твердо. – Девочку я сберегу, чего бы мне это не стоило! – добавил он, не отведя взгляда. – Клянусь вам в этом!
      Вот теперь у меня на глазах все-таки выступили слезы, но я сдержалась. Как бы больно мне сейчас ни было, за Алену я могла быть спокойна….