Путеводная звезда

что нас ждало, были лишь представлениями, он же точно знал, с чем придется столкнуться.
      Про прогулки верхом мы с ним тоже не забыли. В первый день по часу утром и вечером, чтобы восстановить привитые в пансионе навыки, затем хоть и немного, но подольше, спасаясь от выматывающей душу тряски. Чем дальше мы отъезжали от столицы, тем хуже была дорога, красуясь множеством колдобин и до сих пор не подсохших луж.
      Макар после состоявшегося знакомства начал присоединяться к прогулкам. Его верховая лошадь, как и наши, была привязана сзади к карете.
      Сначала предпочитал держаться поближе к Ивану, лишь искоса поглядывая на меня, затем….
      То, что я ему нравилось, было понятно и без слов. Нравилась, несмотря на то, что причина нашей поездки в горы была ему известна.
      Этот день в нашем путешествии был пятым. По словам возницы, при благоприятных обстоятельствах следующий мог стать последним.
      Мы с Макаром вырвались вперед, Иван держался чуть поодаль, не мешая нашему общению. Вряд ли не заметил испытываемую ко мне симпатию, скорее доверял, неплохо разбираясь в людях.
      Оказавшись на вершине невысокого холма, заросшего разнотравьем, решили дать лошадям отдохнуть. Спешиваться не стали, перейдя на шаг.
      Небо было бескрайним, раскинувшись над нами синей гладью. Легкий ветерок кидал в лицо дурманящий запах цветов, жужжали пчелы, откуда-то тянуло влагой….
      Все был не столь благодушно, как казалось, но на надоедливо липших оводов, донимавших наших животных, и мошку, которая вдруг поднималась откуда-то темным облаком, норовя залезть в глаза и ноздри, мы старались не обращать внимания.
      — Село у нас богатое, — Макар, протянул мне сорванную с дерева ветку, тут же продолжив рассказ. – Поместье, что в пяти верстах, принадлежало когда-то графу Суворову.
      — Тому самому графу Суворову? – искренне изумилась я.
      Макар сначала удивился, потом, бросив взгляд на так и державшегося чуть поодаль Ивана, понятливо кивнул:
      — Да, тому самого, — подтвердил не без нотки грусти. – Дед рассказывал — справедливый был человек. И душевный. И дочь у него такая же…. А про красоту ее до сих пор вспоминают. Если кого из барышень похвалить надо, так и говорят: хороша, как Екатерина. А уж как пела…
      — Это тоже дед поведал? – иронично уточнила я.
      Макар в ответ добродушно хмыкнул:
      — Это уже бабушка. Вместе они росли, наша семья тогда как раз графу служила. Дед – кузнецом, а бабушка на кухне. – Он чуть помолчал… две морщинки легли на лбу, делая его старше…. Не возрастом старше – житейской мудростью. – Не уберегла их Заступница, таких людей и на плаху….
      И опять тишина…. Лишь гудели да жужжали насекомые, да чуть нервно рассекали воздух веточки в наших руках….
      История прошлого и наши истории…. Нет, в них не было ничего похожего, если только…. Война. Тогда мы тоже воевали с горцами….
      Воевали больше десяти лет. То — наступая, то возвращаясь на старые рубежи.
      Гибли люди, срывались с гор лавины, горные реки по весне заливали долины, а она все шла и шла, забирая все новые и новые жизни.
      Сколько бы продолжалась, трудно сказать, если бы не граф Суворов и князь Дариз Лазариди, чей род сейчас продолжал Алихан. О многих нюансах нам не рассказывали – не для пансионерок те подробности, — но о браке между графской дочерью и княжеским сыном, принявшим ради этого подданство Вероссии, мне было известно. И о том, как их обоих казнили, вроде как уличив в предательстве.
      Екатерине тогда император тоже предлагал… отречься от мужа, но она отказалась, вместе с ним взойдя на эшафот.
      Слышала я и о том, что у них остался ребенок – девочка девяти лет, но что с ней сталось, никто и ничего определенного поведать не мог. Или… не хотел, что в данном случае было одним и тем же.
      — Вы загрустили? — огорченно протянул Макар, первым прервав молчание.
      — Пыталась понять, что меня ждет там… — кивнув в сторону дороги, протянула я. – Когда выезжали из дома, казалось, что справлюсь со всем, а теперь… — Я пожала плечами, наддала, чуть поторопив лошадь.
      Когда произносила эти слова, сердцем не лгала. И не важно, что играла сейчас чужую роль. С той Еленой, что ехала искать жениха, мы были очень похожи.
      — Вы – справитесь! – вновь пристраиваясь рядом, без тени сомнений заверил меня Макар. – Вы – сильная….
      Он хотел еще что-то добавить, но я остановила коротким жестом, вновь посмотрев на дорогу. Не на карету — та все так же тащилась, преодолевая очередную лужу, на видневшийся вдали поворот, из-за которого только что выехала