Путеводная звезда

      С чего переполох, уже сообразила. Дочь Ивана была девицей, я – рожавшей женщиной. Тут и наблюдательный мужчина мог определить, а уж Зарима точно не пропустила.
      — Я еще раз спрашиваю, кто ты? – Сашко не шевельнулся, но тени на лице стали глубже, выдавая его чувства.
      — Вано – плохо, — за его спиной качнул головой Али. – Рахмат – плохо! Девка – хорошо. Баба….
      — Замолчи! – оборвал его Сашко, продолжая смотреть на меня. – Дай медальон! – протянул он руку.
      — Не дам! – я отступила, точно зная, что если попытается забрать, сопротивляться не смогу.
      — Тогда назови имя! – резко произнес он, сделав шаг ко мне.
      Это сбило меня с толку…. Медальон! Имя….
      — Графиня Орлова! – выдохнула я и… замерла. Мгновение растерянности… не моей – Сашко, и я выпрямилась, вспомнив, кем именно была. – Графиня Эвелина Федоровна Орлова, в девичестве – Красина, — повторила уже твердо. – Удивлены? – иронично уточнила, успев заметить, как на лбу мужчины пролегла глубокая морщина.
      — Злой дух! – всплеснув руками, простонал Али, добавив мне уверенности. – Вано придет, грозный будет. Рахмат придет, кровью зальет. А у меня внуки….
      — Замолчи… — сквозь зубы процедил Сашко. Отошел к окну, выглянул…. Посмотрел на меня, что-то решая…. Медленно выдохнул.
      В какой-то момент поймала себя на том, что залюбовалась мужчиной. Все оказалось совсем не так, как он предполагал, но Сашко был собран и деловит. Не кидался, как Али, не паниковал, просто думал, взвешивал….
      — А Вано как был скрытным, так и остался… — неожиданно произнес он, ухмыльнувшись. – Даже старому другу ничего не сказал….
      — Якову? – вскинулась я, мгновенно теряя выдержку.
      Всего одна фраза и стало ясно, благодаря кому находилась здесь.
      Яков! А я-то подумала на Люсинду! Считала виной всему ревность….
      Впрочем, вряд ли ошиблась. Похоже, лучший враг, назвав Ивана другом, не простил ему потерянной женщины.
      — Вот шайтан! – выругался Сашко. И… усмехнулся. Нет, не задорно, с толикой уважения. – Все-таки провел!
      О ком говорил, спрашивать я не стала. Опять Яков….
      Было больно, неприятно, но я – радовалась. Не тому, что очутилась здесь — что продала не Люсинда….
      Женская солидарность. Момент для нее был не самый подходящий, но тут ведь не угадаешь.
      — Шайтан, он! Шайтан! – вновь засуетился Али. – Рахмат – говорил. Арлиш – говорил. Махмет – говорил. Плохой шайтан….
      — Помолчи, дядька Али, — на этот раз как-то слишком спокойно попросил Сашко. Когда тот затих, прижавшись к двери (вроде как боялся, что сбегу), посмотрел на меня: — За мужем приехали?
      — За мужем, — не пропустив его «вы», кивнула я. И ведь мало что изменилось, но на душе стало легче.
      Немного, но….
      Жаль, что Иван не знал того, о чем я услышала.
      Рахмат из младших княжичей, для которого затяжная война могла стать подспорьем в получение княжеского перстня. Арлиш – второй сын князя Заура, главы одного из трех старших родов. С ним встречался Андрей, договариваясь о мире. Махмет – наследник князя Алихана, с которым вел переговоры Георгий.
      — Не верите, что погиб? – Сашко чуть прищурился.
      Я сглотнула, но качнула головой:
      — Я бы знала! – произнесла твердо, ни на миг не засомневавшись в сорвавшихся с губ словах. – Почувствовала бы.
      — И что же мне теперь с вами делать? – словно и не услышав, спросил он, продолжая разглядывать.
      У себя спросил, не у меня.
      — Отпустить, — предложила я. Не думала, что прислушается, но… надеялась. – О том, где была, никто не узнает. Я поклянусь именем Заступницы.
      — Отпустить, отпустить… — закивал Али, поддержав меня.
      А вот Сашко молчал. Стоял, опершись на подоконник, смотрел на меня и молчал.
      — Не верите? – я вздохнула. И ведь понимала все….
      — Верю, — он прищурился… скривился…. – Если вы вернетесь сейчас в Ланзири, им, — он кивнул на Али, — не жить. Я-то что… пришел… ушел, а они….
      Его откровенность была приятна, но мало что меняла.
      Или….
      — Вы хотите мне помочь? – наверное, прозвучало совсем робко, но… как же я боялась ошибиться!
      — Не хочу, — Сашко поморщился, — но – обязан. На мне долг перед вашим мужем. На Али – тоже.
      — Вы его знаете? – я отступила еще на шаг, упершись в стоявший за спиной сундук.
      Пока ждала ответа, думала совсем о другом. Яков….
      Почему для моего похищения он выбрал именно Сашко?
      Догадывался, кто я? Вряд ли…. Тут рассчитывали