Путеводная звезда

я, с ужасом наблюдая, как та забурлила, покрывая его язык, губы, бурой пеной.
      — Это его последний шанс! – прикрикнула Амира, продолжая удерживать его подбородок. – Это оно и есть! – добавила с каким-то надрывом.
      Я не сразу поняла – еще одна судорога скрутила тело Андрея, вытянув дугой, сделав каменным, но когда он вдруг расслабился, опал, буквально растекся под тяжелым тулупом, кивнула, догадавшись, о чем она сказала.
      За магическое серебро платили золотом, за один грамм давая десять. Оно избавляло от ядов, залечивало раны, возвращало силы, позволяя бороться с болезнью. А еще из него делали амулеты, которые значительно увеличивали категорию мага, использовавшего их вместо накопителя.
      Ценили темный металл и ювелиры, пряча в его влекущую, глубокую черноту ослепительно белые алмазы. Украшения, достойные императриц….
      Эти мысли мелькнули и пропали, оставив после себя горький осадок. Словно именно этот повод для войны был грязным, недостойным….
      А другие?!
      — Можешь отпускать, — Амира тронула меня за руку. Поднялась, прихватив плечи, потянула, понуждая встать. – Он – уснул, — улыбнулась грустно, когда я посмотрела непонимающе.
      Я перевела взгляд на Андрея. Лучше выглядеть он не стал, да и дыхание было все таким же рваным, но он действительно спал, а не провалился в очередное беспамятство.
      — Оно так и действует, — когда выполнила молчаливую просьбу, заметила она.
      — Но… — услышав в ее словах недосказанность, уточнила я хрипло.
      Так хотелось лечь и закрыть глаза, избавляясь от всех свалившихся на меня бед. Просто ненадолго закрыть глаза, позволив мягкой, щедрой темноте забрать все невзгоды, сомнения. Всю накопившуюся в моей душе боль….
      — Ему нужен маг-целитель. И чем быстрее, тем лучше, — не стала меня успокаивать Амира. – Магическое серебро – не панацея, хоть и способно творить чудеса. Да и немного его было в настое, иначе….
      Она отвернулась.
      Коса растрепалась, несколько прядей выбились, раскидав по спине паутину…. Паутину, в которой я запуталась, без надежды выбраться.
      — Зачем мне знать про серебро? – я заставила себя не смотреть, как черные волоски рисуют на ее рубашке странный рисунок.
      — Не хочешь поесть? – кивнула она на котелок.
      Я – хотела, но от одной мысли, что буду заталкивать в себя пищу, когда здесь, в этой же комнате, совсем рядом со мной умирает Андрей, становилось тошно. От желаний тела, от той беспомощности, которая с каждой минутой чувствовалась все острее и острее….
      — Нет! – твердо произнесла я, вновь опускаясь на пол. Я не могла помочь, но могла хотя бы просто находиться рядом.
      — В горах немало магов, но сильные – редки, а магическое серебро требует мощного дара….
      Амира так и стояла спиной ко мне, но я – кивнула, вспомнив про степняков, упоминавшихся в одном из писем Андрея. Кочевники….
      Жизнь магов меня не интересовала, но тут и не захочешь, а услышишь то здесь, то там. Да и Георгий как-то в разговоре сетовал, что в султанате с каждым годом все больше становится высокоуровневых магов.
      И вроде нас они не трогали — если кто и подвергался набегам, то Аркар, но общая граница имелась, так что настороженность казалась оправданна.
      — Получается, что у вас серебро добывалось и уходило караванами в степь. Там его обрабатывали и….
      — Часть возвращалась обратно, — повернулась она ко мне, — оставшееся шло на продажу.
      И опять я согласно опустила голову.
      Степняки и горцы не враждовали. Для одних – бескрайние пески и редкие оазисы, для других…. Для других была высь, из которой до неба только дотянуться. Снежные вершины и поросшие лесом склоны. А еще буйные реки, дерзкий, свободолюбивый нрав и законы, в которых честь и коварство переплетались так тесно, что и не разберешь.
      — Но все тайное рано или поздно становится явным, — моя улыбка была грустной.
      — Да, — вздохнула Амира. Отошла к лавке, села… тяжело, устало. – У нас у самих всегда было неспокойно: каждый из князей жаждет видеть себя среди трех старших, а тут еще и ваши прознали про месторождение, потребовали торговать и с ними. Им – отказали. О последствиях тебе известно. Война, которая закончилась браком сына князя Лазариди и дочерью графа Суворова.
      — И мы начали получать магическое серебро… — я коснулась лица Андрея. Оно пылало, но показалось, что уже не так сильно.
      Сменила тряпицу, не очень-то и рассчитывая на ее ответ.
      Поторопилась….
      — Нет, — Амира качнула головой. – Это было условием мира,