Путями Сталкеров

Ничего, зато теперь идти легче будет. Да и в сумке что-то должно остаться, и для АКМа и для «Абакана».
— Привал пятнадцать минут, — я плюхнулся на теплую землю. — Здесь, сдается мне, безопасно. Да и магазины снарядить надо. Держи, последние.
— Запасливый ты, — Роман сел, опершись своей спиной о мою. — Как думаешь, Андрей, дойдем?
— Да.
Я не мог ответить иначе.
***
Уже битый час крадемся через странный «лесок». Нет, теперь действительно, вполне обычный лесок — деревья растут редко, просветы между стволами большие, ловушек — мало. Да и то, такие, что любой сталкер-новичок обойдет. Мутантов нет.
Не нравится мне все это.
Зато Борода — смотри-ка! — приободрился. Сказано: молодо-зелено! Только что едва не погиб, а сейчас уже нет-нет, да и промелькнет ухмылка на лице. Встречу предвкушает. Ну, хоть внимание не ослабляет — и то хорошо. Вот, две минуты назад «пресс» заметил, мне указал. Молодец. Получил от меня благодарный кивок. Зачем его огорчать тем фактом, что ловушку я на семь секунд раньше заметил?
Сколько осталось идти? Тогда, с возвышенности, лесок не казался в поперечнике особенно большим — километров шесть с половиной. Мы уже с полтора часа тут возимся. Выходит, осталось каких-то жалких полторы тысячи метров. А там, от края леса до ограды, останется еще с километр…
Стоп! Пришли!
— Борода, мордой в землю!
Долгов мгновенно и бесшумно рухнул, даже быстрее меня. Хрен с ним, пусть быстрее, лишь бы «нудист» этого движения не заметил.
— Что там, Командир? — одними губами шепчет Роман. Я в ответ только палец к губам прикладываю, да глазами зыркаю: «Заткнись, мол, дубина!»
Дошло. Замолчал. Взгляд в сторону «нудиста». Стоит, не шелохнется. Хорошо, что вообще его успел рассмотреть через редколесье это. А то бы… Воображение услужливо нарисовало картину: взмах катаны, голова катится под ближайшее деревце. В горле застрял комок.
«Нудист» по-прежнему стоит на месте. До него — метров сто. Деревья в этой части леса прихотливо выстроились в стройные ряды, открыли обзор вперед на приличное расстояние. Словно кто-то их под линейку посадил. Хотя, учитывая подведенную систему орошения — чему тут удивляться? Правда, этот «парк культуры и отдыха» метров через пятьсот опять становился беспорядочным скопищем деревьев, но чтобы преодолеть эти самые полкилометра — придется показаться на глаза «нудисту», который нагло застыл в выжидательной позе прямо посреди просвета.
Я поднес к глазам бинокль. Черт! Мутант как две капли воды походил на старого знакомца из «Земли трупов». Та же металлическая маска, тот же лысый череп; катана, рельефный пресс, несоразмерно большой «прибор». Что это? Причудливая шутка Зоны, наплодившей близнецов. Правда, не однояйцевых. Или… Или это вовсе не мутант.
Справа завозился Роман. Я оглянулся. Борода направил на мутанта «Абакан», прильнув к оптическому прицелу. Ну да, бинокля у него нет, приходится так Долгову с окружающим миром знакомится…
— Что скажешь? — как можно тише прошептал я. Похоже, на таком расстоянии можно было не опасаться, что мутант нас услышать. Ведь до сих пор, не заметил…
— Отползем нафиг! Мне башка пока дорога.
— Согласен.
Так же, тихо, отползли под прикрытие деревьев. Сели. Отдышались. Я аккуратно выглянул из-за ствола — «нудист» все стоял в той же позе.
— Что там, Командир?
— Стоит… Давай-ка, стороной обойдем.
Долгов не возражал. Еще бы. Как там говорится — умный в гору не пойдет, умный гору обойдет.
— Справа, слева?
Резонный вопрос. Насколько я помнил лесок, приближаясь к нему с возвышенности, он в обе стороны хорошо так раскинулся. А что говорят ощущения? Ничего. То самое дополнительное чувство, которое обычно «включалось» в Чужих Зонах на этот раз молчало. Что же, пойдем по привычке.
— На запад.
К нашему несчастью, пройти удалось всего две сотни метров. Дальше нас ожидала привычная картина: «парк», «нудист». Очередной мутант при осторожном осмотре с почтительного расстояния оказался точной копией предыдущих, и также не двигался.
— Ну и что теперь? Еще на запад пройдем.
— Наверное, — и я уже было сделал шаг вправо, когда почувствовал, что нет, в ту сторону идти нельзя, там смерть.
— Борода, — одернул я спутника, — там мы не пройдем.
Роман не возражал — слишком привык он доверять моим ощущениям.
— Назад вернемся, Командир?
Я кивнул — похоже, нам ничего другого не оставалось.
И уже когда мы развернулись и крадучись побрели на восход, меня осенило.
— Борода, мы пройдем между «нудистами»!
Глаза напарника округлились.
— Заметят, Командир, как пить дать заметят. Заметят — и головешки посрубают. У нас же и отбиться