Путями Сталкеров

в свою очередь, не ожидав такого напора, сами спешили убраться с ее пути. Все, кроме одного, затаившейся в кроне дерева, под которым как-раз должна была пробежать Двадцать четвертая. А проклятый магазин все не показывался из «лифчика» — зацепился за ткань. Я заорал во всю глотку — тщетно! Девушка была уже достаточно далеко, а какофония, издаваемая группой Долгова с успехом, могла заглушить и артиллерийскую канонаду.
Изловчившись, я сумел выдернуть проклятый рожок. Но я все равно не успевал. Словно в замедленном воспроизведении, плетун бросал тонкую и прочную нить прямо на горло Двадцать четвертой, сбивая девушку с ног и дальше, будто ускоряясь, уже разом оказывался возле корчащейся на земле девушки, начиная совершать возле нее круги, словно самец возле самки в брачный период. Только я слишком хорошо знал, чем именно заканчивается такой «танец» — с каждым оборотом плетун выпускал новые нити и все сильнее стягивал горло жертве.
Наконец проклятый магазин нашел место в приемнике, я вскинул автомат к плечу, прицелился, стараясь не попасть в уже не шевелящееся под мутантом тело. Но выстрелы прогрохотали еще до того, как я нажал на спусковой крючок. Один, второй, третий… Всего пять. Каждая пуля входила точно в тело плетуна, отбрасывая тварь от жертвы. Юлька! Свой «Макаров» я мог узнать даже в этой какофонии. Молодец девчонка — не промахнулась. Но, кажется, слишком поздно…
Я снял короткой очередью еще двоих наглых мутантов, как вдруг все прекратилось. Ненавижу эту Зону! Все, нет ничего: только трупы мутантов и запеленатое тело бывшей Старшей сестры.
Бросив застывшей с дымящимся пистолетом Триста тринадцатой приказ оставаться с девушками, я бросился к покрытому паутиной телу. Двадцать четвертая не дышала. Может, мешали импровизированные «пеленки»? Финка Хруста с легкостью распорола уже застывший кокон, но, содрав остатки паутины с верхней части тела, я понял, что девушка мертва безвозвратно.
— Жаль, — работая ножом, я не заметил как ко мне приблизился Роман. Долгов перевел взгляд с мертвого тела на свой «Абакан», вытащил магазин, посмотрел, хмыкнул. — Глянь, Командир, а весь рожок расстрелял!
И ловким движением вставил запасной магазин. «Тоже последний» — сухо констатировал уставший мозг.
— Ты. Почему. Не спасал. Девчонок.
— Андрюха, да ты чего? — Борода искренне удивился. — Как не спасал — глянь сколько плетунов положил. Ну а то, что Двадцать четвертая погибла — так лучше она, чем мы с тобой.
Он прав? Нет, конечно! Он не прав. Но пока мы не выбрались из Зоны, с Романом нельзя ссориться. Одному будет совсем трудно женщин вывести.
— Похороним и пойдем дальше.
— Ты что, Командир! Нам нельзя останавливаться. Глянь — Зона зеленый свет нам дала. Надо пользоваться моментом.
— Я сказал — похороним. И никаких!
Долгов сверкнул глазами, но мне не ответил. Зато повернулся к девушкам.
— Эй, герлы. Комон, помогайте копать.
***
«Лесок» остался позади. С момента гибели Двадцать четвертой мы не видели больше ни одного мутанта. Ловушки — да, попадались. Но практически все мы осторожно обходили стороной. Лишь на опушке одна из сестер умудрилась сунуться в «холодильник». Однако и с ней, как с несколькими часами ранее с Пятьсот девяностой, ничего не произошло. Зона беспрепятственно пропускала своих воспитанниц.
Солнце уже опускалось к горизонту, когда мы перевалили через песчаную гряду. Впереди высились обломки каменного леса — те самые осколки от стены вокруг города женщин. А за теми осколками нависали горы. Горы, ограничивающие Зону.
Шаг за шагом наш импровизированный караван вторгался вглубь поля каменных обломков. И вновь: ни одного мутанта. Не было ни сабок, ни обезьян, так потрепавших нам нервы неделю назад. Не по-хорошему молчала Зона.
Хотя я обострившимся чутьем знал — сегодня чья-то кровь еще прольется. Причем очень скоро.
Тем не менее, каменный лес уже начал редеть, а с нами до сих пор ничего не произошло. Оглянувшись на измученные лица девчонок, я сжалился над ними и решил устроить привал. Никто не возражал — сестры, где кто стояла, повалились на землю. Оставили силы даже неутомимую Юльку — девушка просто села подле меня.
Только Борода выглядел бодрее всех. Неутомимый сталкер излучал энергию, когда подошел поближе. Долгов присел рядом, запанибрата хлопнул меня по спине и заговорил. Вот и пропала обычная «немота».
— Лепота, Командир… — протянул Роман, закатывая глаза к небу. — Почти прошли…
— Не говори гоп… — теперь меня не тянуло беседовать со своим напарником. Теперь уже точно бывшим. Как говорится — накипело. Случай в лесу стал последней каплей: я дал зарок, больше никогда не иметь совместных дел с Долговым. Придем,