Путями Сталкеров

уже. Готов твой дружок.
— Да я уже и сам вижу, — Смерч оторвался от мертвого тела, сел на землю, опершись о выщербленную пулями стену. Только теперь заметил торчащую в икре арбалетную стрелу. Морщась, выдрал ее с противным чавкающим звуком из ноги, перехватил рану неожиданно чистой тряпицей, выуженной из штанов; достал сигарету из нагрудного кармана кожаной куртки, прикурил.
— Спасибо вам, ребята, — продолжил Владимир выпусти несколько колечек дыма. — Если бы не вы, то, наверное, и меня бы пришили рейдеры. Жаль, конечно, Саню, но всем умирать когда-нибудь надо… Так на чем мы с вами разговор остановили?
— Понимаешь, Смерч, нам бы на запад надо. Не подкинешь?
— Так я вам теперь на что? — удивился байкер. — Вон, берите «Иж» Быка — ему он уже без надобности — и катите себе на здоровье.
— Ну, я, — замялся капитан, — с мотоциклами того, не очень…
Зато выступил вперед его спутник.
— Без проблем, Смерч. Я поведу. Только с бензином как быть? Где у вас тут автозаправочные станции?
— Автозаправочные… — не выдержал и, хохотнул байкер. — Ну ты дал! Помогу я вам с горючкой — какие вопросы! Вон, берите одну канистру, — Владимир ткнул сигаретой в сторону своего мотоцикла, — этого надолго хватит.
— Спасибо, Володь.
Через несколько минут капитан уже сидел на мотоцикле за спиной Эмиля, держа и автомат и карабин. Двигатель «Ижа» весело тарахтел, хотелось верить, что теперь путь на закат станет простым и удобным.
Смерч давал последние напутствия странной парочке.
— Поедете на запад по Трассе. Остерегайтесь рейдеров. За Кургудулом дорога кончается. Дальше она в Зону ведет. Там боеголовка на несколько килотонн бабахнула — обойдите стороной. И еще. До Кургудула за сегодня, по-любому, не доберетесь, так вот, ночуйте где угодно, хоть под открытым небом, только не вздумайте в Державинске останавливаться. Легко его узнаете. Довольно большой город, но без единой живой души. Дурные слухи о нем ходят. Туда даже сталкеры не суются…
— Все понятно! — отозвался капитан. Мотоцикл звал в дорогу, обещал домчать седоков до цели за считанные часы.
— И, Эмиль. Я видел, у тебя патроны совсем кончились, а такому стрелку как ты без оружия оставаться нельзя. Держи, — Владимир протянул «Кипарис» Быка с двумя обоймами. — Думаю, пригодится.
— Спасибо, Смерч. Не такой уж ты и противный!
Подняв облако песка, мотоцикл вырвался на шоссе и, набирая скорость, скрылся вдали.
«В добрый час!» — прошептал Владимир.
Глава 5
Тягуче-медленно капает вода.
«Ульк». Пауза. «Ульк». Пауза. «Ульк».
Эмиль морщится — запах вокруг стоит тот еще. Жутко болит голова. К горлу подкатывается тошнотворный комок. Мужчина осторожно, стараясь не произвести ни малейшего шума, сглатывает. Кажется, оно его не услышало. Эмиль кривит губы в ухмылке: «а я-то еще живой!»
«Ульк». Пауза. «Ульк».
Лунный свет практически не проникает в темные лабиринты коридоров. Громада недостроенного завода купается в ночи, спрятав в своем чреве Эмиля и это. Внезапно прошедший ливень подзатопил нижний ярус — котлован служит естественным водосборником во времена редких дождей. В одной из траншей, вжавшись спиной в сырую землю, в насквозь промокшей одежде, сжав руками «Кипарис» сидит Эмиль.
«Ульк». Пауза. «Ульк».
Пистолет-пулемет подрагивает в руках. Ядовитые миазмы, прибитые было ливнем, опять начинают кружить голову. Складной приклад уперт в плечо. Сколько патронов осталось в последнем магазине? Три? Четыре? Проверить страшно. Оно обладает превосходным слухом. Да и пули, похоже, мало вреда наносят этой твари. Очередь просто останавливает это, даруя стрелку несколько минут, необходимых для отступления. И снова начинается жуткая игра, ставкой в которой — жизнь человека.
… Изможденный мужчина бредет по тайге, устало понурив голову. Лицо превратилось в черную маску — не понять, где щетина, где грязь. Каждый шаг отдает мучительной болью в разбитых в кровь босых ногах. От одежды остались одни лохмотья, но человек продолжает тянуть за собой невесть где взятый карабин. Силы тают с каждой секундой, но мужчина не бросает винтовку. Остаться в тайге безоружным — значит обречь себя на верную смерть.
Человек падает на колени, пытается встать, опираясь на карабин, но снова валится на землю. Еще одна попытка — вновь безрезультатно. Мужчина хрипит что-то нечленораздельное и начинает ползти. Ползти вперед. До верхушки холма остается всего с десяток метров.
Все — руки уже не могут скользить по влажному ковру из хвои и перегнивших листьев. Собирая всю волю в кулак, из последних сил, мужчина переворачивается на спину и подтягивает винтовку к себе. Ствол «Лося» задран вверх, ослабшие пальцы пытаются