Андрею Оленикову не повезло — его местом службы на ближайшее время стал маленький военный гарнизон, затерянный в необъятной тайге. Менять теплые улицы южнороссийского города на холода Сибири — что может быть хуже для двадцатиоднолетнего молодого человека?
Авторы: Тихонов Антон
выжить никто не мог, уж точно не женщины. Значит — на юго-запад. А там у нас что? Тигр и Евфрат? Нил? Что ж, все может быть… Вот еще бы велик не подвел…
Странно. Скажи капитану кто-нибудь, еще неделю назад, что он будет штурмовать пустыню на велосипеде, Андрей, в, лучшем случае, молча бы усмехнулся, а то и прямо рассмеялся бы такому человеку в лицо. Ан нет. Вечер, проведенный перед отъездом из Кургудула, в корне изменил несерьезное отношение к этому «детскому» виду транспорта. Истина, как всегда, родилась в споре…
… как? Как, я говорю, он на велике поедет, Вован!? Не гони! Завязнет в песке, потеряет аппарат, — раскрасневшееся лицо Степана, освещенное тусклой керосинкой, еле различалось в белых клубах дыма, оставляемых крепким самосадом.
— Не завязнет, не бзди, — небрежно отмахнулся Смерч. И хотел уже продолжить, но «охранник» не унимался.
— Нет, Вован, ты меня послушай. Ты же меня знаешь? Знаешь! Я пургу никогда не гоню. Давай дадим ему байк. Нет! БАЙК! Хочешь, я свой отдам! Андрюха, тебе байк нужен?
Капитан поднял голову, и осоловевшими глазами взглянул на Степана.
— Нужен, — и опять жахнул лбом о столешницу. Организм капитана никак не мог привыкнуть к байкерским посиделкам, ведь на Базе алкоголя давно уже не осталось.
— Вот! Видишь, Вован, он говорит нужен. А раз нужен — бери! Дарю, братан.
— Угомонись, добрая душа, — усмехнулся Смерч. Из всех трех мужчин, сидевших за столом, брага меньше всего действовала именно на Владимира. — Велосипед я ему уже подарил, на нем и поедет. Железяка надежная, туристский, как говорится — классика жанра. Корд — с кевларовыми нитями. Не разбить, хоть до Москвы на нем едь.
— И как он по песку на нем поедет? Ну, скажи мне как, скажи!
— Да просто. На переднее колесо шины злые поставим, с хорошим протектором. Ну а назад, наоборот, пошире. Да и накачивать скаты сильно не надо, чтобы площадь сопряжения как можно больше была.
— А что, — в глазах Степана промелькнула искра осмысленности, — может и получится. Во всяком случае, я бы рискнул! Слышь, Андрюха?
— Ага, я все слышал… — пробурчал, не поднимая головы капитан и захрапел.
Байкеры дружно захохотали…
Действительно, ехать на велосипеде оказалось вполне комфортно. Большую часть пути под колеса ложилась сухая степная земля, а на небольших песчаных участках, изредка попадавшихся в мертвой казахской степи, велосипед хоть и терял скорость, но все равно продвигался вперед гораздо быстрее пешехода.
За четыре последних дня, Андрей не встретил ни одной живой души. Кургудул, населенный «вольным народом» — дружным сообществом байкеров, остался крайним западным оплотом человечества. В непонятную для капитана местность — то ли полупустыню, то ли полустепь — не совались даже самые оголтелые казахи. Слишком явственно ощущалось здесь гиблое дыхание северной Зоны. Там, байкеры предупреждали Андрея, когда-то был город. Город, не обозначенный ни на одной карте в мире, кроме тех, что хранились в Генеральном штабе РФ да на серверах headquarter Центрального разведывательного управления. Город, от которого сейчас ничего не осталось, кроме редких остовов зданий. Мертвое место. Огромный некрополис.
Теперь капитану предстояло обогнуть смертельную Зону; отклониться влево от той виртуальной прямой, проведенной Смерчем на совете. Далеко на юг байкер уходить все же не советовал — там лежала пустыня. Огромные массы песка — гекатонны, гонимые ветром. Человек, покинувший окрестные места, перестал бороться с природой; исчезли арыки, зеленые зоны, лесопосадки, частью сгорев в атомном пламени, частью просто зачахнув, засорившись, выгорев под беспощадным солнцем. И теперь никто не мог гарантировать, что пустыня осталась в пределах, отображенных на картах пятнадцатилетней давности. А идти в песчаные барханы на велосипеде, даже подготовленном Владимиром со Степаном — это не по степи колесить. Очень сложно и опасно.
Все эти мысли проносились в голове Андрея, пока его ноги уже привычно крутили педали, приближая, километр за километром, капитана к конечной цели перехода — Каспию. По расчетам, оставалось около трех дней пути. Андрей еще раз посмотрел на карту: там, узкой щелью, сжимаемой свелто-коричневым пятном песков снизу и очерченную красной, дышащей гибелью, дугой сверху обозначался шестикилометровый коридор, по которому и лежал его путь.
«В Улкен Кызым не суйся!» — напутствовал Смерч капитана. — «Пробудешь там пару часов — и тебе никаких баб искать уже не понадобится. Зачем они, когда до конца дней на пол-шестого…»
Андрей не возражал на совете, не думал менять курс и сейчас. Через три часа должны были показаться барханы. По плану, золотые груды сыпучего песка велосипедист
