Андрею Оленикову не повезло — его местом службы на ближайшее время стал маленький военный гарнизон, затерянный в необъятной тайге. Менять теплые улицы южнороссийского города на холода Сибири — что может быть хуже для двадцатиоднолетнего молодого человека?
Авторы: Тихонов Антон
помогите медбрату, — попросил врач. — Раненого надо срочно перенести в лабораторию.
— Конечно, Сергей Петрович, — откликнулся Андрей, — только почему такая спешка?
— Радиация. Счетчик Гейгера в руках чуть не взорвался — так его зашкалило. Больного надо изолировать. Я побегу вперед, подготовлю оборудование, а вы с Сергеем несите его во 2-ой блок, — и подполковник понесся вперед.
Андрей взялся со своей стороны за носилки. От тряски наскоро наложенные повязки с лица пострадавшего сползли, и взгляду капитана открылось сплошное месиво белесых волдырей на пожелтевшей коже. Непонятно было, как человек с такими ожогами еще цеплялся за жизнь.
Перед самой лабораторией сталкер внезапно заговорил. Вернее, забредил, причем на английском. Произношение оказалось не совсем чистым, насколько знал этот язык Андрей, — с мягким акцентом.
— Beautiful… girls… many… alive girls, not dead! I’m… — голова сталкера заметалась из стороны в сторону.
Капитан оторопело остановился. В следующий момент носилки рвануло у него из рук — ведь санитар продолжал бежать вперед, нисколько не вслушиваясь в горячечный бред умирающего. Андрей лишь в последний момент успел сжать рукоятки и удержать сталкера от падения. Обругав себя, капитан припустил за Сергеем. А в голове крутилось «alive girls».
«Девушка» — повторил про себя Андрей. Как давно он не слышал этого простого слова! Последняя женщина на Базе скончалась от Штамма около двенадцати лет назад — совсем еще молодая, жена одного из новичков-лейтенантов. Умерла она, как и все предыдущие жертвы чудовищного вируса, тихо и без мучений. Через год, судя по пробивающимся иногда в эфир радиостанциям, на контролируемой разумным человечеством территории Земли, женщин не осталось совсем. Штамм не пощадил ни одну.
И вот теперь этот невесть откуда взявшийся умирающий сталкер в бреду говорит о девушках. Что это: больные фантазии воспаленного разума? Или?.. Но ведь такого не может быть! Умники на Базе доказали, что женский организм не может противостоять Штамму…
Тем временем носилки с продолжающим бредить больным доставили во 2-ой блок — место хранения снарядов с сердечником из обедненного урана, предназначавшимся гаубицам «Мста-С», которые располагались на территории Базы. Иностранца положили на стол, откуда-то появился доктор со своими инструментами, и Андрей уже хотел было уйти, но тут вдруг сталкер приподнялся на локте. Повернувшись к капитану, он открыл правый глаз (левого уже не существовало) и произнес.
— I saw girls. I saw girls with my own eyes. You must go west, to big river, — иностранец устало опустил голову на стол и закрыл глаз.
Доктор кинулся к больному, а Андрей направился обходить посты. Позже он узнал, что бедняга больше так и не очнулся…
— Значит, ты — сталкер, — капитан постарался не выдать волнения в голосе. — Редкий гость в наших краях.
— А что мне тут, у вас, делать-то? — удивился Зеленый. — Вы, военные, те кто выжил, по своим базам сидите, да носу за забор не кажите. Сохранили там устав у себя, в наряды ходите, как дети малые. А что в пятнадцати километрах от вас творится — уже и не знаете.
— Наши проблемы оставь нам, — отрезал Андрей. Ну никак у него не получался конструктивный диалог с Зеленым, — а кто спутник твой, тоже сталкер? Что-то молчалив он слишком. Или он немой?
— Спутник — кто? Скажу, — сталкер ухмыльнулся. — Только ты автомат на всякий случай на предохранитель поставь, а то мало ли чего…
— В смысле? — капитан почувствовал подвох.
— В прямом, дорогой мой товарищ военный. Мой спутник — мутант. Тихо! Тихо!!! — Зеленый вскочил на ноги и встал между Андреем и Мятым. — Тихо, я говорю! Да что вы за люди такие, военные!
— Сталкер, отойди! — капитан держал автомат наизготовку. — Мутантам здесь не место. А может, и ты мутант?
— Да угомонись ты! — успокаивал Зеленый Андрея. — Угомонись! Все! Садись, как сидел, пей чаек. Тоже мне, развел тут, понимаешь.
Капитан заставил себя опять опуститься на землю. В голове его металось сразу множество мыслей. «Как это так может быть — мутант, и вдруг вместе с человеком? А может, они что замыслили?» Андрей в первый раз в жизни очутился в ситуации, когда решение приходилось принимать самому, а не выполняя устав или приказания вышестоящего начальства.
— …мутанты, они как животные, — продолжал тем временем сталкер. — Ты его покормишь — он к тебе и привяжется, а если что не так, так его и прикладом перетянуть можно.
При этих словах Зеленый с размаху ткнул спутника винтовкой в бок. Мутант дернулся, промычал что-то, но остался сидеть, опустив голову.
— Вот видишь? А ты — мутанты, погибель человечества! Этого я совсем малым нашел, года три назад. С тех пор он со мной.
—
