Путями Сталкеров

все точки. Ты ведь не за спасибо себе дом такой прибомбил, машину такую? Да и не за красивые глаза. Расплачиваются с тобой другие? Так давай и я заплачу. Или отработаю.
— Отработаешь, говоришь… Хорошо. Капитан, предлагаю тебе сделку. Тут, пока ты в отключке валялся, ко мне бай соседнего поселка приезжал. Кстати, «Феррари» видел? Его подарок. Так вот, работенку он подкинул. Требуется ему одну вещь из Зоны принести. Заплатит хорошо: хочешь — провизией, хочешь — оружием, хочешь — драгоценностями. Хотя, на кой тебе побрякушки? Это я уже фигней страдаю — все у меня есть. Вон уже, клинки коллекционировать начал, видел, наверное? Зона — она ведь не отпускает. Знаешь, капитан, — Котельников наклонил голову ближе к собеседнику, — ведь у меня уже столько добра, что с головой до конца дней хватит. Но не ходить в Зоны я не могу! Это как наркотик, раз попробуешь — и все… Что-то я отвлекся. Так что решил? Можешь отказаться, я понимаю — человеку тяжело в первый раз идти в Зону. Тогда побудешь у меня еще пару деньков — и можешь дальше к морю своему идти.
— Я согласен, — Андрей ни секунды не колебался. — Когда выходим?
— Не спеши, капитан. Тщательно все обдумай. Опасно это очень. Тем более, что из последней вылазки Киря, с которым мы двенадцать лет в Зоны ходили, не вернулся… — понизил голос Котельников.
— Я словами не разбрасываюсь, Сергеич. Тем более, что я и сам хотел тебя об этом попросить.
— В Зону пойти? — настал черед удивляться майору.
— Да что ты заладил: Зона, Зоны, в Зону. Бери выше. Я сталкером хочу стать.
И как только капитан произнес эту фразу, он понял — вот оно, то самое. Прежняя призрачная цель растаяла там, в пустыне, под палящими солнечными лучами. Теперь Андрею срочно надо было найти что-то другое, ради чего хотелось бы жить. И подвернувшийся сталкер мог стать тем самым человеком, который показал бы капитану новый, невиданный прежде мир Зон.
— Спасибо, Андрюха, — Котельников расплылся в улыбке. — Мне очень нужен новый напарник. Тогда договорились — через четыре дня выходим.
— Да хоть завтра! — брякнул в ответ капитан.
— Не спеши. Пусть сначала Джафар тобой займется, подрихтует маленько. А потом и в Зону махнем.
Два дня немногословный казах лечил Андрея. Старик пользовал удивительную смесь восточной медицины с традиционной, пичкая капитана таблетками и настоями, натирая лицо и тело самодельными мазями и кремами из пластиковых тюбиков. Котельникова Андрей за эти дни видел только однажды за обедом, но поглощенный в свои думы сталкер на вопросы отвечал односложно, и капитан, в конце концов, отстал от него.
Зато сумел многое узнать от Джафара. Старик в первый же день уложил Андрея спать после обеда, не взирая на протесты, а сам остался сидеть рядом, контролируя капитана. И пока тот засыпал, казах начал что-то напевать себе под нос. Андрей продремал с полчаса, а когда проснулся, то обнаружил старика сидящего в той же позе и продолжавшего петь. Только произносил слова теперь Джафар по-русски.
«Пришел Сергей, принес русского. Плохо русскому, болен он. Андрей звали русского. Спас Сергей больного — отдал Джафару лечить. А Джафара тоже Сергей спас…»
Капитан лежал и слушал. Через песнь старика он узнавал историю знакомства и странных отношений между казахом и Котельниковом. Оказывается, майор вместе с «молодым русским» — тем самым Кириллом Чижовым, как понял Андрей — спасли Джафара от рук бандитов. И не только спасли, но и уничтожили стоянку преступников, отомстив, тем самым, за убийство сына казаха. С тех пор старый Джафар поселился вместе с русскими сталкерами, которым был по гроб жизни благодарен за отмщение убийцам.
Андрея же казах называл не иначе как «больным русским». По словам Джафара выходило, что Котельников хотел увидеть в капитане замену погибшему Чижову, найти в нем нового друга. Нового сталкера.
За ужином Сергеич не объявился. Андрей с Джафаром заночевали без хозяина дома. Капитан под присмотром старика, быстро шел на поправку — уже не болело тело и не саднило лицо, оставались только синяки и язвочки, но и они уже начинали зарубцовываться и исчезать. Засыпал Андрей со спокойными мыслями — жизнь начинала приходить в норму.
Но в ту ночь выспаться капитану не дали. Еще затемно Андрея бесцеремонно растормошила чья-то рука. Открыв глаза, капитан увидел возле себя Сергеича
— Одевайся, школьник. Планы изменились. Выдвигаемся немедленно.
Андрей Олеников в первый раз шел в Зону.
Глава 9
Нарушая сонную полуденную тишину, заполошно каркая, в тягучем, знойном воздухе, неслась ворона. Шальная. Черные крылья бешено молотили; птица будто предчувствовала опасность. Не зря. Как только несчастная ворона достигла той незримой границы, где, как показал