Путями Сталкеров

Оба на! Я оглянулся на Котельникова. Улыбка у того еще больше расширилась, но одновременно к ней добавилось отрицающее движение пальцем, словно воспитатель в детском саду. Похоже, ситуация поменялась. Если выдвигались мы с Дафаром с вполне определенной целью — помочь Николаю, при случае даже огнем на поражение, то теперь, узнав, что нашего таджика «прессует» собрат по ремеслу, предстояло уладить дело мирным путем. Негоже сталкерам друг друга отстреливать; многократные хождения в Зоны сплачивали абсолютно незнакомых людей разных возрастов с разными интересами, разными взглядами на жизнь. И теперь здесь, на безымянном перевале в окрестностях Горгана надо было не допустить столкновения между сталкерами.
Короткий кивок казаху. Умница-Джафар уже все понял. Идем на контакт.
— Все, чурка, достал ты меня! — не унимается бас. — Считаю до трех, а потом кончу тебя. Раз!
— Не стреляй, братуха! — мне пришлось кричать во всю глотку, мало ли, еще не услышит.
Но незнакомец услышал.
— Кто здесь!? Выходи, поговорим! А то прислали урода, который ничего понять не может…
— Спокойнее, спокойнее… — я миновал проклятый уступ. Тропа за ним расширялась, а около самой скальной подошвы оставалось небольшое пространство густо поросшее кустарником. Именно в этих зарослях сейчас и стоял незнакомец. Средний рост, могучее телосложение; на лицо падала тень, которая не позволяла рассмотреть абсолютно ничего, кроме густой окладистой бороды.
Борода — так и приклеилась кличка к Долгову.
— Спокойнее, братишка, — стоящий в зарослях человек уже увидел и меня, и появившегося в поле зрения Джафара. — Давай поговорим.
— Некогда мне с вами разговаривать. Мужики, мне осел нужен. Отдайте подобру-поздорову.
— Ну ты даешь, братан, — наглость собеседника начинала злить. — Нас тут четверо, да-да, сейчас еще Сергеич подъедет, так вот, нас четверо вооруженных мужиков, а ты пытаешься у нас ишака забрать? А что будет, если мы не согласимся?
В ответ незнакомец передернул затвор.
— Осла!
Не знаю, чем бы кончилась та встреча, но тут из кустарника раздался громкий стон.
— У тебя там раненый что ли? — догадаться было не сложно. — Так тебе для этого ишак нужен был? Чудак-человек! Давай мы поможем до города его довезти.
— Нам расплатиться нечем, — буркнул в ответ бородач.
— Ничего страшного, — заверил его я. Джафар кивнул головой в подтверждение. — Долг сталкера помогать друг другу.
— Так вы тоже сталкеры? — пришел черед удивляться незнакомцу. — А чего же вы раньше не сказали?
— А ты нам дал? В обшем, мировая! Показывай своего напарника.
Напарником оказался пацан. На вид — вообще лет одиннадцати. Перехватив мой удивленный взгляд Роман Долгов(как представился бородач) пояснил:
— Ему чуть больше пятнадцати на самом деле. Как раз перед Обменом родился. Просто строение тела такое. В отца, наверное. Мы с ним, с Коротышкой-Колькой несколько раз в Зоны ходили. Пока не погиб Коротышка. А малой с тех пор со мной ходит. Денисом зовут. А кличка Паки. Сокращенно от Пакимон.
— Вообще-то Покемон… — память откуда-то из далекого детства подсунула кошмарный образ желтушного японского уродца…
— Да? Ну, неважно… Он все равно уже привык.
Денис лежал без сознания; он, по рассказу Романа, сорвался со скалы и упал на камни. Пролетел паренек совсем немного, несколько метров, но вот приземлился неудачно: ударился головой. Отрубился сразу и с тех пор в сознание не приходил. Произошло это уже почти сутки назад. Все это время Долгов тащил на себе маленькое тельце, в надежде добраться до города прежде, чем Денис распрощается с жизнью. Но Борода, при всей своей напускной крутости, все-таки был сделан не из железа: силы покинули и его. И тогда Роман, отчаявшись, решил устроить засаду на дороге, в надежде раздобыть хоть какое-нибудь транспортное средство.
Долгов рассказывал нам с подоспевшим Котельниковым эту историю, с опасением поглядывая на Джафара, проводившего в это время «осмотр пациента». Казах дождался, пока Борода выговорится, и скупо изрек:
— Мальчишка плохой. Но жить будет.
Старик оказался прав. Денис очнулся на удивление быстро. Еще не показались впереди городские минареты, как он открыл глаза. К тому времени Долгов уже принял решение остаться с нами. По приезду в Горган, мы сумели за весьма приемлемую цену купить себе двухэтажный домишко (домов в городе с каждым днем становилось все больше чем жителей) в кишлаке, лежащем километров на десять южнее главного города провинции и спокойно зажили. Денис поправлялся долго, но, в конце концов, стал ходить с нами в Зоны. К сожалению, вчетвером наша команда просуществовала только год, после гибели Николая продолжили ходить