Путями Сталкеров

и раньше никто не притеснял. «Дедовщина» — не в счет!
Годы хождений в Зоны позволяли вот так, фоново, рассуждать о своих мыслях, не ослабляя при этом ни на секунду внимание. А ослаблять было и нельзя, я же говорил — «Земля трупов»…
В этот раз мы оставили пикап в Ауле, который лежал в полукилометре от дороги (а вы как думали? Конечно, качество изготовления шоссе через Дешт-Кевир не шло ни в какое сравнение со знаменитой Трассой между Кургудулом и Тылундой, но зато более ровный климат и практически полное отсутствие осадков позволили сохранить асфальтовое покрытие почти на всем пути.), в третьем дворе. На всякий, как говорится, случай. Обычно машине доставался второй дом, не дом даже — дворец. Когда-то там жила зажиточная семья, строение, объяснял нам Николай, разделялось на «мужскую» и «женские» стороны, состоящие каждая из доброго десятка комнат; имелись на территории и три гаража. Старые, с украденными давным-давно воротами, они, тем не менее, позволяли укрыть машину от палящего солнца и любопытных глаз.
Мимо «дворца» мы прокатили, подняв облако пыли. Я укоризненно глянул на Романа. Нельзя так водить; теперь наше местоположение на несколько километров вокруг всем известно будет. Долгов хмурился — он и сам понимал, какую ошибку совершил. Но сделанного не воротишь — припарковав пикап, как и планировали, во дворе третьего дома, сразу за кирпичным забором — хрен с ним, с солнцем, лишь бы с дороги не разглядели — мы принялись облачаться в костюмы Л-1.
Одевались быстро, как на норматив. Обычно, спешка плохой спутник сталкера, любая Зона не любит торопливых. Но нам сегодня не просто требовалось добыть проклятый движок — надо было еще выполнить это задание быстрее Близнецов; в случае чего — перехватить их и заставить отдать артефакт, если надо, то и с помощью оружия.
Облачились за четыре минуты. Все-таки не зря Команда считается лучшей во всем Голестане. Везение-везением, но и гоняю я парней до седьмого пота. Причем помимо стандартных заданий, как надевание того же защитного костюма или чистка оружия, всем приходится сдавать и спортивные нормативы. Бег, силовые, рукопашный бой. Занятия по последнему, кстати, Ромыч проводит. Уж не знаю, где он научился — Долгов попусту языком не ляпает — но в драке Борода страшен. Не обладая фигурой стероидного культуриста и растяжкой профессионального гимнаста Роман, тем не менее, бьется расчетливо, стремительно и смертельно. Приходилось видеть, когда Команда только утверждалась в Горгане, как Долгов голыми руками (ну и ногами) убивал трех нападавших на него, вооруженных ножами и дубинками. Плюс ко всему Борода хороший учитель. Помимо меня и Паки, он находит какие удары показать и дряхлому Джафару и даже парализованному ниже пояса Котельникову. Мало того, эти уроки однажды спасли жизнь бывшему сталкеру — года полтора назад, когда мы втроем ходили в Кашанскую Зону (то еще было дельце, надо сказать) , а старик-казах отправился в город пополнять запасы, какой-то отморозок забрался к нам в дом. Услышав голос Котельникова, бандит было спрятался, но когда увидел, что кроме парализованного безоружного инвалида вокруг никого нет, осмелел и нагло пошел прямо на Сергеича, поигрывая огромным мачете. Бедный грабитель прожил недолго. Вернувшийся с рынка Джафар из жалости пристрелил пытающееся уползти на обрубках конечностей, истекающее кровью скулящее тело. О том, как именно разделался Котельников с нападавшим, никто из нас так никогда и не спросил. А трофейное мачете Сергеич повесил над своей кроватью. Сказал — вновь начнет холодное оружие коллекционировать…
Когда проходили мимо второго дома — дворца, где обычно оставляли автомобиль, — Ромка вскинул вверх сжатую в кулак правую руку. Ага! К дому с дороги вели свежие следы покрышек. Долгов, осторожно, бочком-бочком, начал двигаться в сторону пустыни, стараясь держать въезд во двор под прицелом. Мы же с Денисом кинулись к стене из песчаника, огораживающей «дворец». Прижавшись к холодному камню, я наблюдал за действиями Долгова. Тот уже занял удобную позицию за развалинами сарая напротив. Роман оставался практически невидимым для вероятного противника, лишь раз блеснула линза прицела его винтовки — Борода высматривал себе цель.
С минуту мы ожидали результатов осмотра. Наконец, Долгов махнул из укрытия рукой: «Вперед!».
— На счет три! — прошептал я Денису. Тот кивнул в ответ.
— Раз.
Глаза пацана горят, он до сих пор не пресытился приключениями, хотя — ему всего двадцать лет…
— Два.
Не расслабляться.
— Три.
Вваливаемся во двор. Костюм химзащиты не самое удобное одеяния для исполнения кульбитов, но я же говорил — тренировки… Кувырки получаются неплохие, на «четверочку», вскакиваем,