Путями Сталкеров

убивать — разумеется, рушить — бесспорно. Только вот такую громаду человечеству уже никогда не возвести. Да и зачем? Автомобили сподручней в небольших гаражах хранить, а авиации на Земле и не осталось почти нигде, поди. Вертолеты еще летают: в основном наши, «Ми-8», которые с помощью чумазых механиков и матерных слов еще держатся, а вот про самолеты я не слышал добрый десяток лет. Хотя, вот, Абул нас именно за движком авиационным и послал. Откопал он где-то F-16D штатовский, который учебно-боевой, двухместный, и теперь мечта у него — в воздух на истребителе подняться. Блажь… Хотя, почему нет? Ну, взорвется он при взлете или при посадке разобьется — кто его оплакивать будет? Мальчики для удовольствий? Охранники? Вряд ли. Ни жены, ни детей нет. Погибнет — так погибнет, зато мечту свою осуществит. Угу, доразмышлялся. Меня послушать, так Хишам Нага выходит вообще — этакий идеалист. Гад он. И про две команды сталкеров, посланных за одним артефактом не стоит забывать. Вот прилетит вертушка — поговорим.
Так, что тут у нас. Бывал я уже в этом ангаре, первом, самом ближайшем к Казармам. Здесь, собственно, я и нашел тот самый Pratt & Whitney, которым так теперь бредит Абул. Тогда же электрокар приметил -что нам, движок на себе тащить что ли? Погрузчик оказался действующим, пахнущим маслом, как будто только вчера вечером оставленный заботливым механиком. Все-таки шалит время в Ангарах, ой шалит.
Со свету глаза не сразу позволили разобрать детали внутри огромного зала. Так, все, вроде бы на месте. Вон, у стены слева, аккуратно, в ряд стоят различные авиационные механизмы; за ними виднеется тот самый электрокар… Так, а это что за груда хлама в углу появилась, в прошлый раз, вроде бы, не было?
Несколько шагов вперед, вкупе с приспосабливающимися к световому переходу зрачками, позволили разглядеть цель — в груде тряпья лежал мертвый мутант.
Сзади послышались какие-то слова Дениса.
— Паки, ближе подойди. У меня связь отказала.
— Петрович, — искаженный противогазом голос парня с сипением вырывался сквозь фильтрующий элемент маски, — это я его положил!
— Ты, ты, — подошел Долгов. — Не поверишь, командир, только мы залетели в этот Ангар, смотрим — а на нас идет уже кто-то. Я сразу хотел было стрельнуть, но у меня — гад Мустафа, вернусь сдеру с него ящик патронов… Так вот — у меня осечка. Капсюль хреновый попался. Но Денис молодец, с калаша, по-взрослому, в несколько коротких урода завалил.
— Ну, молодцы, молодцы. А что за мутант?
Озорной блеск в глазах Романа не смогли скрыть даже стекла противогаза.
— Гом, Петрович…
Окончание фразы растворилось за спиной; у тела мертвого мутанта я оказался в три прыжка.
Так и есть. Гом. Лысый, лишенный растительности череп; отвратительные наросты на коже. И — по-детски наивные, потускневшие глаза, которые никто не удосужился прикрыть мертвому мутанту.
— Ну что, командир, у нас еще один молодой гом, — Долгов уже оказался подле меня. — Этому уроду вообще года два. Как думаешь — откуда взялся?
Если бы я только знал… Вернее, я догадывался, но боялся озвучить вслух свое предположение. Боялся, в споре с прагматичным Романом, погубить на корню вновь начавший пробиваться росток надежды.
— Откуда? Что там нам про гомов говорили — что они только из детей человеческих появлялись, так? Вот, и делай выводы. Либо все что мы знаем об этих мутантов неверное, либо…
— Либо, где-то дети есть… — закончил за меня Роман. — Нет, бред все это! Откуда дети если баб нету?
Голос дрогнул. Дошло, Борода? Ведь не дурак ты, понимаешь… Это Паки, вон, все равно — тот светится от гордости. Конечно, мутанта завалил. А ты попытался дальше заглянуть…
— Нет, Командир, не может быть. Ведь не может же?
— Не может, Ромыч, не может. Вспомни про Ангары. Здесь время шалит. Скорее всего, гом постоянно тут ошивался, вот и не постарел вовсе.
— Точно! — просиял Долгов. Мое объяснение оказалось вполне логичным и ничего не разрушающем в привычном мире сталкера. Еще бы, временные аномалии вполне вписывались в картину послеобменного мира, а вот выжившие женщины — нет.
Но теперь я точно знал: семена сомнения упали в благодатную почву. Еще одно косвенное доказательство — и у меня появится единомышленник. И потом — чем черт не шутит! — сорвемся втроем в путешествие на запад, к великой реке… Нилу? Скорее всего, ведь на северо-западе светящиеся радиоактивные пустоши…
— Ну, чего застыли! Нам дотемна управиться надо!
Да, и не было здесь никакого гома раньше — я в прошлый раз весь Ангар облазил.
Глава 14
Электрокар, как и ожидалось, завелся с пол-оборота. Ромка однажды обмолвился, что еще в старые времена ему случалось подрабатывать грузчиком.