Путями Сталкеров

автомат перекинул за спину. Но Денис, я был в этом уверен, сейчас не сводил глаз с пассажиров вертолета. Ключевое слово «побудь» являлось гарантией. Тем временем я произнес в переговорник, временно реквизированный у нашего мальчишки (мой так и не заработал):
— Борода, все нормально, подъезжай.
Бача одобрительно зацокал языком, когда в пределах видимости показался кар с прицепом. Азербайджанец то ли оказался великолепным актером, то ли действительно ничего не знал о походе в Зону Ирисметовых — так или иначе ни одним своим действием он не выдал возможного удивления тем фактом, что вместо Близнецов на посадочной площадке их поджидали люди Команды. Жаль. А ведь я специально пошел встречать вертолет вдвоем с Денисом — ночью, с воздуха не представлялось возможным разглядеть фигур и тем более лиц, поэтому и результата от своего маленького розыгрыша я ожидал большего.
Успокойся, Андрей. Ты начинаешь придумывать то, чего не было никогда. Только паранойи и не хватает тебе теперь. Нет, приеду в Горган — и отдыхать. Полгода минимум, нервишкам надо покой дать.
Тем временем один из пилотов-арабов и азиат под чутким руководством Бачи уже крепили движок в багажном отсеке вертолета. Долгов отогнал ненужный кар к Аулу; он по плану должен был после отлета Бачи подъехать на пикапе, погрузить нас — и домой, к Сергеичу, Джафару. Ну а встреча с самим Абулом предстояла завтра вечером. Хотя почему завтра — вон, часы уже три ночи показывают. Сегодня вечером.
— Все, Андрей! — улыбка расплылась на полном лице Бачи, сделав его похожим на китайского болванчика. — Погрузили. Спасиб тебе. Увидимся завтра, у Абула.
Азербайджанец уже хотел было исчезнуть в чреве вертолета, когда позади нас, оттуда, откуда, по идее, должен был приехать на пикапе Долгов, прогремел выстрел.
— Это что такой? — впервые за нашу сегодняшнюю встречу Бача показал свою неуверенность. — В чем дело, а Андрей?
— Борода, что случилось? — я крикнул в передатчик. Ответа не последовало. — Сам не знаю. Может, мутанты напали. Не посветишь прожектором на Аул?
Азербайджанец согласно кивнул и выкрикнул несколько слов на незнакомом языке. Молчаливый азиат, услышав приказ, включил фонарь и навел его на группу домов. В ярком свете мы увидели бегущего к вертолету и размахивающего винтовкой Долгова.
— Паки, приготовься! Бача, у тебя на борту пулемета случайно нет? Видишь, как Борода несется? Наверное, точно мутанты. Прикрыть надо.
— Конечно, Андрей.
Опять несколько команд на незнакомом языке — и уже вороненый ствол ДШК торчит в дверном проеме. Азиат распластался за пулеметом, наведя прицел в сторону стремительно приближавшегося Долгова. Мы с Паки залегли подле вертолета, тоже взяв на прицел темноту за спиной Романа.
Странно, но за Долговым до сих пор никого не показалось. Отчего же тогда он бежит к нам с такой скоростью и почему стрелял? И почему кричит, почему не пользуется рацией?
Прилетевшие не глушили двигатель — естественная мера предосторожности. Старая дорогая техника, опасная местность — вертолет всегда должен быть готов взмыть вверх и исчезнуть из опасной Зоны. Теперь приходилось изрядно напрячь слух, чтобы разобрать что именно пытался до нас донести Долгов.
— ..ой..е.. ..не ..тай..е..
— Петрович, по-моему он всего лишь просит не улетать.
— Сам слышу. Бача, я пойду навстречу Бороде. Если что, прикрой.
Все-таки в интересном мире мы живем. Еще несколько минут назад я искал подвоха в действиях прилетевших, а сейчас — подставляю спину, ведь Денис меня прикрыть в данный момент не сможет. Но в послеобменном мире человечество всегда объединяется перед неведомым. Первобытные инстинкты всплывают, что ли?
Долгов был уже в десятке шагов.
— Не улетайте… — Роман немного запыхался. — Андрей, скажи им, чтобы не улетали.
— Я уже понял. А что стряслось?
— Трамблер. Все-таки сдох наш пикапик, мать его. — Долгов уже оказался подле меня. Так что, придется набиваться в гости на борт — не пешком же идти…
Не думаю, что такая идея придется по вкусу Баче сотоварищи. Но ведь Роман прав — без машины мы пустыню, скорее всего, пересечем, но зачем терять неделю времени, когда можно договориться и долететь за несколько часов.
— А чего стрелял, почему по переговорному не сказал? — мы уже почти подошли к вертолету.
— Так и потому и стрелял, что рация сдохла! — в сердцах бросил Борода. — А не предупредил бы — сейчас бы куковать в песках остались…
***
Не скажу, что мы сильно обрадовали новостью Бачу, но возражать против нашей перевозке вертолетом пожилой азербайджанец не стал. Видно, он получил довольно четкие инструкции от Хишама Наги. Вылет пришлось задержать еще минут на десять — это время потребовалось,