Путями Сталкеров

борьбы.
Я тщательно отряхнул с «х/б» песок, и уселся, устроившись поудобнее, прямо у гребня бархана. Вниз по склону, утопая при каждом шаге, спускался Роман. Он, скорее всего, был твердо уверен, что я иду следом, и даже не оборачивался. Скатертью дорога!
Так хорошо просто сиднем сидеть, ничего не делая; наблюдать за прозрачным облачком, истаивающем в светло-шоколадном небосводе — солнцезащитные очки меняют цвета. Водички только бы побольше, а то припекает светило…
— Андрей, что случилось? Тебя что, ранили?
Его величество Роман соизволили оглянуться. Приятно видеть недоумение на его лице.
— Да нет, — я лениво потянулся. — Просто идти не хочется.
— Не понял, — Долгов, направился ко мне. Песка он сегодня наберет в ботинки немало. — Андрей, ты чего?..
— Да ничего, Борода. Я — ничего! А вот ты чего расскомандовался? Мы с тобой кто — Команда! А у команды должен быть один Командир — и точка! И не обязательно самый сильный — у нас не племя первобытное. Не нравится тебе под моим началом — иди куда хочешь, я тебя не неволю. А приказывать — кого-нибудь другого для этих целей ищи.
Роман задумался, почесал бороду. Потом, приняв решение, улыбнулся.
— Хорошо, …командир. Пусть все будет как было… пока в Горган не вернемся. Там и поговорим.
— Договорились! — я встал с изрядно изжарившего «низ спины» песка. — Ну а теперь объясни мне, куда ты собирался идти, куда с собой звал?
— Туда, — рука Долгова указала в неопределенное место за его спиной, — ну, за этими чертями на верблюдах. Они наверняка, с раненым-то, к жилью поскакали. Так что, вполне можно выйти на их кишлак или что у них там…
— Умно, конечно, — я улыбнулся. — Тогда, что же мы тут еще сидим!? Вперед! Догнать пешим по песку верблюда — что может быть проще. За следующим барханом их настигнем! А если нет — ничего страшного. Ведь не беда, что деревня их может находиться в нескольких сутках, а то и недели пути. У нас — вон, воды немерено — целых три фляжки, и еды — хоть задницей жри, в смысле, на один раз перекусить. Слушай, я понял зачем ты меня с собой звал! Как консервы хотел использовать, да?
Роман очень не любил, когда над ним так изгалялись. Зуб даю, что разразись я этой тирадой в людном месте — Борода бы взорвался. Но сейчас он молчал, тем самым полностью признавая вину.
— Согласен, не прав был, — пробубнил он себе под нос. — Так у тебя какие предложения?
— У меня? — я сделал небольшую паузу; должен же я насладиться этой маленькой победой! — У меня — простое предложение. Мы пойдем по следам бедуинов. Только не за ними, а от них…
— К месту перестрелки? — перебил Роман.
— Точно! Можешь же, когда хочешь. Как ты понимаешь, они не друг с другом перестреливались и не в воздух палили: все-таки один из них ранен серьезно был. Значит, кого-то грабили. И, так как верблюдов у нашей четверки тоже было четыре, то, значит…
— Значит могут остаться верблюды тех на кого они напали! — закончил мысль Борода.
— Или машины. Или вообще ничего, но место перестрелки, судя по твоим рассказам, не так далеко. Может хоть жратвой или водой разживемся
— Голова, Командир, — Роман хлопнул меня по плечу. — Хорошо придумал! А я, чего-то сразу и не сообразил… Ну что, теперь идем?
Я улыбнулся. Конфликт удалось погасить.
Глава 16
Битый час мы мозолили ноги, пока не увидели дым. Легкие, еле заметные сероватые нити в воздухе первыми углядел, конечно же, Роман. Что-то догорало за довольно высоким холмом — уже не барханом. Пустыня вокруг поменялась: ботинки все больше упирались не в песок, а в какую-то твердую породу; дюны незаметно превратились в малорослые горы из породы, по виду напоминающей песчаник. Собственно, последние десять минут мы шли не по следам — они просто исчезли на твердой поверхности — просто выдерживали вектор. Можно сказать, повезло.
Несколько осторожных шагов — и в наш обзор влезли раскидистые верхушки пальм. Выходит, за холмом лежит оазис. Мы с Бородой переглянулись и, поняв друг друга без слов, остановились.
— Вот видишь, командир, — шепнул напарник, — здесь и водой разживемся. А может — и провизией…
— Погоди еще. Не нравится мне этот дым… Давай осторожнее. И ствол наготове держи.
— Странный ты, Андрей, — забубнил Долгов. — То не стреляй, то стреляй. Ты уж определись…
Я не стал вслушиваться в его ворчание; с каждым нашим шагом оазис за холмом раскрывался все полнее: вот, к кронам пальм прибавились толстенные стволы, вот показался кусок крыши… Короткий взмах рукой — и мы лежим в песчаной пыли.
— Ну что, Борода, я вперед, а ты прикрывай.
— Угу. Только помни, что у меня ствол сейчас косячит — могу и не попасть.
— Так «калаш» возьми, чего тут раздумывать!
— Точно. Ну давай, командир, удачи!
Я