Тедди Тэлбот — букмекер. Не акула скакового бизнеса, не ночной кошмар проигравшихся, не хитрый змей-искуситель неопытных новичков. Добропорядочный англичанин, заботливый муж и добросовестный налогоплательщик. Но буквально несколько дней, одна жаркая неделя на королевских скачках в Аскоте — и привычная жизнь рушится. Теперь она полна риска, опасности и борьбы за существование. Тайны прошлого, вызовы настоящего заставляют Тедди Тэлбота измениться и изменить свою судьбу.
Авторы: Френсис Дик, Фрэнсис Феликс
со стальными набойками. Это если откажешься. По всему видно, тип готов к решительным действиям, — добавил Лука.
— Да, наверное, ты прав, — сказал я. — Но что-то мне здесь не нравится. И еще думаю, что отдать микрокодер — это все равно что отдать козырную карту.
— Микрокодер? — переспросил Лука.
— Ну, так он его называет. Но мой отец называл считывателем чипов.
— Твой отец? — удивился Лука. — Но я думал, он умер.
— Умер, — сказал я, не вдаваясь в подробности. Совсем забыл, что не говорил Луке о том, что мужчина, убитый на стоянке в Аскоте, был моим отцом. Лука же всегда считал, что мой отец давно умер и что меня вырастили бабушка с дедушкой.
— А как же вышло, что твой отец знал об этом микрокодере? — спросил он.
— О, это долгая история, — сказал я, стремясь уйти от скользкой темы.
— Но и путь у нас тоже не близкий, — заметил Лука.
— Да, но времени все равно не хватит.
— Так что у нас дальше? — спросил Лука.
— Завтра и в понедельник выходные, а во вторник вечером Таусестер, — ответил я.
— Да нет, — раздраженно перебил меня он. — Что с этой штуковиной, микрокодером?
— Ты лучше скажи вот что. Трудно изготовить в точности такой же? — спросил я.
— Не знаю, — ответил он. — Насколько я помню, это радиопередатчик, концентрирующий радиосигнал в точке, где используются чипы. Так что вроде бы не слишком сложно.
— Можешь изготовить? — спросил я.
— Знаешь, я не слишком хорошо в этом разбираюсь, — уклончиво ответил он.
— Ладно, не бери в голову, — быстро вставил я. — Просто думал, можешь ты или нет.
— Вообще-то, наверное, смогу, — сказал он. — А если не получится, какой-нибудь хулиган-малолетка из клуба запросто соорудит. Они прямо волшебники, когда речь заходит об электронике. Один из них даже изготовил устройство, чтоб обмануть полицию. Заставить их думать, будто он торчит дома с электронным браслетом на ноге. А сам в это время всю ночь вскрывал чужие автомобили. Сказал, что лучшего алиби у него никогда не было и быть не могло. Даже на копов произвело впечатление.
— Ну а как они выяснили? — спросил я.
— О, эти ребята чертовски умны, когда речь идет об электронике, — ответил он. — Но во всем остальном сущие тупицы. Этот идиот вскрыл полицейский автомобиль без спецзнаков, припаркованный прямо у полицейского участка. И все его манипуляции зафиксировала камера слежения.
Я рассмеялся.
— Почти так же глупо, как недавняя история с банковским грабителем. Он написал свои требования на обратной стороне чека, вырванного из своей же чековой книжки, где значилось его имя. Было напечатано, прямо вверху.
— Хорошо, что злодеи и грабители глупы, иначе все бы мы стали жертвами, — со смехом заметил Лука.
— Ну, далеко не все они такие уж тупицы, — уже серьезно заметил я. — Просто мы никогда не слышим об умных, потому как они не попадаются.
— Тоже верно, — сказал он.
Слова о том, что кто-то не попался, напомнили мне о пачке банкнот, спрятанных в буфете под лестницей. Чьи это деньги? Для кого предназначены? Может, для оплаты услуг мистера Близко Посаженные Глазки, который убивает лошадей? Или же это его доля за участие в страховом расследовании? Как бы там ни было, но они не мои, пусть даже я унаследовал их после смерти отца, поскольку находились деньги в его багаже.
— Так тебе нужно соорудить копию этого микрокодера? — спросил Лука, вернув меня к реальности.
— Не совсем так, — ответил я. — Просто вдруг задумался над тем, почему так важно для Джона Смита вернуть именно этот, когда ты утверждаешь, что любой мало-мальски сообразительный малолетка может изготовить в точности такой же.
— Но для того, чтоб сделать копию, нужен образец, — заметил Лука. — К тому же надо точно знать частоту, чтоб правильно настроить.
— А это сложно? — спросил я.
— Нет, если у тебя имеется оригинал, — ответил он. — Но гораздо трудней, а, скорее всего, и невозможно, если его нет.
— Тогда получается, наш Джон Смит, или как его там, так стремится завладеть оригиналом просто потому, что у него нет доступа к аналогичному устройству? — спросил я. — Но не кажется ли тебе, что Австралийский комитет по скачкам должен иметь доступ к любым необходимым им ресурсам? Наверное, поэтому я ему не доверяю. Что-то тут не так.
— Так это означает, что ты ему не отдашь? — усмехаясь, спросил Лука.
— Нет, — ответил я. — Зато почти убежден, что, если отдам, он применит его в неблаговидных целях.
— А это может быть опасно, — с улыбкой заметил Лука.
— Думаешь?
— Да, почему нет? Жизнь вообще опасная штука.
«Это еще вопрос», — подумал я.
Софи вернулась домой в понедельник.
