Пятое правило дворянина

с чем пришла. Оставалось надеяться лишь на то, что я не ошибался насчет нее, и голова у нее на месте.
— Я хочу поговорить с тобой, — сказала она после того, как я сел в кресло напротив.
— Догадался, — кивнул я и пожал плечами. — Я весь к твоим услугам. Только хочу предупредить — думай над тем, что будешь говорить.
Она опустила голову, помолчала немного, а затем спросила:
— Скажи, меня ты тоже намерен убить, как моих близких?
— Интересный вопрос… Удивлен, что ты решила мне его задать. Разве я похож на убийцу-маньяка? — она не ответила и тогда я продолжил. — Я слышал о смерти твоего отца и брата, которые умерли при странном стечении обстоятельств…
— Ты знаешь, мне эти обстоятельства не кажутся такими уж странными, — усмехнулась она. — Для меня все вполне очевидно.
— Дело твое, — не стал я спорить, тем более, что это и в самом деле было ясно как день. — Но если это все, за чем ты приехала, то могу тебя заверить — не думаю, что тебе грозит нечто подобное.
— Понятно, — кивнула она. — Теперь ты оставишь нашу семью в покое? Я хочу, чтобы ты ответил мне на этот вопрос.
— Екатерина, не забывайся — ты не вправе требовать от меня каких-то ответов, — она открыла было рот, чтобы сказать что-то резкое, но передумала.
— Мне надоело, что вокруг моей семьи в последнее время постоянно происходит нечто ненормальное. Отца и брата больше нет, наш поверенный прожужжал мне все уши насчет активов… Мне хочется спокойствия, — она посмотрела на меня и в этот момент показалась мне прежней, той самой девушкой, с которой совсем недавно у нас все было хорошо.
— Не буду тебя обманывать, — сказал я. — Но спокойствие придет лишь после того, как я закрою все вопросы, которые связаны с твоим родом.
— Разве они остались?
— Разумеется. Не знаю, что именно тебе рассказывает твой поверенный, но меня интересует имущество, которое раньше принадлежало моему роду. Несколько заводов, пара фабрик, кое-какие активы на севере империи… Я хочу все это вернуть и пока этого не случится, не могу гарантировать тебе спокойную жизнь. Извини, Екатерина.
В ответ на ее растерянный взгляд я невольно нахмурился — с мужиками такие вопросы как-то легче обсуждать. Прислала бы своего поверенного, в самом деле…
— Морозов и Болотов говорят мне, что я должна продать свою долю в общих активах им или хотя бы просто подписать бумаги, которые дадут им возможность избавить меня от всяких хлопот с этим делом, — сказала она и задумчиво посмотрела в окно. — Мои финансисты также говорят, что для меня это самый лучший вариант.
Ну да, уверен, что герцоги постараются не упустить своего в этот момент и урвать кусок сладкого пирога. Мужиков у Салтыковых в роду не осталось, Катя одна и поверенный, которого я думаю они уже купили с потрохами. О ее финансистах даже думать не хочу, тем вообще плевать на кого работать.
— Мне все равно, как ты поступишь, — сказал я. — Ты мне не чужой человек, поэтому я скажу тебе правду. Если ты оставишь все себе, то рано или поздно я все равно это заберу. Если ты продашь свои активы Болотову и Морозову, то я заберу это у них. Других вариантов нет. Это принадлежало моему роду и у него это украли.
— Мы не воры! — сжала она ручки кресел.
— Не перебивай меня, — поднял я руку вверх. — Ты хотела поговорить и послушать меня, значит слушай.
Она откинулась в кресле и недовольно нахмурилась.
— Единственное, что я могу тебе гарантировать, — продолжил я. — Если ты согласишься заключить сделку со мной, то я не стану тебя обманывать. Все будет честно. Мы подпишем бумаги, ты получишь деньги и забудем об этом. Как дальше я буду разбираться с Морозовым и Болотовым — это мое личное дело. Да и потом — у меня нет никакого желания делать тебя нищей, так что ничего лишнего из того, чем ты владеешь, мне не нужно. Я хочу вернуть только то, что мое по праву.
Екатерина слушал меня и невидящим взглядом смотрела в окно, напряженно о чем-то раздумывая.
— Между прочим, думаю, что и герцоги не оставят тебя в покое, — усмехнулся я. — Так что по сути, сейчас ты просто должна принять решение как тебе нужно поступить.
Она вздохнула и ее плечи опустились. Теперь она уже не казалась той самой несгибаемой Салтыковой, которой так часто хотела казаться.
— Я долго думала над нашим прошлым разговором насчет всего этого… У каждого своя правда… Но я поняла, что не хочу участвовать во всем этом. Все это настолько далеко от меня…
Мне стало ее жаль в этот момент. Девчонка ведь и в самом деле ни в чем не виновата, а на нее свалилось так много всего и сразу. Причем проблемы очень сильно отличались от тех, которые она привыкла решать, когда мастерила очередной артефакт.
— Поверь, это могло закончиться только так и никак иначе. Очень жаль, что ты оказалась