Пятое Правило Волшебника, или Дух огня

с помощью женщины, ставшей теперь его женой, он выжил и теперь чувствует себя хорошо.
Закусив ноготь, она некоторое время обдумывала его слова.
– Что ж, хоть какая-то польза от этого, раз он выжил. Но это означает, что в обмен на свою помощь шимы могут миновать завесу… – Она нахмурилась. – Твой внук, говоришь… А он обладает волшебным даром?
В это мгновение в голове Зедда пронеслись тысячи мыслей, но он ответил лишь:
– Да.
Франка вежливо улыбнулась, показывая этим, что рада за Зедда, и принялась за дело. Отбросив драпировки, она ухватила его за руку и потащила к столу. Отодвинула тяжелую занавеску на окне у стола, впустила свет. На темной поверхности стола красовалась выложенная серебром Благодать.
Изящным жестом Франка предложила Зедду сесть. Когда он уселся, она достала две чашки, налила в них настоянный на травах чай, подала чашку Зедду и устроилась на стул напротив него.
Отпив глоток, она произнесла:
– Подозреваю, что за этим стоит куда большее.
– Гораздо большее, – вздохнул Зедд. – Только время у нас на исходе.
– Может, все-таки объяснишь главное?
– Ну ладно. – Зедд отхлебнул чай. – Ты помнишь Д’Хару?
Рука с чашкой замерла.
– Кто же может забыть Д’Хару?
– Ну, понимаешь, дело в том, что моя дочь приходится Ричарду, Ричард – это мой внук, матерью. Он был зачат изнасилованием.
– Мне очень жаль. – В голосе Франки звучало искреннее сочувствие. – Но какое это имеет отношение к Д’Харе?
– Мужчиной, зачавшим его, был Даркен Рал из Д’Хары.
Руки женщины задрожали. Она никак не могла поднести чашку к губам.
– Ты хочешь сказать, что этот твой внук – потомок двух владеющих магией родов, и он же – тот самый Магистр Рал, что требует капитуляции всех Срединных Земель?
– Ну да, вообще-то это он и есть.
– Этот твой внук, Магистр Рал собственной персоной – тот человек, что собирается жениться на Матери-Исповеднице?
– Очень милая была церемония, – улыбнулся Зедд. – Очень милая. Не совсем обычная, но элегантная, я бы сказал.
Франка уперлась лбом в ладони.
– Добрые духи, это непросто переварить!
– Ах да. Он к тому же еще боевой чародей. Извини, запамятовал. Он от рождения владеет обеими сторонами магии.
– Что?! – мгновенно подняла она голову.
– Ну ты же знаешь, у магии две стороны. Магия Ущерба и Магия Приращения. Две стороны.
– Я знаю, что означает «обеими сторонами».
– О!
Франка сглотнула комок.
– Погоди-ка. Шимы… ты хочешь сказать, что это Мать-Исповедница призвала их?
– Ну, она…
Женщина вскочила так резко, что едва не опрокинула стул.
– Магистр Рал, который… Добрые духи, Мать-Исповедница сама предоставила душу Магистра Рала, обладающего обеими сторонами магии, боевого чародея, шимам?!
– Все обстоит не так плохо. Она не знает заклинаний и сделала это непреднамеренно. Она хороший человек и ни за что сознательно не сотворила бы подобное.
– Сознательно или нет, но если шимы доберутся до него…
– Я отослал их обоих в безопасное место. Туда, где шимы до него не доберутся. Так что насчет этого можем не беспокоиться.
Франка облегченно вздохнула.
– Хвала Создателю хоть за это!
Зедд отхлебнул еще глоток.
– Но мы все равно по-прежнему лишены нашего могущества, а мир лишается магии и, вполне вероятно, стоит на грани гибели. Как я уже сказал, мне нужна помощь.
Франка наконец плюхнулась обратно на стул, повинуясь жесту Зедда. Улыбнувшись, он заметил, что чай очень вкусный и ей самой не мешало бы его выпить.
– Зедд, мне кажется, что тебе понадобится помощь самого Создателя. Что, по-твоему, я могу сделать? Я всего лишь темная мелкая колдунья из дальней страны. Почему ты приехал ко мне?
– Что ты прячешь под этой лентой на шее? – прищурившись, ткнул пальцем Зедд.
Она погладила шею.
– Шрам. Помнишь Защитников Паствы? – Зедд кивнул. – Ну так почти везде есть люди вроде них. Люди, ненавидящие магию, считающие, что во всех их несчастьях виновата магия.
– Да, фанатики есть везде.
– Ну, так здесь фанатизм носит имя Серин Раяк. Типичный образчик – завистливый и злобный. И обладает потрясающим талантом высказывать свои заблуждения так, что подстегивает других и перетягивает на свою сторону.
– И в его представлении, чтобы избавить мир от магии, нужно убить тебя?
– Меня и мне подобных.
Она быстро приспустила ленту, обнажив шрам.
– Он подвесил меня за шею, а сам со своими последователями принялся складывать костер у меня под ногами. Он просто обожает костры. Считает, что огонь очищает мир от волшебства, которым обладает человек, не дает магии существовать после смерти колдуна.
– Вечная