Пятое Правило Волшебника, или Дух огня

крутить, когда повисло молчание.
– Тут есть одна трудность, – наконец произнес он. – Именно та, о которой я уже говорил. Мы не знаем в точности, как эта штука действует.
– Главное мы знаем, – с растущим раздражением возразила Кэлен.
– Но беда в том, – терпеливо продолжил Ричард, – что нам известно недостаточно. Во-первых, мы не можем захватить Домини Диртх по всей границе. Мы можем захватить лишь несколько, как вы и советуете, капитан. И в этом-то и кроется задача. Помните, что было, когда мы их проезжали? Тех людей, что погибли, когда зазвонил Домини Диртх?
– Да, но мы не знаем, почему он зазвонил, – сказала Кэлен. – И вообще при чем тут это?
– Допустим, мы захватим часть Домини Диртх, – произнес Ричард, глядя на Кэлен и капитана Мейферта, – и скажем генералу Райбиху, что он может вести армию. А когда армия подойдет, андерские солдаты где-то в другом месте зазвонят в Домини Диртх?
– И что? – поинтересовалась Кэлен. – Они будут слишком далеко.
– А ты уверена? – Ричард облокотился о стол. – А что, если от этого зазвонят они все? Что, если андерцы знают, как сделать так, чтобы Домини Диртх зазвонили по всей границе? Помните, когда мы подъехали, нам сказали, что колокола зазвонили все, и те, кто оказался перед ними, погиб? Они все зазвонили как один.
– Но им же неизвестно, почему это произошло! – разозлилась Кэлен. – Солдаты в них не звонили.
– А откуда ты знаешь, что где-то – в каком-то месте границы – кто-то не позвонил в Домини Диртх и не вызвал всеобщий трезвон? Возможно, нечаянно, а они боятся в этом признаться, опасаясь наказания. А может, один из служащих там юнцов из чистой скуки решил попробовать, что получится? А вдруг такое же произойдет, когда наша армия будет на подходе? Можете себе представить? У генерала Райбиха порядка сотни тысяч человек. А сейчас, возможно, и больше. Можете себе представить, что вся его армия погибнет в мгновение ока? – Ричард перевел взгляд со спокойного лица Кэлен на встревоженного капитана. – Вся наша армия на юге погибнет в одночасье. Представьте себе это.
– Но я не думаю… – начала Кэлен.
– И ты готова вот так запросто рискнуть жизнями десятков тысяч людей? Ты уверена? Я не знаю, срабатывает ли Домини Диртх именно так, одновременно, но – а вдруг? Может быть, достаточно со злости позвонить в один, чтобы зазвонили все. Ты можешь гарантировать, что такого не произойдет? Я не хочу рисковать жизнью такого количества людей в столь опасной игре. А ты? – Ричард перевел взгляд на капитана Мейферта: – А вы? Вы игрок, капитан? Можете запросто поставить на карту жизни этих солдат?
Офицер покачал головой:
– Если бы речь шла о моей собственной жизни, Магистр Рал, я охотно бы рискнул ею. Но таким количеством жизней рисковать не стану.
Дождь немного утих, и стало не так шумно. Мимо открытого входа в палатку сновали люди, несущие корм своим лошадям. Большая часть лагеря была погружена во тьму. Огонь разводить было запрещено, разве что в случае крайней необходимости.
– Не могу с этим спорить. – Кэлен подняла руки и с досадой шлепнула ими по бедрам. – Но Джеган на подходе. Если мы не получим вотум доверия местных жителей и они не встанут на борьбу с Джеганом, он захватит Андерит. И станет непобедим под укрытием Домини Диртх, а потом станет отсюда нападать на Срединные Земли, и мы все в конце концов погибнем.
Ричард слушал, как дождь барабанит по крыше палатки и булькает в лужах. Похоже, он зарядил надолго и будет идти всю ночь.
– Как я вижу ситуацию, – тихо заговорил Ричард, – у нас есть только один выход. Мы должны отправится в библиотеку поместья и посмотреть, не найдется ли там что-нибудь полезного.
– Пока мы ничего не нашли, – покачала головой Кэлен.
– А власти настроены против нас, – добавил капитан Мейферт. – Они могут попытаться помешать этому.
Ричард, грохнув кулаком по столу, поглядел в голубые глаза офицера. В который раз он уже пожалел, что с ним нет Меча Истины.
– Если они попытаются помешать, капитан, тогда вам с вашими людьми придется сделать то, к чему вы постоянно готовитесь. Если они попытаются помешать, то, если придется, мы изрубим на куски каждого, кто посмеет поднять на нас руку, а затем сровняем поместье с землей. Только сначала вынесем оттуда книги.
На лице офицера читалось явное облегчение. Похоже, у бравых д’харианцев появилось опасение, что Ричард твердо решил избегать всяческих активных действий. И капитан Мейферт выглядел чуть ли не счастливым, услышав обратное.
– Слушаюсь, Магистр! Люди будут готовы к утру, как только вы проснетесь.
Кэлен заметила, что в поместье, вполне возможно, не окажется ничего ценного, о чем следовало бы беспокоиться. Ричард припомнил хранившиеся в библиотеке