Пятое Правило Волшебника, или Дух огня

его.
– Несан! – изумленно воскликнула она.
– Беата! – расплылся он в улыбке. – Ты?!
Он спешился и пошел к ней, ведя в поводу загнанную лошадь. Несан выглядел страшно усталым, но все же умудрялся шагать с весьма самодовольным видом.
– Иди-ка сюда, Несан! – рявкнула Беата.
Разочарованные, что Беата знает пришельца и, судя по всему, никакого сражения не предвидится, Карл, Норрис и Аннетта убрали мечи в ножны. Однако все дружно пялились на меч, которым был вооружен Несан.
Перевязь шла через правое плечо, а сам меч висел у левого бедра Несана. Возможно, так было легче нести тяжелое оружие. Кожа перевязи была отличной выделки и казалась старой. Беата разбиралась в коже и никогда не видела такой красивой работы. Ножны были украшены просто бесподобной серебряной и золотой отделкой.
Да и сам меч был совершенно выдающимся, во всяком случае, та его часть, что была видна – с блестящей крестовидной гардой, рукоять обвита серебряной проволокой с небольшим вкраплением золота, сверкающим под утренним солнцем.
Несан, гордо выпятив грудь, улыбнулся девушке.
– Рад тебя видеть, Беата! Рад, что ты получила то, что хотела. Похоже, в конечном итоге мы оба воплотили наши мечты.
Беата знала, что воплощение своей мечты она заслужила. И, зная Несана довольно давно, сильно сомневалась, что и он заслужил тоже.
– Что ты тут делаешь, Несан, и откуда у тебя этот меч?
– Он мой! – вздернул подбородок Несан. – Я же говорил тебе, что когда-нибудь стану Искателем, и вот я им стал. А это – Меч Истины.
Беата уставилась на оружие. Несан чуть развернул меч, чтобы она разглядела выложенную золотой проволокой надпись на рукояти. Это было то самое слово, которое Несан как-то написал в пыли в поместье министра культуры. Девушка его помнила: «Истина».
– Волшебники дали тебе вот это? – недоверчиво спросила Беата. – Волшебники назначили тебя Искателем Истины?
– Ну… – Несан через плечо глянул в степь. – Это долгая история, Беата.
– Сержант Беата, – поправила она, не собираясь давать ему спуску.
Несан пожал плечами:
– Сержант. Это здорово, Беата. – Он снова оглянулся. – Хм… Можно с тобой поговорить? – и покосился на остальную троицу, внимательно прислушивающуюся к каждому слову. – Наедине?
– Несан, я не…
– Пожалуйста!
Он казался встревоженным. Таким Беата его никогда прежде не видела. За напыщенными манерами скрывался страх.
Беата взяла Несана за воротник грязного камзола и оттащила в сторону, подальше от остальных. Те по-прежнему не сводили с них глаз. Беата подумала, что вряд ли их можно винить: это самое интересное событие с того дня, как здесь проехали Магистр Рал и Мать-Исповедница.
– Почему этот меч у тебя? Он не твой.
На лице Несана появилось столь знакомое ей умоляющее выражение.
– Беата, я вынужден был его взять. Я должен…
– Ты его украл? Украл Меч Истины?
– Я был вынужден. Ты не…
– Несан, ты вор! Мне следовало бы арестовать тебя и…
– Ну, меня это вполне устроит. Тогда я смогу доказать, что обвинения ложные.
– Какие обвинения? – нахмурилась Беата.
– Что я тебя изнасиловал.
Беата была поражена настолько, что просто не находила слов.
– Меня обвинили в том, что проделали с тобой министр со Стейном. Мне нужен этот Меч Истины, чтобы доказать истину. Что это сделал не я, что это сделал министр и…
– Он теперь Суверен.
Несан поник.
– Ну тогда мне и меч не поможет. Суверен. Ох, это уж и вправду беда.
– Ты все правильно понял.
Внезапно Несан слегка оживился и схватил ее за плечи.
– Беата, ты должна мне помочь! За мной гонится бешеная баба. Задействуй Домини Диртх. Останови ее! Не дай ей проехать!
– А почему? Это у нее ты меч спер?
– Беата, ты не понимаешь…
– Меч спер ты, а не понимаю я?! Я понимаю, что ты врун!
Несан поник окончательно.
– Беата, она убила Морли!
Беата широко раскрыла глаза. Она знала, каким здоровенным был Морли.
– Ты хочешь сказать, она владеет волшебством? Да?!
– Магия. Да, – поднял глаза Несан. – Должно быть, дело в этом. Она обладает магией. Беата, она сумасшедшая! Она убила Морли…
– Подумать только, женщина убивает воришку и это делает ее сумасшедшей убийцей! Ты – ничтожный хакенец, Несан. Вот кто ты. Хакенское ничтожество, укравшее чужой меч, который ты никогда бы не смог заслужить!
– Беата, пожалуйста! Она убьет меня! Пожалуйста, не пропускай ее!
– Приближаются всадники! – крикнула Эстелла.
Несан задрожал от страха. Беата посмотрела на Эстеллу и увидела, что та указывает не в степь, а наоборот. Беата слегка расслабилась.
– Кто? – спросила она.
– Еще