Пятое Правило Волшебника, или Дух огня

сказал?
Вошла Ниссел с двумя чашками отвара, одну протянула Ричарду, вторую – Кэлен.
– Пусть выпьют все.
– Ниссел говорит, что вы должны выпить все, – перевела Кэлен.
Энн покорно начала пить, а Зедд сморщил нос, но ему тоже пришлось пить, поскольку Ричард не церемонясь опрокинул содержимое чашки прямо ему в глотку. Давясь и кашляя, Зедд был вынужден проглотить все, иначе рисковал захлебнуться.
– Ну а теперь выкладывай, в чем дело? Почему нам будет сложно вытащить это волшебство из замка? – спросил Ричард, когда дед наконец откашлялся.
– Во-первых, – выдавил Зедд, – нет никакой необходимости тащить его сюда. Достаточно разбить бутылку, и волшебство вырвется на свободу. Направлять его не нужно, все уже сделано.
– Бутылку я разобью, – кивнул Ричард. – Это я могу.
– Слушай! Волшебство находится в бутылке, предназначенной удерживать магию, и волшебство вырвется, только если бутылку правильно разбить. Предметом, обладающим необходимыми магическими свойствами. Иначе оно просто испарится без всякого толку.
– Что за предмет? Чем нужно разбить бутылку?
– Мечом Истины, – ответил Зедд. – Он обладает необходимой магией, чтобы высвободить должным образом волшебство, разбив бутылку.
– Это нетрудно. Я оставил меч в твоих покоях в замке. Но разве магия меча не исчезнет?
– Нет. Меч Истины создан чародеями, умевшими защитить его силу от любых нападений на магию.
– Значит, ты полагаешь, что Меч Истины может справиться с Шнырком?
Зедд кивнул.
– Большая часть всего этого мне не известна, но я практически уверен вот в чем: Меч Истины может оказаться единственным оружием, способным защитить тебя. – Зедд схватил Ричарда за рубашку и придвинул поближе. – Ты должен забрать меч.
Ричард покладисто кивнул, и глаза старого волшебника сверкнули. Он попытался приподняться на локте, но Ричард своей здоровенной ладонью вынудил деда лежать смирно.
– Отдыхай. Встанешь, когда отдохнешь. Лучше скажи, где находится эта самая бутылка.
Зедд нахмурился и указал на что-то за спиной Кэлен и Ричарда. Те оглянулись. Не обнаружив никого, кроме стоявшей на страже у дверей Кары, они повернулись обратно и увидели, что Зедд уже лежит, опершись на локоть. Старый волшебник улыбался, довольный своей маленькой победой. Ричард наградил деда сердитым взглядом.
– А теперь слушай внимательно, мой мальчик. Ты говорил, что бывал в личном анклаве Волшебника первого ранга? – Ричард кивнул. – Хорошо помнишь это место? – Ричард снова кивнул. – Отлично. Там есть вход. Длинный проход между разными предметами.
– Да, помню. Длинный коридор, устланный красной ковровой дорожкой. По обе стороны – белые мраморные колонны высотой примерно с меня. На каждой сверху лежат разные предметы.
– Да, – поднял руку Зедд, призывая внука остановиться. – Белые мраморные колонны. Ты их помнишь? Помнишь, что на них лежит?
– Кое-что. Не все. Там были каменья в оправах, золотые цепи, серебряный кубок, прекрасной работы ножи, чаши, шкатулки. – Ричард нахмурился, силясь припомнить получше. Затем щелкнул пальцами. – На пятой колонне слева стояла бутылка. Я ее запомнил, потому что она показалась мне очень красивой. Черная бутылка с золотой филигранной крышкой.
На губах Зедда мелькнула лукавая улыбка.
– Совершенно верно, мой мальчик! Это она и есть.
– И что мне нужно сделать? Просто разбить ее Мечом Истины?
– Просто разбить.
– И никаких выкрутасов? Никаких заклинаний читать не надо? Не ставить каким-то особым образом в особое место? Не дожидаться, когда луна окажется в нужной фазе? Или какого-то точного времени дня или ночи? Не надо пару раз прокрутиться вокруг себя? Никаких выкрутасов?
– Никаких выкрутасов. Просто разбей ее мечом. Если бы действовал я, то аккуратно поставил бы ее на пол – на тот случай, если промахнусь и опрокину ее, и она упадет на мрамор и разобьется. Ну, так это я.
– Ну, значит, на полу. Я поставлю ее на пол и расколю мечом. – Ричард начал подниматься. – Все будет сделано еще до завтрашнего рассвета.
Схватив внука за рукав, Зедд вынудил его сесть на место.
– Нет, Ричард. Ты не сможешь.
Он откинулся на спину, грустно вздохнув.
– Не смогу что? – поинтересовался Ричард, снова усаживаясь.
Зедд несколько раз коротко вздохнул.
– Не сможешь оправиться с помощью этой твоей сильфиды.
– Но мы должны, – настаивал Ричард. – Сильфида доставит нас туда меньше чем за день. А поездка по стране займет… Ну, не знаю. Недели.
Старый волшебник покачал пальцем у Ричарда перед носом.
– Сильфида пользуется магией. Если ты отправишься с ее помощью, то умрешь,