Пятое Правило Волшебника, или Дух огня

А потом вернулись домой.
Наклонив голову, Ниссел приподняла бровь.
– Это тебя удовлетворило больше, чем мое простое сообщение, что они отбыли?
Зедд откашлялся, подумав, что эта тетка, когда ей некого лечить, должна учить сарказму.
– Что она сказала? – снова спросила Энн.
– Она сказала, что они уехали.
– Она уверена?
Зедд отбросил одеяло.
– Откуда мне знать? Она много болтает. Но мне кажется, что они все же уехали.
Энн тоже отбросила шерстяное одеяло.
– Я уж думала, что потом изойду под этой колючей штукой.
Им пришлось все это время терпеливо и молча лежать под одеялами из опасения, что Ричард вдруг заявится обратно с каким-нибудь вопросом или новой идеей. Мальчик частенько выкидывал всякие неожиданные номера. Зедд не рискнул поставить под угрозу весь план и позволить какой-то мелочи сорвать его.
Пока они ожидали, Энн фырчала и потела. Зедд же предпочел вздремнуть.
Довольная тем, что Зедд обратился к ней за помощью, Ниссел пообещала проследить за отбывающей троицей и сразу сообщить, как только они уедут. При этом она сказала, что пожилым людям надо держаться друг друга, в этом их единственная защита от наглых юнцов. Зедд был с ней полностью согласен. Энн в ответ лишь сверкнула глазами.
Зедд стряхнул с рук солому и оправил балахон. Спина у него затекла.
– Спасибо за помощь, Ниссел , – обнял он пожилую знахарку. – Премного тебе благодарны.
Та хихикнула ему в плечо.
– Для тебя – все что угодно.
И перед уходом ущипнула его за зад.
– Как насчет этой тавы с медом, солнышко?  – подмигнул ей Зедд.
Ниссел вспыхнула. Взгляд Энн перебегал с одного на другую.
– Что ты ей сказал?
– О, просто поблагодарил за помощь и спросил, нельзя ли принести нам чего-нибудь поесть.
– Это самые колючие одеяла, что я помню за всю свою жизнь, – пробурчала Энн, яростно почесывая руку. – Передай Ниссел мою благодарность, но, если не возражаете, я обойдусь без щипка за задницу.
– Энн присоединяется к моей искренней благодарности. И она намного старше меня .
В Племени Тины возраст придавал больше значимости.
Морщинистое лицо Ниссел расплылось в ухмылке, и она потрепала его по щеке.
– Пойду принесу вам обоим тавы с чаем .
– Похоже, она твоя большая поклонница. – Энн, отбросив волосы на спину, проводила взглядом удалившуюся знахарку.
– А почему бы и нет?
Энн закатила глаза и стряхнула с платья солому.
– Когда это ты выучил язык Племени Тины? Ты никогда не говорил Ричарду с Кэлен, что знаешь его.
– Ой, да я выучил его много лет назад! Я вообще много чего знаю. Но далеко не обо всем сообщаю. Кроме того, я всегда считал, что полезно иметь пространство для маневра. Может пригодиться. Вот как сейчас, например. Но я никогда на самом деле не лгал.
Энн издала какой-то непонятный звук.
– Может, это и не ложь, но все же обман.
– Кстати, об обмане, – улыбнулся ей Зедд. – Я считаю, что ты сыграла просто блестяще. Весьма убедительно.
Это заявление застало Энн врасплох.
– Ну, я… э-э… Спасибо, Зедд, полагаю, да, я была очень убедительна.
– Безусловно, – потрепал он ее по плечу.
Улыбку сменил подозрительный взгляд.
– Не пытайся меня умаслить, старик! Я намного тебя старше и все это уже видела-перевидела. – Она погрозила ему пальцем. – Тебе прекрасно известно, что я на тебя зла!
– Зла? На меня? – ткнул себя пальцем в грудь Зедд. – Что я такого сделал?
– Что ты сделал? Мне нужно тебе напомнить слово «Шнырк»? – Она принялась вышагивать маленькими кругами, подняв руки со скрюченными пальцами, изображая некое чудовище. – Ой, как страшно! Вот идет Шнырк! Ой, какой ужас! Ой-ой, какой кошмар!
Она резко остановилась перед ним.
– Да что это взбрело в твою безмозглую башку?! Откуда вылезло это вздорное словечко «Шнырк»?! Ты что, спятил?!
– А что не так с названием «Шнырк»? – возмутился Зедд.
Энн уткнула кулаки в свои объемистые бока.
– Что не так? Да что это за название «Шнырк» для воображаемого монстра?
– Ну, вообще-то очень хорошее.
– Хорошее?! Да меня чуть удар не хватил, когда ты это сказал! Я была уверена, что Ричард тут же сообразит, что мы все сочинили, и будет долго смеяться! Да я сама чуть было не расхохоталась!
– Будет долго смеяться? А что такого