Раз в пятьсот лет где-то на необъятных просторах галактики разворачивается страшная драма. Два народа сходятся в отчаянной схватке, даже не предполагая, что за их спиной стоят куда более могущественные силы. Лишь ничтожная горстка избранных знают правду, но они свято хранят тайну. И пусть шансов на спасение почти нет. Но наемники никогда не сдаются. Они любой ценой должны выполнить поставленную задачу. Из самой сложной ситуации есть выход… И тогда приходит время войны без правил…
Авторы: Андреев Николай Ник Эндрюс, Романов Николай Александрович
времени. Мы здесь чужаки…
— Пожалуй, ты прав, — согласился самрай. — Рисковать вдвоем глупо. Уходи. Спрячься. Потом я тебя найду.
— Не смеши меня, — обреченно вымолвил Миллан, выключая маяк. — Я уже не раз проклял тот день, когда ты сел за мой столик в кафе.
На последнюю реплику бывшего наемника Ворх лишь иронично улыбнулся. Их пути рано или поздно должны были пересечься. Астин и Ярис решительно двинулись к фасаду здания. Как и предполагал самрай, возле металлических ворот прохаживались два солдата.
— Стоять! — выкрикнул старший. — Кто вы?
— Люди, — спокойно ответил Ворх.
— Не советую шутить, — жестко произнес окрианец.
— Позовите офицера, — вмешался канотец.
— Зачем он вам? — раздался чей-то голос сзади.
Астин и Ярис мгновенно обернулись. К ним приближался патруль. Пять человек. Судя по форме, они из элитного штурмового подразделения. Внешний вид соответствующий. Парни крепкие, сильные.
— Капрал, вы знаете, что это? — Миллан продемонстрировал окрианцу коробку.
— Похоже на маяк, — сказал один из солдат.
— Именно, — подтвердил сержант. — Мы сняли его с задней стены дома.
— В самом деле? — иронично произнес начальник патруля. — Для начала покажите ваши документы.
— Пожалуйста, «м Ярис протянул свое удостоверение личности.
— О-о! — проговорил капрал, — сирианские репортеры. Как же вы сюда попали? В зону боевых действий…
— Наше убежище сильно пострадало, — сказал самрай. — Мы еле выбрались из завала.
— А может, вы и повесили маяк на капонир? — спросил окрианец.
— Само собой, — пробурчал Миллан. — А потом пришли сюда хвастаться.
— Не надо язвить, — бесстрастно отреагировал начальник патруля. — Вы не в том положении. Откуда такие познания в военной области?
— Я раньше служил в армии, — ответил канотец. — Лишился кисти и был отправлен в отставку. Мой коллега когда-то тоже имел отношение к вооруженным силам. Неужели вы думаете, что издательство пошлет в командировку дилетантов? Освещать войну должны профессионалы. Работа опасная, но оплачивается очень хорошо.
— С чего вдруг вы решили нам помогать? — не унимался капрал.
— Это случайность, — произнес Ворх. — Кроме того… Астин замер на полуслове. Небо прочертили десятки лазерных лучей. Яркие вспышки, раскаты взрывов, взметнувшиеся к небу языки пламени. Солдаты бросились к дому. Его стены вряд ли их спасут, но это хоть какая-то защита. Почти сразу в шлемах окрианцев ожили передатчики. Истошные вопли раненых, отчаянная брань, доклады о потерях.
— Сволочи, — спустя минуту, зло выдавил начальник патруля. — Уничтожили шесть объектов. Везде точное попадание.
— Мы предупреждали, — вставил Ярис.
— Вы видели негодяев? — спросил капрал.
— Издали, — сказал канотец. — Трое, в форме…
— Пойдете с нами, — тоном, не терпящим возражений, приказал штурмовик.
Несмотря на продолжающийся обстрел, солдаты побежали по улице в указанном Милланом направлении. Самраю и сержанту ничего не оставалось, как последовать за окрианцами. Преодолев пару кварталов, патруль повернул направо и едва не столкнулся с подозрительными незнакомцами. Они двигались спокойно, расслабленно, ничего не опасаясь. Взглянув на их знаки различия, Ворх тихо выругался. Капитан и два лейтенанта службы контрразведки. С этим ведомством капрал связываться не будет.
— Мы здорово влипли, — прошептал Ярис. — Теперь непременно шлепнут. Нам никто не поверит…
Однако форма офицеров не произвела на штурмовиков ни малейшего впечатления. Солдаты тотчас обступили группу.
— Господа, прошу вас предъявить документы, — восстановив дыхание, отчеканил начальник патруля.
— А в чем дело, капрал? — поинтересовался капитан.
— Ищем диверсантов, — произнес окрианец.
— Мы занимаемся тем же, — усмехнулся офицер. — Давайте не мешать друг другу. У вас своя задача, у нас своя.
— Боюсь, это невозможно, — сказал капрал. — Особым указом барона Лаилтона служба контрразведки распущена, а ее функции переданы армии. Ваши полномочия недействительны.
— Ты понимаешь, с кем говоришь, скотина! — воскликнул высокий худощавый лейтенант. — Совсем забыл о субординации? Придется напомнить!
Молодой человек шагнул к начальнику патруля, но тут же натюгулся на ствол лазерного карабина.
— Спокойно, Хок, — вымолвил капитан. — Капрал абсолютно прав. Правитель принял решение, и мы обязаны его выполнять.
Подчиненный послушно отошел назад. В первое мгновение Астин подумал, что ослышался. Неужели барон и правда распустил секретное ведомство?
Почему?
