Рагу из любимого дядюшки

секунды перед смертью проходит вся его жизнь, как в кадрах кинохроники… У меня ничего такого не было. Перед моим гаснущим взором стояла Ленка — беспомощная, растерянная, несчастная… Если я погибну, кто спасет ее?
Эта мысль придала мне сил, я попробовала вырваться, перевернуться на бок, столкнуть убийцу, который всей тяжестью навалился на меня…
Конечно, это была попытка, заранее обреченная на провал. Наши силы слишком неравны, он — сильный, тренированный мужчина, а я — всего лишь слабая женщина, да еще и задыхающаяся… Но вдруг я почувствовала, что железная хватка убийцы ослабла, а в следующую секунду его руки разжались и выпустили меня.
В первое мгновение я ничего не поняла. Я уже не могла думать, только дышала, дышала и не могла надышаться. Воздух — на этом слове для меня сосредоточился весь мир. Я пила холодный сырой воздух мелкими глотками, как самое лучшее на свете драгоценное вино, и не могла напиться.
Немного отдышавшись, я приподнялась на локтях и повернула голову, чтобы понять, что происходит.
Человек в черном капюшоне, только что пытавшийся задушить меня, стоя в боевой позиции, оборонялся от другого мужчины, который быстро наступал на него, пригнувшись, словно высматривая слабые места в его обороне. Убийца хрипло выругался, прыгнул вперед и попробовал набросить удавку на шею моего неожиданного спасителя. Тот, воспользовавшись неловким движением противника, отступил в сторону и сильно дернул его на себя, одновременно подбив его ноги резкой подсечкой.
Убийца упал и кувырком покатился по снегу. Откатившись в сторону, он вскочил и бросился бежать в сторону леса. Через несколько минут его темная фигура растворилась среди деревьев.
Мой спаситель проследил за ним взглядом, но не стал его преследовать, а повернулся ко мне.
Я валялась в снегу и чувствовала, что умираю. В глазах было темно, сердце гулко стучало где-то в районе горла. Потом я увидела голые ветви деревьев и мирно синеющее весеннее небо. Начало марта, чудная погода, свежо, но снежок еще белый. Отметив это мысленно, я поняла, что спасена.
Я повернулась на бок, привстала на локте и зачерпнула пригоршню снега. Обтерла лицо и съела почти целую горсть.
— Не надо, — строго сказал мой неожиданный спаситель, — простудишься.
Я поглядела на него снизу вверх и вдруг узнала того самого мужчину, что подвозил меня в прошлый раз до города. Точно, это он: светлые волосы, круглолицый…
— Привет! — удивленно заговорил мужик. — Кажется, я тебя уже видел! Где только, не помню.
— Здесь и видел, — буркнула я, потому что сразу поняла, что он притворяется. Он отлично меня помнил.
— Точно, здесь! — обрадовался он. — В этом самом поселке. Ну, как поживает котик?
— Он-то отлично поживает, — вздохнула я, — а вот я…
Спаситель подал мне руку и помог подняться на ноги. Я попыталась отряхнуться, но руки не повиновались. И ноги сразу же безвольно согнулись в коленях, захотелось сесть на снег и не вставать.
— Эй, ты чего, — забеспокоился парень, — падаешь, что ли?
— А ты как думал? — огрызнулась я. — Как бы ты себя чувствовал, если бы тебя чуть не убили?
Он поддержал меня сильной рукой, отряхнул куртку от снега, потом прихватил меня за капюшон и придал нужное направление. Мы потихоньку пошли к выходу из проезда.
— Ну-ну, — успокаивающе говорил он, — как это тебя угораздило? А если бы я не прибежал?
— Отбилась бы как-нибудь, — неуверенно пробормотала я, — что же такое делается, если уже среди бела дня маньяки набрасываются!
— Ты уверена, что это маньяк? — полюбопытствовал мой спаситель. — Он что — изнасиловать тебя хотел? Что-то я не заметил.
Тон его не предвещал ничего хорошего, ясно было, что парень мне не верит. Но мне совершенно не хотелось с ним разбираться. Сама-то я отлично понимала, что напал на меня никакой не маньяк, откуда ему взяться в элитном поселке? Вряд ли здесь, где живут обеспеченные люди и каждый дом охраняет какая-нибудь Полина Сергеевна или кто покруче, можно встретить бомжа, лелеющего надежду забраться в какой-нибудь особняк и спереть что-либо. Нет, на меня напал кто-то совсем другой. Но вот кто? Если это человек бандитов, которые хотят получить от Никиты деньги и наркотики, и он выследил его, то почему напал на меня? Я же не лезла в дом, просто толклась рядом, неужели я ему так мешала? Внезапно я вспомнила, что в этом поселке меня уже один раз пытались убить. Но тогда я была уверена, что меня просто перепутали с Ленкой… А с кем меня перепутали теперь?
В голове забрезжила какая-то мысль, но не в моем нынешнем состоянии было ее осознать. Между тем мы с моим спутником обогнули лесок и оказались в небольшом тупичке между домами. Там стояла машина, которая приветливо подмигнула