С противоположного берега, в него было прекрасно видно, что дезинформация запущенная Андреем нашла своего адресата и целей своих достигла. Вся банда была в сборе, делила награбленное. Лишь два уже знакомых стрелка спокойно сидели в сторонке, один осторожно перебирал струны на гуслях, второй сидел прислонившись к стене избушки и казалось дремал. Полоцкие дружинники вызвали у новгородского командира неподдельный интерес. Чтото не срасталось в истории, Андрей в задумчивости пробормотал, с каких пор берендеи служат в полоцкой дружине и скомандовал отход. Он намеривался обойти озеро, дабы обнаружить разбойничьи секреты. А подполковник поставил себе галочку разобраться в национальном вопросе.
Операция началась перед рассветом. Редкая цепь новгородских ратников охватив разбойничий лагерь бесшумно двигалась по ночному лесу. Комфортное расположение стоянки теперь должно было превратиться в смертельную ловушку для её обитателей. Новгородцы намеривались прижать противника к озеру, где и закончить историю. Дабы предотвратить уход татей через мелководную речушку, на другом берегу посадили в засаду троих лучников. Климин медленно скользил в пяти метрах от командира, держа арбалет изготовленным к стрельбе на манер автомата. Очень мешала заткнутая за пояс алебарда, заняв позицию для стрельбы, надо будет вытащить, да воткнуть рядом.
Выбрать позицию не удалось, они явно недооценили военное искусство полоцких дружинников. Сделав очередной шаг, подполковник почувствовал, как наступил на шип. Остриё воткнулось в ногу и проскрежетало по титановым пластинам встроенным в подошву армейского ботинка. Не отводя арбалет опустился на одно колено, вытащил из подошвы противопехотный шип. Знакомая штука, конструкция за сотни лет не претерпела серьёзных изменений, доска двадцатка с гвоздём, сосед по дачному участку родителей делал точно такие же, для любителей чужого. Климин тихонько шикнул, привлекая внимание командира, показал изделие, поясняя жестами. Мог бы не утруждать себя, средневековый воин все понял без лишних телодвижений, коротко кивнул и жестом приказал продолжить движение. Ну а что ещё он мог сделать, теперь только вперёд.
Им почти удалось добраться до лагеря, когда на левом фланге раздался треск ломающихся веток, а следом за ним сдавленный стон мычание, словно человек изо всех сил старается не заорать в голос. Не помогло. В кроне сосны росшей в самом центре лагеря затрубил рог. Подполковник рефлекторно вскинул арбалет выстрелив на звук. Выругался взводя тетиву, арбалет как ни крути не автомат, из него не стреляют очередью на звук, в то же время с удивлением отметил, что рог замолчал. Не ужели попал?
А вокруг уже кипел бой. Под прикрытием деревьев новгородцы засыпали стрелами проснувшийся лагерь. Алексей успел выстрелить дважды, прежде чем в зоне поражения не осталось целей. С момента их посещения, лагерь обзавёлся новыми строениями и теперь в нём появились мертвые зоны не простреливающиеся из леса, в которых попрятались выжившие. Многие ночевали в домах, где были неуязвимы для такого примитивного оружия. В одном из строений приоткрылась дверь и подполковник послал туда стрелу. Щель тут же захлопнулось, но чутьём опытного стрелка он понял что попал. Успев отметить про себя извечное россейское разгильдяйство, сделать выход из здания в сторону леса, со всех сторон простреливаемый, молодцы.
Не давая противнику опомниться, Андрей скомандовал атаку. По заранее оговоренному плану, часть бойцов осталась на месте, держа под прицелом узкие окошки избушек. Командиры разбойников ситуацию оценили правильно и как только новгородцы вошли в лагерь, противник пошёл в контратаку. Двери избы, где в прошлый раз путешественники разжились сухарями, распахнулись и прикрываясь большими каплевидными щитами от туда выплеснулась разбойничья волна, не мешкая связавшая боем наступающих новгородцев. Маневр попытались повторить обитатели второй избы, где по всей видимости не нашлось толкового командира. Первый вылетевший разбойник был буквально нашпигован стрелами. Второй прикрывался не большим круглым щитом, слишком маленьким чтобы спастись на таком расстоянии, низ живота был полностью открыт для прямого выстрела. Алексей промазал, болт ушёл ниже, пробил на вылет бедро и воткнулся в стену. Однозначно не жилец.
На миг показалось, что контратака захлебнулась, но бандиты сообразили прикрыться столом. Идея оказалась до неприятного удачной. С разбега им удалось сбить с ног одного из новгородцев. Бой окончательно превратился в свалку, стрелять, без риска попасть в своих, стало невозможно, Алексей взялся за алебарду. Прямо по курсу в окружении татей рубился командир. Пятерка противников