Расколы сознания

С другой стороны: он практически признался.

Я предлагаю тебе подождать. Не стоит сейчас клеймить кого-то. Заговорщик сам себя выдаст.

Если выдаст вообще.
***
Солнце медленно садилось в полоску свалявшихся, устало сдувшихся после дождя, тёмно-серых туч. Оно пускало редкие алые лучи сквозь ветви деревьев, пытаясь дотянуться ими до противоположного края неба.
Лошади еле плелись по разбухшей тропинке, сонно помахивая хвостами, чтобы разогнать вечернюю мошкару. Лес достаточно просох, ожил: жужжали комары, робко посвистывали просыпающиеся ночные птицы, высоко в кронах деревьев проносились летучие мыши, из-под куста боярышника на тропинку выкатился сонный ёж, фыркнул и быстро потрусил по своим делам.
У подселенки мысли скакали слишком быстро. Я перестал вслушиваться в них и комментировать. Недавнее нападение нежити также не способствовало моему хорошему настроению. Вряд ли оно вообще случилось, если бы девчонке не захотелось прогуляться.
Появление Влады я с самого начала считаю полностью своей виной. Эта девчонка без капли магии точно не причастна к случившемуся. Дёрнул же меня интерес, воспользоваться тёмной магией…
А всё дело в покушениях, время от времени устраиваемых на лиц королевской семьи. Неудобно ждать подвоха от любого слуги, когда просишь стакан воды и ждать убийц за каждым углом, когда решаешь пройтись по дворцу.
Об одном древнем заклинании я слышал на уровне придворных сплетен и мимолётного упоминания в книгах.
Древние легенды о великом воине Ланире воспевают его уникальную способность предвидеть опасность. Он обзавёлся ею после похода по Ночным Пустыням. Но нигде не приводилось полное описание ритуала, через который он прошёл, и заклинания.
Я понимал — магия далеко не светлая. Но всё равно решил рискнуть. Мои поиски начались достаточно давно, чтобы разжечь интерес до такой степени, когда отступить уже невозможно. Однако итог получился не таким, как я себе представлял. Подумать только: Эсадар Амир, наследный принц Арелии ищет заклинания тёмных эльфов, которые караются смертной казнью.
В одном из разговоров с наставником я случайно узнал название заклинания — «Свободный дух». После правильного исполнения ритуала, связь души и плоти ослабевала, истончалась, Дух мог покидать тело на ограниченное время. Очень полезная способность, ради которой я начал шпионить.
Должны же во дворце храниться книги или древние свитки с магией крови, хоть она и запрещена. Отец вряд ли стал бы уничтожать их, ведь на случай войны или скрытого проведения ритуалов необходимо было знать, с чем сталкиваешься. Так что полгода я подслушивал, подглядывал, собирал сплетни.
Во дворце на самом деле был один сборник с заклинаниями. День и ночь я думал о его хранении, перебирал варианты на тренировках, завтраках, официальных встречах, занятиях по дипломатии… Магия слишком мощная и опасная, поэтому глупо оставлять книгу без надлежащей охраны.
Если сборник можно было бы легко достать, Арелию уже лихорадило бы от череды переворотов. Никогда нет абсолютной преданности правящему роду, а приближённые нет-нет, да мечтают о том, как бы сесть на неудобный древний стул, называемый троном. Поэтому для подобных знаний нужен хороший тайник.
Как принц я, конечно же, знал о том, что хранилищ разной степени защищённости в замке предостаточно. К некоторым даже имел доступ, что значительно облегчало поиск, так как точно знал — книги там нет. Ночью пришлось взломать архив картографа, найти первые планы замка и час запоминать расположение тайников. Хорошо, что учителя с самого детства тренировали мою память, заставляя запоминать даты, главы из книг и пункты договоров разной степени важности.
Обнаруженные на планах тайники я обследовал за три ночи. Нашёл много опасных артефактов, лабораторию с запрещёнными зельями, фамильные драгоценности, но не книгу. Утром четвёртого дня, после бесплодных поисков и бессонных ночей, я был зол, как тот гуль, который не ел неделю. На тренировке я не рассчитал силу и разрубил меч Монрэмира пополам, ранив его в плечо.
Наставник был так удивлён, что даже не обиделся, ведь обычно мы с ним стараемся сдерживать свои силы, чтобы избежать лишних травм.
— Что с тобой творится? — только и спросил он.
— Не выспался, — ответил, протягивая воду и бинт из сундука с лекарствами.
На Арене нередко случались несерьезные травмы. К лекарям по пустякам никто не обращался, потому что хорошая регенерация делала своё дело.
Монрэмир нахмурился, но ничего не сказал. Лжи он не почувствовал, но я и не врал, прекрасно