Очередной томик Ретро-Детектива. Приятного чтения, уважаемый читатель! Содержание: 1. Иван Иванович Любенко: Маскарад со смертью 2. Иван Иванович Любенко: Кровь на палубе 3. Иван Иванович Любенко: Убийство на водах 4. Иван Иванович Любенко: Тайна персидского обоза 5. Иван Иванович Любенко: Черная магнолия 6. Иван Иванович Любенко: Лик над пропастью 7. Иван Иванович Любенко: Тень Азраила 8.
Авторы: Любенко Иван Иванович, Виктор Полонский
Послушайте, Клим Пантелеевич, а почему бы нам с вами не побродить с ружьишком?
— Хорошее дело!
— Давайте как-нибудь, — чиновник подошел к столу и стал листать дневник, — этак в пятницу… ан нет — приглашен к Высотским, — он поднял глаза, — кстати, мне говорили, что и вы тоже там будете, это так?
— Да. Собираемся один вечер пожуировать жизнью. — Присяжный поверенный сощурился с простодушным лукавством.
— Замечательно! Слыхивал я, что вы большой мастер игры на бильярде.
— Скорее среднего уровня.
— Ладно, посмотрим. — Фон-Нотбек снова принялся перелистывать записи. — А давайте я вам сам протелефонирую и мы договоримся?
— Прекрасно. А куда отправимся?
— В двадцати верстах от города я построил небольшой дачный домик. Неподалеку есть река, озерцо, и там, знаете ли, полным-полно уток, а фазанов — тьма-тьмущая. Заодно и новоселье справим. Ну как?
— С удовольствием.
Распрощавшись с Фон-Нотбеком, Клим Пантелеевич вышел на улицу. Вверх по проспекту тащился водовоз. Из-под деревянной лохматой затычки несмелой струйкой бежала вода и падала на мостовую, оставляя позади телеги тонкий ручеек, похожий на размотавшийся клубок шерстяных ниток. Глядя ему вслед, адвокат подумал: «Вот и у меня клубок, только запутанный. Преступник уверен, что он надежно спрятал концы. И потому не побоялся сделать мне вызов. Ну что ж, посмотрим…»
Ходить в гости Ардашев не любил, но был вынужден это делать, чтобы угодить жене. Были, конечно, и исключения. К ним относились визиты к Нижегородцевым. Добрые отношения между доктором и адвокатом сложились еще в самом начале 1908 года. Переживающий за свою репутацию врач был крайне удивлен, узнав, что его постоянный пациент — Ерофей Феофилович Вахрушев — вполне крепкий и здоровый старик, скоропостижно скончался. Чувствуя неладное, Николай Петрович обратился за помощью к присяжному поверенному, который всего за несколько часов сумел выявить убийцу.
События 1911 года на Кавказских Водах, во время совместного семейного отдыха, сблизили приятелей еще больше. К тому же их жены стали почти подругами. Супруге Клима Пантелеевича импонировало, что более молодая, но не столь обеспеченная Ангелина Тихоновна, несмотря на свою привлекательность, неустанно восхищалась ее нарядами, купленными в столичных магазинах.
Невооруженным глазом было заметно, что она всячески старалась достичь уровня Вероники Альбертовны. Этим и объяснялись ее нескончаемые посещения модистки и частая смена причесок. Но какой бы экстравагантной ни была куафюра у Нижегородцевой, она не могла затмить величину бриллиантов колье адвокатской жены или красоту баснословно дорогих костюмов, выписанных из Парижа по модным журналам.
Именно этим и объяснялось ее желание последовать примеру Ардашевых и купить дачу в Ялте. И если Клим Пантелеевич собирался потратить на это собственные сбережения, то Нижегородцевым пришлось взять невыгодный кредит в «Азово-Моздокском банке». Приятная весенняя поездка двух друзей в Крым обернулась целой серией необъяснимых убийств и загадочных покушений. Слава богу, что присяжный поверенный сумел с честью выйти из трудного положения и вывел злоумышленника на чистую воду, правда, для этого ему пришлось в очередной раз воспользоваться навыками, полученными во время многолетних заграничных командировок. Предчувствуя, что в случае покупки дома в Ялте его будут преследовать неприятные воспоминания, Ардашев отказался от недавней затеи. Николай Петрович, бывший с самого начала против навязанного супругой кредита, с радостью вернулся в Ставрополь и уже на следующий день возвратил всю сумму банку, уплатив лишь символические проценты.
Со стороны могло показаться, что Клим Пантелеевич и Нижегородцев безгранично доверяют друг другу. Однако это ощущение было обманчивым. Бывший тайный агент Министерства иностранных дел России верил людям настолько, насколько это вообще может быть свойственно человеку его профессии. Тем не менее с доктором он был более или менее откровенен и довольно часто обсуждал перипетии расследования сложных дел, благодаря чему Николай Петрович заметно поднаторел в тонкостях дознания и в глазах Ардашева уже не считался дилетантом.
Нижегородцев, в свою очередь, восторгался методами Клима Пантелеевича и всегда, порой даже не совсем к месту, расхваливал его судебные победы. Благоволила адвокату и докторская жена. И в этом не было ничего удивительного: трудно было бы отыскать молодую даму, которой не был бы интересен представительный господин средних лет
