Ревизор

кивнул Мойша. — Импегатогское дегево!
— Угу… Ну, где будем проводить эксперимент? В смысле, сажать где будем? — начал озираться Иван.
— Только не здесь, — заволновался Ариман, — мы в древе-доме клана. А древо в древе может вызвать нежелательный эффект.
— В моих землях… — подал голос барон.
Дивмар, услышав это, многозначительно закашлял.
— …которые, возможно, скоро станут вашими, — поспешил поправиться Варгул. — Есть прекрасный просторный луг на берегу живописной реки, со всех сторон окруженный лесом.
— Да, место подходящее, — согласился Ариман.
— Только я вас умоляю, — взялся вдруг за поясницу герой темной Империи, — сведите туда тропки, как вы умеете. А то от этих всех волнений спину прихватило. Не дойду.
Дивмар подозрительно покосился на него.
— Маиали, проверь, — коротко распорядился Душа Закона.
Убийца-тень молча кивнул, сдернул с плеча лук, наложил стрелу на тетиву, сделал пару шагов по тронному залу и растаял в воздухе. Отсутствовал недолго, через минуту вновь появился в зале.
— Все чисто, — сообщил он, вешая лук обратно на плечо.
— Надеюсь, ветер там не северный? — страдальчески покряхтывая, спросил Варгул.
— Нет, южный, — успокоил его Маиали, — не замерзнешь.
— Тогда чего мы ждем? — Варгул с трудом поднялся с кресла и старческой походкой немощного старика заковылял по направлению к центру зала…

Дивмар свел тропы в самый центр луга, густо поросшего травой, над которой возвышались ветки отдельных островков кустарника, разбросанных там и сям по всему полю. Ноги Ивана запутались в корнях высокой, почти в полный рост человека, травы, и он чуть не грохнулся на землю. Однако сопровождавшие его эльфы упасть ему не дали. Они подхватили подсудимого под ручки и помогли удержать равновесие. При этом главы кланов с таким ужасом смотрели на корзинку с ростком в его руках, что сразу стало ясно, кого спасали.
Из-за болей в пояснице чуть опоздавший к месту испытания барон, как только проявился в воздухе, сразу начал поводить ноздрями, старательно вынюхивая что-то в воздухе. Ароматы луговой травы его успокоили, но он на всякий случай послюнявил палец и повертел им над головой, определяя направление ветра. Кроме Ивана на его манипуляции никто не обратил внимания, так как все озирались по сторонам, выбирая место для посадки. Да и Ивану в тот момент было не до него. И никто не обратил внимания на то, что куда-то подевался Мойша, пожертвовавший на эксперименты корзинку со своим ростком.
Аэрис словно невзначай приблизилась к сыну, глазами сделав знак сопровождавшим его эльфам удалиться. Иван не преминул воспользоваться ситуацией.
— Как это чертово дерево растят? — еле слышно, одними губами, спросил он мать.
— Тебе надо вырастить не простое дерево, а дом, достойный короля, — шепнула в ответ Аэрис.
— Но как?
Ответить мать Ивана не успела, так как кардинал, единственный, кто не сводил с ее сыночка налитых кровью глаз, заметил его перешептывания с Аэрис и тут же начал качать права.
— Они переговариваются! — простер он руку в сторону Аэрис и Ивана. — Я требую, чтобы ему никто не помогал! Он должен сам заставить вырасти росток! Без посторонней помощи!
— Слушай, родное сердце, что ты все орешь? — приблизился к нему Варгул. — У меня вон поясницу прихватило. Болит, зараза, спасу нет, и то молчу. Ой, как скрутило!
Барон сложился пополам, «случайно» заехав локтем под дых Легрею.
— Ап… ап… — Кардинал тоже согнулся пополам и, выпучив глаза, начал ловить ртом воздух.
— Ой, прости, твое святейшество. Ей-богу, не нарочно.
Варгул разогнулся и как ни в чем не бывало, бодренькой походкой отошел в сторону. Воспользовавшись заминкой, Аэрис успела шепнуть сыну:
— Мысленно представь себе этот дом. Я верю, что росток тебя послушается. Ведь это росток императорского дерева!
— Прошу оставить обвиняемого одного с его ростком, — вынужден был дать команду Дивмар.
— Да, — подхватил Иван, — считаю требование прокурора справедливым. Прошу всех отойти подальше. Освободите строительную площадку. Я буду строить дом.
Все посторонние послушно удалились. Луг был такой большой, а трава на нем такая высокая, что скоро они скрылись с глаз, оставив юношу наедине с ростком. Он неловко потоптался, не зная толком, что с ним делать. Садоводством не занимался никогда. Прошелся наугад вперед, наткнулся на малинник. Было колко. Иван решил дальше не идти и заняться посадкой прямо здесь. А чем копать? Юноша с досады чертыхнулся. Меч у мамы. Кажется, придется дерн руками рвать. Тяжко вздохнув,