Ревизор

сестер, попавших в лапы темного императора. Мы ее на границе тепленькую взяли. Упорная девица. С орденом сотрудничать категорически отказывается. Уж мы с ней и так, и так, а она никак. А жаль. Маг такого уровня ордену бы не помешал. Вы бы знали, до чего сильна чертовка! Восемнадцать магов положила, прежде чем ее скрутили и набросили антимагическую сеть.
— Ну наконец-то хоть что-то стоящее сделали, — надменно фыркнул юноша. — А ну-ка быстренько ее сюда!
Кардинал Серафисей лично ринулся выполнять приказание, и через несколько минут стража, усиленная парой магов, чуть не волоком втащила в зал измордованную девушку. Маги круглыми глазами посмотрели на выстроившихся вдоль стены королей, на приближавшегося к ним незнакомца, но ничего не сказали. Иван неспешным шагом подошел к пленнице поближе.
— Ай-яй-яй, за что же вы ее так? — укоризненно покачал головой парень. — Мягче с принцессами надо обращаться, мягче.
— Это всего лишь вторая степень устрашения, — почувствовав одобрение в его голосе, сказал Серафисей.
— Надо же. Вторая степень — и не помогла? — удивился Иван.
— Не помогла. На первой степени устрашения на святых отцов ругалась как сапожник, а на второй степени просто молчит. Упрямая девица.
— Ничего, у меня заговорит. Подними головку, моя прелесть, — ласково, но с издевательскими интонациями попросил Иван.
Повисшая на руках магов девушка медленно подняла голову.
— Ты?!! — В глазах девчонки в первый момент вспыхнула надежда, а потом разукрашенное синяками лицо исказила гримаса отвращения. — А я ведь после Вианы тебе поверила…
— Ну и дура. Только не надо гадостей в мой адрес, — заранее поморщился Иван и небрежным пассом наложил печать молчания на ее уста, пока девчонка не наболтала лишнего. «Болван! — мысленно обругал себя Иван. — Я же сейчас в облике человека. Таким она меня в Рамодановске и видела». Магический посыл дался ему легко. Знания эльфийской магии сами собой всплывали в голове Владыки Леса по мере надобности. — Темный император будет счастлив видеть тебя, моя прелесть. Ему для полного комплекта как раз третьей сестрички не хватает.
У принцессы, мягко говоря, отпала челюсть. И не только у нее.
— Прошу прощения… э-э-э… не знаю, как вас называть… — замялся кардинал Серафисей.
— Господин де Артаньян, — подсказал Бертран.
— Вы упомянули темного императора, господин де Артаньян, — поспешил воспользоваться подсказкой кардинал, — выходит, он в составе эльфийской миссии? И вы хотите пленницу отдать ему?
— Ну разумеется, — любезно улыбнулся юноша. — Грех не воспользоваться такой удачей. Хозяин будет счастлив, узнав об этом. Как вы думаете, что почувствует король Шуахра, когда узнает, что его младшую и старшую дочь зверски замучил и убил темный император, расчищая для своей пассии Вианы, а следовательно, и для себя, родного, дорогу на шуахрский престол?
Высокое собрание одобрительно загудело.
— Он жаждет возродить свою империю малой кровью, — улыбнулся еще слаще парень. — Флаг ему в руки и барабан на шею. Хозяин только этого и ждет. Ответный удар будет страшный. Так что не вздумайте тревожить ревизора с его миссией! — уже более жестко сказал Иван. — Чтоб ни одного вашего человечка от нее близко не было! Он не должен чувствовать, что уже под колпаком, и Хозяин через меня отслеживает каждый его шаг. А я еще не выявил все связи Ирвана. Уверен, что в Лугонии они есть!
— Позвольте задать вопрос, — робко сказал кардинал.
— Задавай.
— А кто из вашей миссии темный император? Сам ревизор, господин де Валлон, господин де Пьерфон или…
— Это вам пока не надо знать, — резко сказал Иван. — Всю игру мне поломаете. Сейчас у вас задача лишь одна: помочь мне выявить связи императора с его агентами здесь, в Сакреме. Я уже точно знаю, что два, а может, даже три таких агента есть в местном таборе цыган. Что? Удивлен, Бертран? Вот так-то. Работать надо лучше, а не громить карманное подполье, состоящее из одних детей. Нет, это надо же, взять сопливую девчонку, обвинить ее в краже банки краски и потащить на костер! Вы чем с кардиналом думали, придурки? Император ржал как ненормальный, когда узнал об этом, и тут же использовал любезно предоставленный вами шанс унизить орден Серой Мглы и подорвать к нему доверие сакремцев. Хозяин в бешенство придет, когда узнает. С такими друзьями и враги не нужны.
Кардинал с главой тайной канцелярии побелели как полотно и мелко завибрировали. Чувствовалось, еще немного — и они выпадут в осадок.
— Ладно, не тряситесь. У вас еще есть шанс исправиться в моих глазах. По моим данным, этот табор сегодня вечером устроит представление на центральной площади. Не простое