Четверо крутых парней, владеющих мастерством древнего боевого искусства ‘панкратион’, уходя от преследующей их банды наркоторговцев, попадают в Древний Рим.
Авторы: Большаков Валерий Петрович
прочищая гортани.
– Все горло как оштукатуренное! – пожаловался сын Ярная.
– И в желудке хорошая жменя песка, – поддакнул Регебал.
– Зато дождь! – произнес Эдик, жмуря мокрое лицо.
– Ну, что? – спросил Сергий, отплевавшись. – Топаем дальше?
– Плетемся! – слабо хохотнул Эдик.
– Вперед, и с песней! – еле выговорил Искандер.
– Мы не отстанем! – уверила мужчин Саджах.
– Тогда пошли!
Ахитарель приблизился и наклонил голову, прижал ладонь к сердцу.
– Все нормально, сын Ихеммы! – улыбнулся Сергий.
Каравановожатый залопотал посвоему, поклонился еще раз и с достоинством удалился. Двое гарамантов увели связанного Тахенкота – будет знать, как не слушаться старших! За скалами ревели мулы и ржали кони – караван готовился выйти в путь.
– Пошли! – повторил Сергий, и зашагал, оглядываясь, но недружественных действий гараманты не предприняли. Видать, буря отрезвила чересчур рьяных.
И они пошли. И вновь день растопил свою огненную печь…
– Мы скоро спечемся? – поинтересовался Эдик, еле переставляя ноги. Спросил через «не хочу», из привычки подбадривать.
– Мы почти пришли… – глухо проговорил Ахми. Он посмотрел вперед сквозь щель в сложенных ладонях, и добавил: – Сразу за этим уэдом!
По тинрерту – боковому «притоку» уэда – отряд спустился в ираззер – главное «русло», слегка увлажненное прошедшим дождем и уже малость опушенное редкой молодой травкой. И когда эти растения успели? По всему уэду тянулась цепочка горькосоленых луж. Гденигде рос тамариск и постоянно засыпаемая песком колючка. По обоим «берегам» выстроились щербатые известняковые скалы, чередуясь с осыпями, а у подножий тянулись песчаные наметы.
Уэд вил петли добрую милю, пока не вывел к котловине, похожей на кратер со ступенчатыми краями, обставленную скалами из черного диорита. Котловина была полна рыхлого песку, а в самой середке впадины высовывалась из песчаных барханов титаническая квадратная башня, сложенная из огромных каменных глыб. Древнее сооружение было почти полностью поглощено песками, и возвышалось на какихто десять локтей. Наносы песка уже поглотили западную и южную стены. Пройдет еще двести лет, и на месте башни останется гурд, как ливийцы называют одиноко стоящую дюну…
– Башня Деблиса!
– торжественно возвестил Ахми. – Мы пришли.
1. Великая Западная пустыня
Башня Деблиса не поражала высотой, но каменные блоки, составившие ее кладку, впечатляли – огромные глыбы, весом в десять быков, были уложены без зазора, хотя и близко не походили на четкие параллелепипеды. Стены чуть заметно наклонялись вовнутрь.
– Похоже на пилон! – возбужденно сказал Искандер.
– Старики рассказывали, – подключился Ахми, – что давнымдавно башен было две. Одинаковые, они стояли рядом, как близнецы…
– Вот откуда пилоны пошли! – воскликнул Эдик.
– А Нотр Дам де Пари? – напомнил Искандер. – И еще множество католических храмов! У них тот же принцип… будет – две башни, между ними портал, а за ним – колонный зал. Чем не египетский храм?
– А ты будто и не рад, – обратился Сергий к Ахми.
– Да не то чтобы не рад… – зябко повел плечами ливиец. – Просто… Какаято Башня… не башенная! Прадед моего прадеда, Тахенна, приходил сюда, об этом все в племени рассказывают. Так он долго взбирался по высокой стене! Входто с крыши… А здесьто чего взбираться?
– Это ж сколько песку насыпало… – покачал головой Гефестай, оглядывая котловину.
– А, помоему, – подал голос Уахенеб, – мы не о том думаем! Если башенный колодец пересох, нам придется тащиться всю ночь обратно к оазисуашебу! И дойдем ли?
– Не каркай! – буркнул Акун.
– А чего мы стоим? – удивился Эдик. – Полезли!
– Полезай первым, – решил Сергий, – ты у нас скалолаз…
– Дайте лучше мне, – вызвалась Сара.
– Тут высоко! – предупредил девушку Эдик.
Сара только улыбнулась. Скинув сандалии, она шагнула на стену, цепляясь за межшовные щели, и полезла вверх. Сергий до трех сосчитать не успел, а Сара уже махала им с верхней площадки.
– Как муха! – впечатлился Эдик.
– Веревку кидайте! – крикнула Сара.
Гефестай тут же метнул моток. Девушка скрылась из виду, но быстро вернулась и сбросила конец вниз.
– Все, закрепила! – доложила она. – Полезайте!
Эдик, разумеется, полез по следам Сары и провозился не секунды, а долгие минуты.
– Камни какието скользкие… – смущенно пробормотал он, перелезая парапет.
– Гнутие ствола! – ядовито прокомментировал Искандер.
Сергий влез последним. Верхняя площадка Башни была
