Четверо крутых парней, владеющих мастерством древнего боевого искусства ‘панкратион’, уходя от преследующей их банды наркоторговцев, попадают в Древний Рим.
Авторы: Большаков Валерий Петрович
– Я не прятал! – заорал Луций. – Это Публий!
– Что ты брешешь?! – завопил Эдик. – Ты что, не знал, на кого Публий собирался наместника менять? Всё ты прекрасно знал!
Оролес поднял руку, и крики смолкли. «Гвардейцы» тоже притихли.
– Мне плевать, кто был виноват вчера, – проговорил сын Москона лязгающим голосом. – Я живу сегодня и сужу сейчас! Завтра вас всех казнят, – объявил он приговор преторианцам и крикнул: – Нептомар! Куда девать Сирма?
– Первосвященник должен провести эту ночь в андреоне, – донесся голос из темноты. – Пусть эти пятеро переночуют с ним вместе, а утром они уйдут следом за сыном Мукапиуса, будут прислуживать ему в садах Замолксиса.
– Стража! – рявкнул Оролес.
– Так ты уже отказываешься от золота, Оролес? – возвысил голос Сергий, чувствуя, как колотится сердце.
– Сирм мертв! – прорычал Оролес.
– А мы живы! – ухмыльнулся Лобанов. Царь так и вперился в него грозным взглядом.
– Ты хочешь сказать, римлянин, – прогремел он, – что Сирм открыл тебе тайну золота?
– Я проведу тебя к горе Когайнон, – четко и ясно проговорил Роксолан, – если ты поделишься с нами.
– Поделюсь с вами?! – Обрадованный Оролес не выдержал и рассмеялся. – По справедливости, да?
В толпе «гвардейцев» послышались смешки.
– Ага, – кивнул Сергий. – Тебе половина – и мне половина. Со своими я разберусь сам.
Оролес отсмеялся и махнул рукой:
– Увести их и спрятать в андреоне. И чтобы ни единого волоска не упало с их голов! – Повернувшись к Лобанову, он добавил: – Утром поведешь нас за золотом!
– Завтра не получится, – покачал головой Сергий. – Надо дождаться, пока кончится снегопад. Горам всё равно, скольких погубить – одного или тысячу. Разницу ощутишь только весной – тысяча трупов сильнее смердит.
– Ладно! – раздраженно ответил царь. – Ждем ясной погоды! Увести!
Преторианцев разоружили и повели, окружив плотным кольцом лучников и копьеносцев.
– Зря мы этого Луцика не прибили, – пробурчал Эдик. – Правильно Горький говорил: раздавишь гадину, и на душе легчает!
Искандер, ехавший рядом, тихонько спросил Лобанова:
– Ты не видел, куда Гай делся?
– Не знаю. Думаю, уж егото Луций помилует. Всетаки сын патрона!
Конвой проследовал до храма Замолксиса. Тело убитого Сирма внесли в холодный андреон – землянку – и возложили на алтарь, сложенный из камней. Преторианцев с Тзаной втолкнули туда же.
– Одинноль, – флегматично заметил Эдик. – Не в нашу пользу.
Сергий походил вокруг алтаря, оглядывая святилище. Свет в андреон проникал через узкие щели в самом верху стен, на уровне земли, но сейчас их прикрывал снег. Одна лишь плошка с бараньим жиром освещала погреб – в ней плавал горящий фитиль.
– Поведем этих гадов к золоту? – хмуро спросил Чанба.
– У тебя есть другие предложения? – холодно поинтересовался Сергий.
Вдруг ему на плечо упал снег. Лобанов вскинул голову и увидел бледный лучик лунного света, пробивавшийся из окошкащели.
– Сергий! – долетел свистящий шепот.
– Гай? – встрепенулся Лобанов.
– Я! Что мне делать?
Секунду подумав, Роксолан спросил:
– Ты на многое готов?
– На всё! – пылко ответил легат.
– Тогда слушай внимательно и понимай правильно, – заговорил Лобанов, задирая голову к потолку, искрящемуся инеем. – Если выполнишь мой приказ, я тебе гарантирую благосклонность презида.
– Приказывай!
– Ты должен незаметно покинуть становище. Только возьми с собой хотя бы двух коней. И скачи к перевалу! Надо добраться до Фактории Августа. Там стоят когорты Тринадцатого Сдвоенного и Седьмого Клавдиева, передашь их командиру пароль. Запоминай, а то тебе могут и не поверить! Скажешь: «Веспер светит с вечера». Отзыв такой: «Фосфор занимается с утра». И тогда ты договоришь: «Но в полдень царствует Солнце!» Запомнил?
– Да!
Растолковав, где когортам искать гору Когайнон, Сергий добавил:
– Мы постараемся задержать Оролеса, сколько возможно, но не дольше пятишести дней. Если когорты подойдут к Когайнону раньше нас – хорошо. Если чуть позже – еще лучше. Но если они опоздают.
– Не опоздают! Я всё исполню как надо!
– Действуй! И помни: у тебя в руках и наше будущее, и твое собственное!
– Вале!
– Вале.
Выдохшись, Сергий присел на корточки рядом с Тзаной. Девушка тут же прижалась к нему.
– Страшно? – прошептал Лобанов.
– С тобой мне спокойно… И хорошо.
– Мне тоже.
Сергий обнял Тзану покрепче и закрыл глаза. Ставки были сделаны.
1
