Ритер

что я всю жизнь искал такую, как ты, и вряд ли найду кого-то еще. Если ты только пожелаешь, мы уйдем в любое княжество, где я объявлю тебя своей женой.
– Да, я хочу этого, – воскликнула она.
– Тише, – приложил он палец к губам. – Мы еще во дворце наместника Неса, и нам надо еще выбраться отсюда.
– Так пойдем же, – прошептала она.
– Еще не время, – улыбнулся он. – Обход внутренней стражи еще не завершен. Как только он закончится, мы выйдем отсюда.
– Твои люди будут помогать нам?
– Нет, – покачал он головой. – Похищая тебя, я совершаю государственное преступление. Не стоит впутывать их. Я позову их за собой позже, когда мы пересечем границу. Они преданы мне и пойдут за мной. Мешать они нам, конечно, не будут.
– Как мы выберемся из дворца? – спросила Таня.
– Через подземелье. Его охраняют мои люди. К тому же там есть один заключенный, которого я бы хотел увести с собой. Он благородный ритер и принял большую муку за тебя.
– Кто это? – шепнула Таня.
– Ученик вашего ритера, который пришел спасать тебя. Он сам стал ритером недавно.
– Антон?
– Да, так его, кажется, зовут. Он пробрался сюда, но был схвачен моими людьми. Чтобы отвлечь наместника, он согласился пройти через пытки.
– Боже! – прошептала Таня.
– Ты счастливая женщина, – усмехнулся он. – За твою свободу бьются два ритера. Я никогда не слышал ни о чем подобном. Но, боги свидетели, ты этого достойна…
Неожиданно Арис напрягся и посмотрел в сторону двери. Через мгновение и Таня услышала топот множества ног и бряцание оружия.
– Проклятье, – прошептал Арис. – Неужели вторым обходом пошли? С чего вдруг?
– Они нас найдут? – испугалась Таня.
– Это внутренняя охрана. Я могу справиться с ними всеми один в считанные минуты. Но лучше было бы обойтись без крови. Подожди здесь, а я укроюсь в ванной. Они проверят, здесь ли ты, сменят караульного и уйдут. Тогда мы выберемся.
Он снова поцеловал Таню в губы и скользящими шагами бросился в ванную комнату. Как только он укрылся в ней, входная дверь с грохотом отворилась, и в зал ворвалось человек десять воинов внутренней стражи в полном боевом облачении с копьями наперевес. Все они были очень молоды, лет по восемнадцать-двадцать. Командовал ими смазливый парень лет двадцати с небольшим. Тане показалось, что все вошедшие испытывают сильный страх.
Напустив на себя показную веселость, командир отряда быстро огляделся и направился к Тане.
– Так-так, – произнес он. – Как будто бы одна. И где твой любовник, рабыня?
– Я не знаю, о ком ты говоришь? – холодно посмотрела на него Таня.
Звонкая пощечина тут же сбила ее с ног. Но прежде чем девушка успела снова вскочить на ноги, в комнате прозвучал холодный голос Ариса.
– Ты позволил себе недопустимое, Китис. Сегодня ты умрешь.
Сгрудившиеся у входа стражники еще плотнее прижались друг к другу и выставили вперед копья. Их командир резко повернулся к дверному проему, в котором застыл Арис.
– А вот и ты, благородный Арис, – как ни старался Китис выглядеть браво, голос его все же дрогнул. – Рад, что ты перестал прятаться.
– А вы, значит, наблюдали. – Арис медленно вышел в центр комнаты.
– Когда служанки доложили, что Татьяна спала голой и выглядела утром счастливо, мы сразу поняли, что дело нечисто, и поставили наблюдение, – через силу улыбнулся Китис. – Впрочем, ты был первым на подозрении. Ты же знаешь, благородный Арис, что в этом дворце и у стен есть уши.
– Тебе бы сейчас больше пригодились непробиваемые доспехи богов, – спокойно ответил Арис. – Хотя и они бы тебя не спасли. Но я удивлен. Не так странно, что истеричная Китис примчалась сюда, чтобы надавать пощечин своей удачливой сопернице. Но почему наместник послал свой гарем, чтобы арестовать Ариса? Неужели ему не жалко своих нежных девочек?
– У нас есть для тебя сюрприз, – холодея, произнес Китис.
– Обожаю сюрпризы, – буркнул Арис и повернулся к топчущимся у дверей воинам. – Уходите. Вас все это не касается. Но когда мои мечи покинут ножны, пощады не будет никому.
Чувствовалось, что стражники отчаянно трусят, но никто из них не двинулся с места.
– Те из них, кто сегодня побежит, будут казнены, – сообщил Китис. – Те, кто выживут, получат огромную награду.
– Значит, они умрут все, – спокойно заявил Арис. Его мечи сверкнули в воздухе.
– Вперед, – крикнул Китис.
Встав двумя рядами, щит к щиту, стражники медленно двинулись на Ариса.
– Забавно, – усмехнулся ритер.
Он даже не принял боевую стойку и спокойно наблюдал, как приближаются нацеленные ему в грудь наконечники копий. Однако, когда расстояние сократилось до нескольких сантиметров, быстро поднырнул под них,