Ритуал

стояла бледная и сердитая. Диадема словно прибавляла ей роста, так что теперь она выглядела выше Фэй. Лунный свет мерцал в волосах.
— Но она прошла испытание, — произнесла она холодно. — А ты прервала ритуал, нарушила его, вмешалась в обращение к Силам. Есть ли у тебя на это веская причина?
— Есть, — ответила Дебора. — Она не является одной из нас. Ее мать вышла замуж за чужака.
— И что ты предлагаешь? — спросила Диана. — Ты хочешь, чтобы мы остались без полного Круга? Ты же знаешь, нам нужно двенадцать человек, чтобы Круг работал. Что нам делать? Ждать, пока твои родители или родители Хендерсонов заведут еще одного ребенка? У всех остальных только по одному родителю осталось. По одному — понимаешь?! — Диана повернулась ко всем, стоящим в Круге, и окинула их пристальным взглядом. — Мы последние, — произнесла она. — Последнее поколение в Новом Свете. И если мы не сможем замкнуть Круг, значит, на нас все закончится. На нас.
Заговорила Мелани. На ней была обычная одежда, а поверх нее — зеленая бахромчатая шаль, совсем ветхая и почти прозрачная от старости.
— Наши родители и родители родителей были бы рады, — произнесла она. — Они хотят, чтобы мы оставили все это в прошлом, так же, как в свое время сделали они. Они не хотят, чтобы мы копались в старых традициях и пробуждали Древние Силы.
— Трусы, — презрительно бросила Дебора.
— Они были бы счастливы узнать, что мы не можем завершить Круг, — продолжила Мелани. — Ты этого хочешь? — она взглянула на Фэй.
— Настоящая личность может достичь многого, даже опираясь только на собственные силы, — пробормотала Фэй сквозь зубы.
— Но гораздо меньше, — парировала Лорел, — чем если она опирается на Силы Круга. Если только, — добавила она, — кто-то из нас не планирует прибрать к своим рукам Инструменты Мастера и использовать их в одиночку.
Фэй послала ей томную, ослепительную улыбку.
— Вот это точно не обо мне, — произнесла она.
— Мы отвлеклись от главного, — резко прервала их Диана. — Вопрос заключается вот в чем: хотим мы завершить Круг или нет?
— Хотим, — сказал один из братьев Хендерсонов.
«Даг? Нет, Крис», — поправила себя Кэсси. Внезапно она научилась различать близнецов: в лунном сиянии оба брата выглядели бледными и напряженными, но в глазах Криса злобы было все-таки меньше. — Мы сделаем все, что потребуется, чтобы найти убийцу Кори, — закончил Крис.
— И прикончить его, — вставил Даг.
Он рассек воздух рукой.
— Значит, нам нужен полный Круг, — сказала Мелани. — А для этого необходим двенадцатый человек, причем женского пола. Кэсси подходит под оба условия.
— И она прошла испытания, — повторила Диана. — Ее мать была одной из нас. Да, она уехала, но теперь вернулась и привезла с собою дочь именно тогда, когда мы в ней так нуждаемся. Именно тогда.
Но Дебора оказалась упрямой.
— Кто сказал, что она вообще может использовать Силы? — спросила она.
— Я, — твердо ответила Диана. — Я чувствую в ней это.
— И я, — неожиданно вступилась Фэй.
Дебора уставилась на нее, и Фэй широко улыбнулась ей в ответ.
— Я бы сказала, что она может взывать к Земле и к Огню; в остальном я пока не уверена, — продолжила Фэй до неприличия спокойным голосом. — Я бы даже рискнула предположить, что у нее есть дар.
«И почему, — с изумлением подумала Кэсси, — мне стало так не по себе от этих слов?»
Пока Фэй говорила, Диана внимательно, насупив брови, смотрела на нее. Потом повернулась к Деборе.
— Тебя удовлетворили эти доводы?
Секундная заминка — как сильно бьется сердце!
Затем Дебора угрюмо кивнула и отступила.
— Итак, — сказала Диана, скрывая таящийся внутри гнев за спокойной вежливостью, — мы можем, наконец, продолжить?
Как только она вернулась на прежнее место, все отступили к границе круга. Диана снова подняла кинжал к небу, снова обратила его ко всем частям света и снова направила его на Кэсси. Потом опять произнесла слова, от которых Кэсси вся покрылась мурашками. Но на этот раз Диану никто не прерывал.