Ритуал

я могу их засушить и потом мыло сделать. И львиный лев, и сладкий донник. Пойду вазу принесу.
— Я бы еще сюда несколько роз из сада добавила, но мы их все на очищение черепа пустили.
Мелани улыбнулась Кэсси.
— И как поживает наша новенькая ведьма? — спросила она; серые глаза оставались холодными, но черствыми они не были. — Полностью сбита с толку?
— Ну… только немного. В том смысле, что… — Кэсси выбрала первую попавшуюся непонятную тему: — Как можно очистить череп розами?
— Ты лучше об этом у Лорел спроси — она у нас эксперт по растениям.
— А Мелани, — сказала Лорел, — эксперт по камням и кристаллам, а череп этот, между прочим, и есть один большой кристалл.
— Тогда что такое кристалл? — спросила Кэсси. — Если вы думаете, что для меня это очевидно, то ошибаетесь.
— Ну…
Мелани присела на краешек Дианиного стола, Лорел и Кэсси приземлились на диван, Диана вернулась с вазой и начала возиться с цветами. «Новенькая ведьма» действительно хотела понять, чем оперируют члены Круга, чтобы творить магию. Ведь теперь она ведьма — несмотря даже на то, что никогда не сможет сотворить то единственное заклинание, ради которого стоит быть ведьмой. И тут уж ничего не попишешь.
— Хм, кристаллы иногда называют «окаменелой водой», — Мелани начала свой рассказ притворно-лекторским тоном. — Вода соединяется с элементами, позволяя им расти. Но я люблю думать о них как о пляже.
Лорел фыркнула, а Кэсси моргнула:
— Прости, о пляже?
Мелани улыбнулась.
— Да. Пляж — это вода и песок, так? А песок — это кремний, так? Если ты соединяешь кремний с водой, то при определенных условиях он превращается в диоксид кремния — то бишь кристалл кварца. Так что вода, плюс песок, плюс тепло, плюс давление равно кристалл. Остатки пляжа Юрского периода.
Кэсси была заворожена.
— Так вот из чего сделан череп?
— Да, из прозрачного кварца. Существует много видов кварца разных цветов. Аметист, например, фиолетовый. Лорел, ты носишь аметист?
— Еще спрашиваешь! Сегодня уж точно надела, по такому-то случаю, — Лорел откинула длинные русые волосы назад, чтобы продемонстрировать Кэсси свои уши: в каждом из них висело по темно-фиалковому удлиненному кристаллу. — Я люблю аметисты, — объяснила цветочница, — они успокаивают и уравновешивают. А если носить их вместе с розовым кварцем, это поможет привлечь любовь.
У Кэсси внутри все сжалось: обсуждайте что угодно, только не трогайте любовь.
— Какие еще бывают кристаллы? — спросила она у Мелани.
— О, их великое множество: в семействе кварца есть цитрин — любимый камушек Деборы. Он желтый и помогает в достижении спортивных результатов: связан с энергией, с фитнесом, с такого рода вещами.
— Ей бы поменьше энергии, — пробурчала Лорел.
— Я, допустим, люблю нефрит, — продолжила Мелани, поворачивая свое левое запястье, чтобы показать Кэсси изумительный браслет. В центре браслета красовался бледно-зеленый полупрозрачный камень овальной формы. — Нефрит умиротворяет и успокаивает. И помогает сохранять ясность ума.
Кэсси заговорила с легким сомнением:
— Но… они и вправду действуют? В смысле, я слышала, что все поклонники нью-эйджа [13] увлекаются кристаллами, но…
— Кристаллы никакого отношения к нью-эйджу не имеют, — Мелани произнесла эту фразу, уничтожающе глядя на готовую вступить в спор Лорел. — Драгоценные камни использовались с начала времен еще нашими древнейшими предками — и, кстати сказать, иногда даже грамотно использовались. Проблема заключается в том, что камни хороши ровно настолько, насколько хорош сам человек. Они аккумулируют энергию, но помочь взывать к Силам они могут только тому, у кого есть дар. Так что большинству людей от них ни жарко, ни холодно.
— Но это не про нас, — сказала Лорел. — Хотя иногда они срабатывают неожиданным образом, выходят из-под контроля. С ними надо держать ухо востро. Помнишь, когда Сюзан вся обвешалась сердоликом, на нее чуть толпа не накинулась на футбольном матче? Я думала, там вооруженный мятеж начнется.
Мелани засмеялась.
— Сердолик — оранжевый и очень… стимулирующий, — объяснила она Кэсси. — Если неправильно его использовать, можно серьезно перевозбудить публику. Сюзан всего лишь пыталась привлечь внимание полузащитника, а в итоге чуть не провела ночку со всей командой в полном составе. Я никогда не забуду, как она в туалете срывала с себя грозди сердолика. — Представив эту картину, Кэсси расхохоталась.
— Красные и оранжевые камни нельзя носить постоянно, — с ухмылкой добавила Лорел. — Но, естественно, Сюзан плевать на это хотела. Как и Фэй.
— Точно,