Ритуал

— сказала Кэсси, припоминая. — У Фэй в ожерелье красный камень.
— Это звездчатый рубин, — сказала Мелани, — очень редкий камень, а тот, что она носит на шее, еще и очень могущественный. Он способен быстро усиливать страсть или злость.
Кэсси хотела спросить еще кое о чем, вернее, даже не хотела, а должна была — вне зависимости от собственного желания.
— А что за камень… этот… как его… халцедон? — спросила она максимально будничным тоном. — Он может на что-нибудь сгодиться?
— Еще бы. Он защищает: он может оградить тебя от жестокости мира. Слушай, Диана, а ты не отдала…
— Да, — сказала Диана, которая тихо сидела у окна и слушала. Она слегка улыбнулась воспоминанию. — Я отдала розу халцедона Адаму, когда он уезжал в начале лета. Это особенный камень, — объясняла она Кэсси. — Он ровный и круглый, и на нем есть такой спиралевидный рисунок, напоминающий лепестки розы. А еще по всей поверхности камня разбросаны вкрапления сверкающего кварца.
«И маленькие черные ракушки на обороте», — подумала Кэсси, и тут ей стало дурно.
Даже подарок, который он ей сделал, и тот принадлежал Диане.
— Кэсси? — теперь они все смотрели на нее.
— Простите, — произнесла девушка, заставив себя открыть глаза и растянуть губы в фальшивой улыбке, — все нормально. Просто я… немного на взводе от того, что нам сегодня предстоит. Я даже предположить не могу, на что это будет похоже.
Они мгновенно засуетились, стараясь поддержать неопытную ведьму. Диана угрюмо кивнула, но тоже оживилась.
— Я сама беспокоюсь, — сказала она. — Это происходит слишком рано. Сейчас еще не время, но у нас нет выбора.
Мелани пояснила Кэсси:
— Понимаешь, череп впитывает в себя энергию того, кто его использовал последним. На нем как бы остаются отпечатки, говорящие о том, кто и что творил с его помощью. Вот мы и хотим увидеть эти отпечатки. Поэтому сегодня ночью мы все сконцентрируемся на черепе и посмотрим, что он нам покажет. Конечно, есть шанс, что мы вообще не сможем его пробудить: бывает, что это доступно только одному человеку в мире, или нужен специальный световой или звуковой код, или особая комбинация движений. Но если у нас все-таки получится, и окажется, что он безопасен, мы сможем в будущем использовать его энергию, чтобы видеть то, что нас интересует. Например, увидеть того, кто убил Кори.
— Чем крупнее кристалл, тем больше в нем скапливается энергии, — сказала Диана бесцветным голосом. — А это очень приличный кристалл.
— Но почему старый шабаш высек из него череп? — спросила Кэсси.
— Это сделали не они, — сказала Мелани. — Мы не знаем, кто это сделал, но этому артефакту намного больше трехсот лет. По свету разбросаны другие черепа-кристаллы; никто не знает, сколько их всего. Большинство из них хранятся в музеях и тому подобных заведениях: один, Британский Череп, находится в Музее Человечества в Англии; Тамплиеровский Череп принадлежит какому-то тайному обществу во Франции. Наш старый шабаш каким-то образом раздобыл один из этих черепов и пользовался им.
— Им пользовался Черный Джон, — поправила ее Диана. — Лучше бы Адам нашел другие Инструменты Мастера. Череп принадлежал лично Черному Джону, и я думаю, что он использовал его, чтобы убивать. Я боюсь, что сегодня… не знаю, но боюсь, что случится нечто ужасное.
— Мы этого не допустим, — новый голос вклинился в дискуссию — новый голос, звучащий от двери.
Сердце Кэсси громко заколотилось, а к лицу прилила кровь.
— Адам, — пропела Диана.
После того, как он прошел к окну, поцеловал ее и сел рядом, ей заметно полегчало. В его присутствии она всегда казалась одновременно и более умиротворенной, и более светящейся.
— Мы будет держать сегодняшнюю церемонию под строгим контролем, — проговорил он. — Если начнет происходить что-то страшное, мы просто тут же все остановим. Ты приготовила гараж?
— Нет, я ждала тебя. Теперь мы можем отнести это вниз, — Диана открыла большой ящик, и Кэсси увидела кристальный череп, лежащий на блюде для запекания, заполненном розовыми лепестками.
— Похож на голову Иоанна Крестителя, — прошептала она.
— Для очистки я использовала соль и дождевую воду, — сказала Диана. — Но по-хорошему, ему необходимо пройти курс кристаллов и цветочных эссенций, а потом полежать пару недель во влажном песке.
— Мы примем все меры предосторожности, — произнес Адам. — Тройной круг защиты. Все будет в порядке. — Он поднял череп, к которому прилипла пара лепестков роз, и вместе с Дианой спустился в гараж.
Кэсси смотрела, как они уходят.
— Не нервничай, — успокаивала ее Мелани, — тебе и делать-то особо ничего не придется во время церемонии. Ты просто не сможешь: люди годами учатся смотреть