Родная кровь

друг. — Я слышал, что ты на границу подался. Думал, пришибли там. Так всегда — тебя хоронишь, горюешь, а ты появляешься откуда ни возьмись, живой и здоровый.
— Где ты новости узнаешь? — удивился я.
— Места надо знать, — отмахнулся Лек и лукаво подмигнул. — Рассказывай!
— Прямо здесь? — спросил я и поежился. Ветер продирал до костей, вся спина 6ылa в гусиной коже. И хотя солнце, как и вчера, пригревало, но погода стояла не летняя.
— Ах да… — воскликнул друг, хлопнув себя по голове. — Тогда позже. Выпьем пивка и поболтаем. К тому же мне надо эту железяку на место доставить.
— А зачем он тебе вообще нужен? — удивился я.
Лек смешался, настороженно огляделся. Потом смешно вытянул губы трубочкой и приложил палец.
— Тсс! Ты ничего не видел, — громким и страшным шепотом сказал друг. — Голема я на складе спер.
— Что? — поразился я, едва не обронив челюсть. — Как спер?
— Украл я его, украл… — фыркнул друг, — Говори потише. Ты думаешь, зачем я вырядился в эту дрянь? Пусть думают, что мне позволено его транспортировать.
Лек брезгливо одернул мантию. Как и я, он никогда не любил эти дурацкие тряпки, предпочитал одеваться проще.
— Не понимаю, — медленно произнес я. — Можешь объяснить, зачем тебе понадобился шахтный голем? Хочешь продать кому-то?
Друг вновь настороженно огляделся, но прохожих поблизости не было. На всякий случай натянул капюшон на голову, заговорщически подмигнул и сказал:
— Ты же знаешь, что времена паршивые. Война и все такое. Имперцы могут подойти к стенам города, а защищать некому. Вот я и придумал, как сделать себе охранника.
— Из шахтного голема? — догадался я и присвистнул восхищенно.
— Ну да, — хихикнул Лек. — А что? Видишь, какая махина? Специально делали, чтобы тяжеленные пласты земли не раздавили. А удары мечей ему вообще как укусы муравьев. Я его загоню в сарай около своего дома, вместо лопат мечи приделаю. А потом поменяю управляющее плетение — и боевой голем готов.
— Оценил! — признал я. — Довольно элегантное решение. Но на роль охранника он вряд ли подойдет: слишком неповоротливый. А вот если сделать атакующим и выпустить в поле против скифрской армады, то дел натворит — мама не горюй.
— Я и не подумал, — засомневался Лек, бросив взгляд на металлическую громаду. — И правда, неповоротливый. Ну да ладно, что-нибудь изобрету.
На веснушчатом лице возникла знакомая хитрая улыбка.
Я представил, что могут натворить восемь толстых конечностей, запущенные в режим рытья туннелей и вооруженные острыми клинками. По спине сразу побежали мурашки, а на лбу выступил холодный пот.
— Лек, а сколько на складе осталось големов? — спросил я. В голове вспыхнула идея, бешено завертелись мысли, образы.
— Да с полсотни, — хмыкнул друг. — Их и не охраняет никто. Владельцы разбежались, а простым смертным железки не нужны. Вот я и позаимствовал одного.
Лек с гордостью похлопал по блестящему стальному боку голема, полюбовался машиной и цокнул языком. Потом повернулся ко мне и пожал плечами.
— Я рад, что ты объявился, Эскер, — сказал друг, посерьезнев. — Очень хочется поболтать с тобой. Но извини, занят этим парнем. Отконвоирую, потом попытаюсь тебя найти. Ты в «Шпоре» остановился?
— Угу, — кивнул я.
— Шикуешь, — укорил Лек. — Я знаю пару  недорогих трактиров, что еще работают. Давай покажу.
— Позже, — отмахнулся я. — Лучше скажи, почему ты еще в городе?
Лек нахмурился, поскреб затылок. В его голубых как небо глазах промелькнула тоска.
— Да так… — замялся друг, — После того как ты исчез, у меня из головы не выходили твои слова о том, что есть другая жизнь и другие заботы. Я много думал… Еще и эта война… В общем, я понял, что ты прав. Жизнь состоит не только из вина и женщин. Можно до бесконечности бегать за юбками, пьянствовать и развлекаться, но это детство. Когда-то нужно становиться взрослым. И если не строить что-то, то хотя бы защищать…
Лек был как никогда серьезен, даже суров. Закончив речь, развел руками и виновато скривился.
— Значит, будешь драться? — спросил я севшим голосом и невольно поразился произошедшей в друге перемене. Ведь он не из тех людей, что ломают голову над глобальными нравственными проблемами. Раньше жил как все, легко и приятно, старался лишний раз не думать.
— Буду! — твердо сказал Лек. — Надеюсь, встречу тебя на стенах. Покажем имперцам, кто в доме хозяин.
Я открыл рот, чтобы попытаться отговорить его. Но друг растянул рот до ушей, быстро обнял меня и похлопал по плечу, пробормотал, что ему пора. Теперь голем слушался гораздо лучше. Быстро и уверенно шагал по улице. Лек бежал рядом, подстегивал его плетениями.