Родовое проклятие

противоположностью рыхлому, полному Николасу. Мимоходом взглянув на портрет предка, Эрих как всегда тайно посочувствовал несчастному омеге, решившемуся на измену.
Между тем герцог снова сосредоточился на деле. Поиск тела, хоть замок был и не слишком велик, даже теоретически казался процессом сложным. Как узнать, где замуровали Августа, если нигде не указано место? Даже приблизительно?
Немного поразмыслив, Эрих решил, что нужно простукивать стены, потому что если легенда не врет, то внутри должна быть какая-никакая, но ниша. Успокоившись этой мыслью, герцог лег спать.
На следующее утро, обнадежив себя, что найти тело Августа большого труда не составит, Эрих приступил к делу. Герцог увлеченно начал бить по стенам, пока звуки не привлекли внимание камердинера, Карла Картера, чья семья веками жила в этом родовом поместье в качестве слуг.
Сменялись поколения за поколениями, но, как более двухсот лет назад завещал Николас, никогда, ни при каких обстоятельствах не увольнять Картеров, если только они сами не захотят уйти из поместья, да еще и платить им двойное вознаграждение, так с тех пор они и служили. Причина этому стала некая тайная услуга, которую оказал Николасу предок Карла, Вольф.
— Что вы делаете? — пожилой альфа в длинном сюртуке, низкорослый и коренастый, без какого-либо удивления смотрел, как молодой господин, стоя на стуле, выполненном в стиле викторианской эпохи, мерно бьет по стене ручкой от мотыги.
— Ищу нишу, — как ни в чем ни бывало ответил Эрих, спрыгивая на пол. Герцог редко смущался. Его уверенность в себе была настолько виртуозна, что, казалось, окажись он на улице абсолютно голым, парень не потеряется, поймает такси, и с достоинством доедет до дома.
— А что должно быть в этой нише? — Карл снова посмотрел на то место, по которому бил альфа, потом на самого хозяина.
— Тело Августа Краузе, первого супруга моего прадеда Николаса, участника Войны за Австрийское наследство, — с достоинством ответил Эрих, который любил по поводу и без хвастаться своими героическими предками.
— А кто вам сообщил, что тело Августа Краузе находится в вашей спальне? — с не меньшим достоинством ответил Карл, который очень хорошо знал эту маленькую слабость герцога. А еще он знал, что Николас в войне за Австрийское наследство участвовал очень символически, а кто там воевал по-настоящему, так это его родной старший брат Одо, чью власть оборотистый предок умудрился узурпировать, пока тот был на фронтах сражений. Но Карл никогда не напоминал об этом Эриху, считая, что такое уточнение будет не слишком этичным.
— Я не уверен до конца, что тело барона находится именно в моей спальне, но я рассматриваю такой вариант как один из многих, — парень чуть приподнял брови, оглядывая стены своей комнаты. — Согласно легенде, Августа замуровали. И я решил, что наиболее вероятно, что его тело погребено в стене.
— И вы считаете, что методом простукивания сможете определить, где находятся кости барона? — Карл тоже обвел глазами комнату, будто ища в ней следы присутствия погибшего много лет назад омеги.
— Как видите, я мыслю именно так. Неужели вы думаете, что я стал бы простукивать стены, рассуждая как-то иначе?
Воцарилась пауза. Эрих видел, что, кажется, у Карла появилась какая-то идея. Однако герцог не привык перебивать, он покорно дождался, пока мужчина не заговорил снова.
— В родовом склепе, где покоится прах ваших прославленных предков, есть табличка, которая гласит, что там погребен Август Краузе, — с этими словами Карл подошел к Эриху и забрал у него мотыгу, — и, согласно официальной версии, омега умер от чахотки и был там и погребен, если вы внимательно читали хроники…
— Но ведь его замуровали! — Эрих пожал плечами, не слишком понимая логику камердинера.
— Его похоронили живьем. А это значит, что есть вероятность, что он в каменном склепе, потому что двести лет назад никто эксгумацию тела проводить бы не стал, чтобы узнать причину смерти. А вот само наличие тела в могиле всегда было обязательным.

========== Часть 2 ==========

Родовой склеп герцогов Икскуль фон Гильденбандов находился в подвальном помещении замка, позади небольшой скромной часовенки, в которой располагался каменный алтарь и пара лавок. Внутри помещалось максимум человек двадцать. Стены были толстые, каменные, а под потолком висела пара лампочек. В часовню, а тем более в склеп, кто-либо заходил крайне редко. Герцоги, несмотря на проклятие, в бога особо не верили, и Эрих был типичным потомком своего рода.
Сопровождать альфу в поисках тела Августа камердинер не стал, да альфа этого и не требовал. Во-первых, покойников он не боялся, а во-вторых, парень рассудил, что перезахоронение