Роман века

легко вспомнила зачем. Я увидела на витрине чёрную брошку, какую давно хотела, и зашла, чтобы её купить, но отказалась от этого намерения, не зная, для кого её в сложившейся ситуации покупаю, для себя или для Басеньки. Я во всем призналась полковнику.
— Одного не пойму, — добавила я. — В Яблонексе же не продают настоящие бриллианты? Или я украла поддельные?
— Наоборот. Украли настоящие и заменили на поддельные. Мне очень жаль, но на вас тоже падает подозрение…
Из дальнейшего разговора мне удалось понять, в чем состояла вся соль. Чета Мачеяков своё состояние потихоньку помещала в бриллианты, часть из которых происходила из довоенных лет, была унаследована от предков, прадедов и прабабок, остальное добыто при помощи различных махинаций за последние годы. Басенька держала их в маленькой деревянной шкатулке в ящике секретера. Меняясь со мной, она собиралась забрать их оттуда, но произошло недоразумение с ключиком. Ключик был только один. Муж покинул дом первым. Басенька решила, что по ошибке он взял ключик с собой, не успела с ним связаться, вместо него с минуты на минуту должен был прибыть двойник, пан Паляновский ждал вместе со мной, она растерялась и ушла, понадеявшись, что муж забрал и бриллианты. От этого и волнение у любовника и большая часть упущений, пан Паляновский тоже нервничал, не зная судьбы сбережений. Утешало их одно — даже если бы мы и взломали ящик, шкатулки бы не нашли. Её открывал особый механизм, включаемый только ключиком. Самое большее, что мы могли сделать — испортить замок. Кроме того, содержимое шкатулки должно было почивать в кармане у мужа.
Вскоре успокаивающие мысли испарились. Оказалось, что у мужа нет не только бриллиантов, но и ключика. Он оставил его дома, в другом ящике секретера, и думал, что Басенька об этом знает, потому что он её предупреждал. Но Басенька не знала. В переполохе и спешке по массовому производству выбрыков, эта информация не задела её внимания. Они тряслись за свои бриллианты до того момента, когда, вернувшись, нашли ключик на месте и шкатулку в тайнике. Они пересчитали бриллианты, их было ровно двадцать шесть, и успокоились. После этого результат экспертизы был для них громом среди ясного неба…
Оценивающий драгоценности милицейский эксперт был в курсе событий, интересовался тем, что увидит, и с нетерпением ждал добычи. Он немедленно занялся бижутерией Басеньки и содержимым шкатулки и сразу понял, что в ней лежат двадцать шесть очень хорошо отшлифованных стеклышек, вероятнее всего из Яблонекса. Как Мачеяки, так и пан Паляновский в первую минуту не хотели в это поверить и пытались бросить на милицию подозрение в жутком обмане, потом подозрение перенесли на меня и на мужа, потом поссорились между собой и опустили руки. Брошенное на меня подозрение подтвердилось тем, что у меня, как оказалось, тоже был ключик. Неблагородная подмена благородных камней никем не обсуждалась, потрясение Мачеяков говорило само за себя.
— Ну хорошо, но откуда, черт побери, этот ключик появился в чае?! — разволновалась я. — Он же был только один! Они подбросили его специально, из вредности??
— Этого, извините, никто не знает, — грустно заметил полковник. — Их ключик был у них. Получается, что ключиков было два, но откуда взялся второй — неизвестно. Его могли сделать вы. Вы могли и бриллианты подменить, раз были в Яблонексе…
— И я выковыривала их там из предлагаемых украшений? Насколько я знаю, россыпью их не продают!
— Вы могли и купить несколько ожерелий, или ещё что-то, а наковырять дома. Теоретически эту возможность тоже надо принимать во внимание. Тем более, что их не просто украли, а заменили на стекла, что опять-таки указывает на вас. Вам было ни к чему, чтобы кража раскрылась, как только вы покинете дом.
Мне становилось то жарко, то холодно.
— Теоретически возможно, — признала я. — Но вы же сами знаете, что это чепуха!
— Чепуха, — согласился полковник. — Тем более, что официально вы в этой операции вообще не существуете, в качестве жены выступаю я, выходит так, что я и украл эти бриллианты. Как вы думаете, что мне теперь делать?
Мне становилось ещё жарче и ещё холоднее.
— Взломщик, — с душераздирающим стоном подсказала я.
— Да, взломщик несколько ослабляет подозрения. Но это должен быть кто-то из шайки, посторонний преступник не морочил бы себе голову с подменой. Только тот, кто боялся, что после того как факт кражи откроется, поднимется такой шум и переполох, который всех деконспирирует. Или тот, кого они легко могли раскрыть. Но шайка сидит вся, а бриллиантов ни у кого не нашли. Теперь вы сами видите, что получается из того, что вы не раздумывая реализуете любую идею, которая придёт вам в голову…
Я попыталась