Романс для вора

что, несмотря на субботу, застану вас в служебном кабинете, – послышался незнакомый голос.
– Почему? – машинально спросил Сергей Иванович.
– Потому что знаю, что у вас сейчас очень много дел. И дела ваши имеют самое непосредственное соприкосновение с моими. Да, извините, забыл представиться: зовут меня Михаил Александрович, фамилия моя Арбузов.
Сергей Иванович оторопел.
Ну и кто говорит, что такие совпадения бывают только в кино?
– Что вам угодно? – спросил он севшим голосом.
– Я бы хотел поговорить с вами, Сергей Иванович, просто поговорить.
«Судьба», – пронеслось в голове у Сергея Ивановича.
Он решился. Своя рубашка ближе к телу.
– Я был бы рад встрече, Михаил Александрович, – по возможности как можно многозначительнее сказал он. – Не могли бы мы увидеться у меня в офисе?
– Именно это я и хотел предложить. Буду через час.
Сергей Иванович осторожно положил трубку. Оперативно, очень оперативно вышел на него Арбуз. Лишний балл за то, чтобы иметь с ним дело.
Арбуз произвел на Сергея Ивановича крайне благоприятное впечатление с первого взгляда. Вальяжно прошел он в кабинет, сел напротив Сергея Ивановича, закинул ногу на ногу, выложил на стол массивный золотой портсигар с огромным рубином на защелке, достал из него сигарету – и только после этого заговорил.
– Здравствуйте, Сергей Иванович. Вот и свиделись.
– Здравствуйте, – солидно откликнулся Петров.
– Вы ведь, кажется, не курите? В таком случае и я воздержусь, – Арбуз убрал сигарету обратно в портсигар и отодвинул его в сторону.
Огромный рубин как будто гипнотизировал Сергея Ивановича. С трудом оторвав от него взгляд, Сергей Иванович спросил:
– Так что вы хотели мне сказать, Михаил Александрович?
Арбуз хмыкнул.
– А я хотел вас послушать, почтеннейший. Почему это жизнь закрутилась так, что вы встали у меня на пути?
Собравшись с мыслями, Сергей Иванович твердо посмотрел в глаза собеседнику.
– Волею обстоятельств я оказался вовлечен в события, которые не соответствовали моим истинным устремлениям. Я был вынужден выполнять приказы, зачастую против своей воли, и искренне огорчен, что эти события затронули ваши интересы. Более того, я всегда с уважением относился к вам и к вашей… гм… организации и даже осмелюсь высказать мнение, что при более близком знакомстве мы наверняка смогли бы найти общие, скажем так, интересы.
– Какие же такие общие интересы могут быть у нас с вами? – любезно поинтересовался Арбуз.
– Кто знает, Михаил Александрович? Человеку свойственно ошибаться. Бывает, что болеющий за дело человек убеждается, что его способности используют в мелких, корыстных целях. Почему бы не допустить в таком случае, что человек этот найдет для своих способностей новое, более достойное применение? Причем заметьте, что человек этот ценит оказываемое ему доверие и способен благодаря своему положению оправдать его.
«Да, определенно катит сегодня, – подумал Арбуз, – на ловца и зверь бежит».
– Все это, конечно, так, да ведь доверие – такая вещь, что его заслужить нужно, – протянул он.
– Со своей стороны я готов…
– Сергей Иванович, – перебил вдруг Арбуз, – а чьи приказы вы, как изволили выразиться, выполняли против воли?
Сергей Иванович замялся.
– Слушайте, любезный, – Арбуз отбросил свою напускную любезность, – сказали «а», говорите «б». Мы с вами не мальчики, люди серьезные, и танец розовых фламинго нам тут изображать ни к чему. Вы встали у меня на пути. Чувствуя, что я сильнее, предлагаете мне свои услуги. Я человек практический, незлопамятный, готов рассмотреть. Только я котами в мешке не промышляю. Товар лицом, господин Петров!
Сергей Иванович понял, что на адвокатской лошадке здесь не проедешь. Ну что ж, в конце концов, это его бросили на произвол судьбы, а не он. В кабинете посторонних ушей нет, прослушивание исключено – вполне можно натравить этого Арбуза на «Волю народа». Про план уничтожения заключенных, кстати, рассказать – они же для него свои, не может не подействовать…
И будет он, Сергей Иванович, при этом в любом случае в дамках. Достанет у «Воли народа» силы справиться с Арбузом – туда ему и дорога. Не достанет – Сергей Иванович имеет все шансы прислониться к Арбузу, заслужив у него доверие ценной информацией.
Ну и ладушки.
– Михаил Александрович, – он наклонился поближе к Арбузу, – вы должны понимать, чего мне все это стоит. Видите ли, есть такая глубоко законспирированная организация под названием «Воля народа»…
Арбуз передвинул портсигар на столе и приготовился слушать.
Сергей Иванович говорил долго, почти