Рожденная любить

неделю Айлен терзала себя мыслью об измене мужа, а потом решила обратиться за советом к Сторм.
Та работала в саду, и Айлен уселась па одну из грубо отесанных скамей, которые были расставлены По-приказу Сторм. Уже распустились многие цветы, радуя Айлен сладким ароматом. Теперь даже мужчины не поддразнивали Сторм из-за того, что она сажает бесполезные растения. Все почувствовали, какое умиротворение и покой даст отдых в окружении природной красоты.
– У меня к тебе дело, – без предисловий начала Айлен, боясь, что расслабится и забудет, ради чего пришла.
– Да, выглядишь ты грустной, словно что-то не дает тебе покоя.
– Иен.
– Неудивительно. Но ты ведь перестала думать, будто у него кто-то есть?
– Боюсь, не перестала. Я ругаю себя за недоверие, и все же подозрения остаются. Ты сказала правду. Иен не распутник, серьезно относится к своей клятве, однако он много месяцев не знал женской ласки.
– А ты много месяцев не знала мужского внимания.
– И когда я об этом думаю, мои сомнения усиливаются. Мужчины не связаны правилами, как мы.
– Может, тебе следовало бы прийти к нему в спальню, показать, что ты полна желания и готовности.
– Я уже один раз так сделала: после того как он начал спать отдельно, когда узнал, что я жду ребенка. Но теперь, приезжая в Карэдленд, он спит как убитый, по-моему, его нельзя разбудить, И патом… почему все должна делать я? Конечно, во мне говорит гордость… Неужели не наступит такое время, когда я перестану бегать за ним, добиваясь, чтобы он повернулся ко мне?
– Боюсь, я и сама бы давно пришла к такому решению, – помолчав, ответила Сторм.
– Нет, ты много вынесла, чтобы завоевать любовь Тэвиса.
– Конечно. Только он никогда не оставлял мою постель, поэтому мне трудно придумать, как тебе помочь. Да, у нас с Тэвисом было немало трудностей, но это совсем другое. Не будь я англичанкой, Тэвис женился бы на мне вскоре после того, как я сюда приехала. Мне следовало только добиться, чтобы он меня полюбил и понял, что любит. Ты можешь добиться от Иена того же, но при этом твои трудности не закончатся. Я не знаю, что тебе посоветовать.
– Скажи, как бы ты поступила на «моем месте. У меня есть всякие соображения, просто нужно, чтобы кто-нибудь указал мне, в каком направлении следует идти.
– Ну, я бы проглотила гнев и обиду, дав ему еще одну возможность. Уверена, он скоро приедет.
– Да. Как бы он ко мне ни относился, он не может надолго расстаться с детьми.
– По-моему, он приезжает и для того, чтобы увидеть тебя, – возразила Сторм, но Айлен лишь молча пожала плечами. – У Иена был страх, может, сейчас он понял, что ошибался. Но это еще не значит, что он перестал относиться к родам как к величайшему испытанию, гораздо более тяжелому, чем оно есть на самом деле. Ты ведь произвела на свет троих детей, Айлен. Троих! Многие до сих пор не перестали изумляться, как можно такое сделать и столь быстро оправиться. Возможно, и Иен так думает. Может, он хочет дать тебе побольше времени, чтобы ты могла поправиться.
– По два месяца на ребенка? Не слишком ли много? – сухо отозвалась Айлен.
– Конечно, много. Только не забывай, что он относится к рождению детей иначе, чем мы.
– Ты права. Он мог решить, что после таких родов требуется гораздо больше времени на поправку, чем после рождения одного ребенка. Но почему он сам не видит, что со мной все в порядке, я понять не могу. По-моему, неправильно, когда мужчины держатся в стороне от родов, поэтому у них и возникают такие странные представления. Роды не опаснее, чем их сражения.
– Тэвис всегда готовится к моим родам словно к тяжелой битве, – засмеялась Сторм. – Мы для них столь же непонятны, как они для нас.
– В том-то и весь соблазн, – улыбнулась, Айлен, но сразу нахмурилась. – Ладно, дам ему еще одну возможность. А что потом? Вдруг ничего не изменится, он проспит всю ночь как убитый, а потом сбежит в Меркрэг.
– Ты могла бы стреножить его, пока он не придет в чувство.
– Не слишком заманчиво, – насмешливо протянула Айлен.
– Ну, в таком случае тебе снова придется бежать за ним. Больше ничего мне в голову не приходит.
– Я подумываю собрать вещи и уехать домой. Только опасаюсь, что он не будет меня останавливать и не приедет за мной.
– Это уже шаг отчаяния, когда использованы все средства.
– Да. И сказать ему, о чем я думаю. Раз у меня все равно нет супруга, то мне лучше вернуться к отцу и быть его любимой дочерью.
– Вот именно. Но сначала попробуй еще раз поманить Иена – только не вызывающе, не ходи сама к нему в постель.
– О, ты предлагаешь мне застать его врасплох, поманить и посмотреть, не заглотит ли он приманку?
– Да, – кивнула Сторм. – Ты должна застать его