салат мы быстро сообразим. Я выпросила у мага кинжал, висевший в ножнах на поясе, а Талм сбегал за посудой. Травяной стол поднялся на удобную высоту, вокруг выросли мягкие пуфики.
– Вия… это можно кушать? – трогая просвеченную солнцем длинную кремово-прозрачную виноградину, зачарованно спросил Талм.
– Кушать можно все. – киваю гному, ловко кромсая в котелок огурцы и помидоры.
Что еще… перец болгарский, луковку из пола выдернуть, укропчику с петрушечкой со стены по веточке сорвать… где там у гнома соль была?
Готово. Эй, гномы! К столу. Маг из своего мешка маленькие лепешки достал, кусок холодного вареного мяса… живем! Где только этого… лесоруба психованного, черти носят?!
– Скажи… ведьма… раз тебе такие чудеса доступны… почему вы по миру скитаетесь? – еще непослушным языком пробурчал вампир и попытался подтянуть крыло.
– Лежи смирно! – рявкнул на него маг, как все целители не выносящий слишком самостоятельных пациентов. – Кости еще не окрепли, снова сращивать придется!
– И так лежу, куда деваться. – кривовато усмехнулся вампир и отвернул голову к стенке.
– Талм… беги, брата позови обедать. – Он под откосом… у болотца. – небрежно роняю, словно только вспомнила про Атания.
– А что он там делает? – подозрительно уставился маг.
– Вот его и спросишь, когда придет. – неожиданно разозлилась я, однако сразу опомнилась и, пытаясь загладить вину за этот срыв, примирительно спросила, – а вас тут запашок не слишком достал? Не хотелось мне, чтоб этот любопытный за морок полез.
– Нет, здесь никакого запаха не было… а что он увидел, если у него лицо так скривилось?
– Кучу мусора, вампира с рваными крыльями… навозных мух и большую крысу. С зелеными глазами. – Честно ответила я.
Не люблю врать по пустякам.
Маг еще пребывал в зависшем состоянии, а плечи лежащего навзничь вампира уже тряслись от смеха. Вот как немного чело… тьфу, вампиру нужно для счастья! Чуть-чуть заботы… хорошего лекаря и простенькую шутку! А вот у меня его дочка почему-то все не идет из головы. Отчего он с самого утра ни разу о ней даже не вспомнил, хотя еще вчера, помнится… умереть за девчонку был готов?
– Вия! Как ты могла! – Возмущенный взгляд мага обличает и осуждает мой безнравственный поступок.
– А чем ты недоволен? – приподнять брови и наивно похлопать ресничками умеет каждая уважающая себя Бабка-Йожка. – я ведь тебя не взаправду в крысу превратила, только видимость создала. Как там, на поляне… вам же тогда понравилось?
– Эх! – гном укоризненно уставился на меня, его скулы и уши занялись огнем.
Потом безнадежно махнул рукой, выскочил в предвечерний зной и, не замечая злющей крапивы, рванул в противоположную от собратьев сторону. Вот это я оправдалась! М-да, так и приводят людей в ад добрые намерения.
И вообще, ну и что такого обидного сказала-то, что его потянуло в бега?! Причем бежит он, судя по докладам травы, прямиком на чужие огороды! Не хватало нам еще скандалов с соседями. Я шепнула травам приказ и они расступились перед гномом ровной тропкой, незаметно уводя к друзьям. Пусть сообща обсудят свои проблемы… может, придут к разумному решению.
А я, пока их нет, хочу прояснить одну проблему.
– Как тебя зовут? – потихоньку отщипывая с кисти виноградины, осторожно начинаю допрос вампира.
– Теперь – никак. – едко хмыкнул он.
– Фу, это я уже где-то слышала. Сам никто, зовут никак… – пробурчала я. – вот только от имени отказаться никогда не поздно… но и торопиться не стоит. Давай по честному, ты расскажешь про себя… а я про себя. Чур, ты первый.
– Хитришь, ведьма. – голос вампира был горек как дым от осенних костров. – впрочем, так мне и нужно. Ладно… я согласен. Имя мое Дарвиль из семьи Торай. Твой друг правильно сказал… этот клан зовут кланом черной смерти. Испокон мужчины моего рода были самыми преданными и надежными стражами правителя. И я должен был пойти по этому пути… да почти пошел. Уже носил звание старшего крыла, уже доверяли мне серьезные посты во дворце. Только однажды… приехал в гости к тогдашнему правителю герцог Эндвийский… прадед Лайофа. С ним была дочь… знаешь, как это бывает… глянул я на нее… и понял, плевать мне, что она не моего племени. И не важно, что у нее уже был жених, а у меня невеста… и вообще ничто на свете не важно… кроме того, что она на меня смотрит восхищенно своими голубыми как небо глазами и начинает понемногу краснеть.
Я сочувствующе вздохнула. Все понятно, первый выстрел – наповал.
– В ту же ночь я покинул пост и влетел в её окно. – горько усмехнулся вампир. – и в ту же ночь унес ее в укромное место… о существовании которого не знал никто. Несколько лет спустя я узнал, что меня с позором изгнали из стражей, всему клану правитель выразил недоверие… и родичи от меня отказались.
