ровно на три шага и застыл с обманчиво безразличным видом. Думает, я не знаю, что эти три шага он вмиг преодолеет в одном прыжке?!
– Я иду к дракону, потому что он может знать, где в этом мире Лысая гора. – четко выпалила я, но и не подумала двинуться с места.
Сначала нужно придумать, как отвязаться от упрямого гнома. Хотя… что с собой-то в прятки играть?! Лететь в неизвестность одной мне разонравилось как-то слишком быстро.
– Вия! – вампир настолько обрадовался услышанному, что его рот расплылся до ушей в счастливой ухмылке. – Не нужно тебе ни к какому дракону! Я и сам знаю, где находится Лысая гора! На северо-западе! И если мы заедем на денек в мой замок… то ты попадешь на свою гору значительно раньше, чем доберешься туда от дракона!
Но тут я и сама уже сообразила всю выгоду его предложения. Через дивный лес нас доставят до его владений значительно быстрее, чем он считает. А желание хоть раз за последние дни выспаться по-человечески, заметно пересиливает во мне природную независимость. Вот только как быть с гномом? Вернее с гномами? И, кроме того, не собираюсь я так сразу сдаваться. Пусть подольше поупрашивают… больше ценить станут.
– Вия… – внимательный вампир поймал мой сомневающийся взгляд, брошенный в сторону сидящего на песке мага, и немедленно пришел на помощь, – я уже слышал… твои упреки гномам… только не понял, что такое произошло у вас в лесу. Расскажешь?
– Знаешь… есть вещи, которые женщины не рассказывают всем подряд. Особенно мужчинам. – С горечью буркнула я.
– Значит… они тебя обидели? – В черных глазах яростно метнулся алый всплеск.
– Хотели. – печально киваю в ответ. – но я вовремя их раскусила. И приняла свои меры.
– Неправда! – не выдержал Гарон. – не хотели мы ее обидеть. Да и не могли. Если ты, вампир, слыхал про наши обычаи… про священные балы равноденствий и солноворотов… то и сам все поймешь.
– Кое-что слыхал. – задумчиво окинул его взглядом вампир. – Ну, и кто же из вас собирался взять ведьму… то есть бабкоёшку в матери своего первенца?
– Она должна была сама выбрать. – опустив глаза, тихо бормочет гном, а кончики ушек вероломно пламенеют из-под упавших на лицо волос.
– Стоп! – не выдержала я, – а теперь лично для глупой меня, и поподробнее, про какие это, к чертям, матери вы тут бормочете?
– Понимаешь, в дивном лесу четыре раза в год бывают брачные балы. – немного смущаясь, начал объяснять вампир. – вот те гномы, что выбрали себе невест, приводят их на эти балы. И если невеста ответит на чувства, то… через положенное время у них появляется первенец.
– Та-ак! – Заводясь от воспоминаний, угрожающе рычу на гнома, – ну-ка, объясняй, маг, и как же вы с Атанчиком ребеночка делить собирались? Если вдвоем одновременно ко мне прижимались?
– Но ты же должна была выбрать… кто из них тебе нравится больше. – всё никак не может понять причину моей ярости Дарвиль.
– Это кто тебе такое рассказал? Выбрать! Три ха-ха! Да там такая музыка была… и аромат… сплошной афродизиак! Крышу сносило напрочь. Хорошо, на мне амулет… чуть до кости не сжег, пока я не опомнилась и не удрала.
– А они? – осторожно осведомляется вампир.
– А они там остались. С дриадами. – Злорадно заложила я гномов.
– Она всех дриад заколдовала, – скорбно пожаловался маг. – Сделала похожими на себя.
– И вы до утра искали настоящую? – уже понимающе ухмыляется вампир.
– Я всю магию истратил. Всухую. – с обидой кивнул Гарон.
Что? Они еще и обижаться за свою выходку на меня вздумали?!
– Так тебе и надо. А я, если бы тогда знала про такое вероломство, еще хуже вас наказала! Чтобы на всю жизнь запомнили, как обманом приводить девушек на брачные танцы. Это значит, вы и не собирались в тот день меня из лесу выводить? – опять разозлилась я, поняв, что все происшествие с выходом не туда они спланировали заранее.
И когда только договориться успели?!
А маг и не думает оправдываться, только еще ниже опустил голову, так что лица стало совсем не видно за русым с прозеленью занавесом.
– Вия… – дипломатично приступил к разруливанию конфликта Дарвиль. – Ты конечно, права… что обиделась. Прежде чем действовать по своим законам… они должны были спросить, как выбирают невесту в твоем мире. Но ты сама недавно мне говорила… нужно во всем разобраться… У нас в мире только политические браки или по расчету в высокородных семьях заранее устраиваются. И то, если все согласны, долго не тянут. Вот и они так решили… неправильно конечно. А в вашем мире как?
– Все по-разному. – злость уже отступила, но прощать гномов я пока не собираюсь.
Пусть хорошенько прочувствуют свою вину.
– Но во всех случаях сначала делают невесте предложение… руки и сердца.
– А куда… все остальное? – не понял вампир.
– Ну, это так говорится.
