нельзя купаться здесь чаще чем раз в три дня. И еще, после купания в этой воде в волосах появляется немного зелени.
– Значит, вы и гномов сюда пускаете! – Сообразила я.
– Нет. – Звонкий смех разнесся над озером. – Гномам сюда дороги нет. Но при рождении мы даем каждому малышу кувшин воды. Чтобы матери протирали ей слабых и приболевших деток. Вот и начинают у них волосы зеленеть к совершеннолетию. Зато потом все живут долго и никогда не болеют.
– Тогда я не пойму, кто здесь для кого. Лес для гномов или гномы для леса?
– А простое слово содружество тебе ничего не говорит? У нас именно содружество, как мы пропадем без гномов, так и им будет трудно прожить без леса. Но я не затем пришла. Летняя ночь недолга, а мне тебя многому научить нужно. Лысая гора находится в проклятых землях, а там водится столько всякой гадости, что выжить без наших знаний будет очень непросто.
– Стой, – поймала я мелькнувшую мысль, – ты же говорила, что не знаешь, где Лысая гора?
– Когда мы решили, что ты достойна стать одной из нас, то разведали про гору всё, что смогли. Вот и знаю я теперь и направление и слухи, только никого, кто бы сам там побывал, найти не удалось. Так что не сможем мы тебе дать надежного проводника. Но просим… не отказывай тем, кто сам захочет идти с тобой. Всего объяснить пока не могу… просто так будет надежнее.
Я посмотрела на нее подозрительно… и не стала задавать бесполезных вопросов. И без них ясно, что партизаны – это изобретение не только нашего мира.
А ночь действительно показалась короткой, так много новых интересных заклинаний я узнала. Впрочем, и заклинаньями это умение назвать нельзя, скорее волшебством. Теперь я умела все то, что продемонстрировал в том бою маг и еще многое другое, доступное только хозяйкам.
День шестой, трогательный.
Едва рассвело, вышла я с волшебной поляны уже известной тропкой и остановилась возле знакомого домика. Все было так же, как пару дней назад. Тепло светились окна, вкусно пахло завтраком. Вот только я была уже другой и неизвестно, во что это грозило вылиться в будущем.
Я поправила ручку спящего на плече Шомо и, вздохнув, шагнула на послушно подъехавшее ко мне крыльцо. Поживем, увидим.
– Вия! – Вот что осталось неизменным, так это ритуальный вопль Талма.
– Я. А завтрак вы уже весь съели? – интересуюсь, поглаживая встрепенувшегося малыша.
Спору нет, вчерашний ужин был очень обильным и вкусным. Вот только ни мяса, ни рыбы там не было. А здесь из кухни пахнет именно поджаренным окороком.
– Атаний, – счастливо сияя зеленью глазок, снова завопил Талм. – Вия спрашивает, завтрак еще не весь съели?
– Нет, не весь. – довольный гном выступает из-за угла слишком быстро, словно он стоял там в ожидании… чего?
– Как раз свежий чай вскипел. – Маг бросил на меня быстрый изучающий взгляд и успокоенно улыбнувшись, отвернулся к плите.
Ох, гномы! Видные вы парни… и не глупые, вот только шпионская деятельность вам всё-таки противопоказана. Даже дурак бы понял, что все вы из-за чего-то сильно переживаете. И мне теперь кажется, что я догадываюсь, из-за чего. Ну, а если мне понадобится… вытрясу из вас всю правду… только не думаю, что это случится слишком скоро.
Я не вникала в подробности сборов, а когда Атаний объявил, что все готово, первой вышла из дома и, подойдя к дереву, открыла тоннель.
Пропустила в него Дарвиля с хмурым герцогом, которого он вел на цепочке, как собачку, потом упорно отводящую взгляд Нилину, и вопросительно приподняла брови, когда к дереву шагнул Талм.
– Вия, – незамедлительно раздался из тоннеля бархатный голос вампира, – Я пригласил Талма с братом погостить в замке… если ты не против…
Партизаны. Все заранее продумали. Только не учли, что я уже получила инструкции насчет добровольцев. И наличие сопровождающих меня теперь не волнует, меня волнует состав и численность.
Ожидающе гляжу на братьев, предлагая им самим озвучить свой вариант. И подсказывать, что свой выбор они делают именно в эту минуту, не собираюсь.
– Я никогда не видел замков… – просительно уставился зелеными глазами Талм, и я согласно кивнула, пропуская его в сумрак пути.
Хочешь замок, получишь замок. Но и только.
– А я должен за ним присматривать… – Выпалил Атаний, подписывая свой приговор и я не смогла удержать ехидную ухмылку.
– Проходи.
– А потом мы вместе собирались проводить тебя к Лысой горе. – придержав друга за плечо, поправил его Гарон, первым начиная понимать суть происходящего.
– Он этого не сказал. – качнула я головой, и шагнула в тоннель, предоставляя гномам самим решать свои проблемы.
Они вскочили следом, я отдала мысленный приказ, и тоннель помчал нас к границе с герцогством.
День приближался к полудню, когда мы
